Слободно, напуштено земљиште усред стамбеног простора обично инспирише духовне приче међу децом у околини. Али за једног човека из Сан Антонија у Тексасу то је изазвало радозналост и потрагу која га је недавно натерала да открије готово заборављену историју афроамеричких насеља коју су започели еманциповани бивши робови средином до касних 1800-их, извештава Винцент Т. Давис за Сан Антонио Екпресс Невс (виа Стар-Телеграм ).
Пензионисани заповједник зракопловства у пензији, Мицхаел Ј. Вригхт, био је занимљив поред основне школе. Парцела, приметио је Вригхт, обрастао дрвећем и трновитом четком, био је једини простор који је остао неразвијен у његовом одељењу. Рајт је кренуо да научи зашто, и уз помоћ архивиста округа Бекар Давида Царлсон-а, дела, евиденције пописа и других докумената, Вригхт је налетео на причу о заједници Афроамериканаца која се настанила у Рајтовом подручју век и по пре.
Насеље је, како је сазнао, било једно од неколицине у области коју су започели бивши робови, који су коначно еманципирани 19. јуна 1865. Тог дана, две и по године након што је Абрахам Линцолн издао Проглас о еманципацији, био је тада генерал-мајор Гордон Грангер стигли су у Галвестон у Тексасу, са вестима да је грађански рат завршен и да су сви поробљени људи слободни. Сада се 19. јун обележава и слави сваке године као 19. јун.
Када су Царлсон и Вригхт написали Еверетту Л. Флиу, поријеклом из Сан Антонија, пејзажном архитекту и очувачу историјских локалитета широм земље, велики дијелови приче су се поставили на своје мјесто. Породице које су основале заједнице, презимена Хоцклеи, Винтерс и Гриффин, још увек имају потомке у том крају. Подаци о усменој и породичној историји такође су додали детаље. Дависов рачун је закопан и ево неколико главних карактеристика са њега:
- Породица Винтерс има писмо еманципације којим је обележена слобода њиховог претка Роберта Винтерса. Роберт, или "Боб", био је власник једне од пет марки говеда регистрованих за афроамеричке власнике у округу Бекар. Такође је оставио земљиште у заједници коју је основао за школу, цркву и гробље. "Када сам била млада девојка, нисам ценила породичну јединицу због онога што сада разумем", каже потомка Мелание Винтерс Броокс. "Грађанске дужности и како су помогли да се утврди афроамеричка присутност у овој заједници за то време, а прогресивност ове породице је неодољива."
- Гробље које је изазвало интерес за Вригхта је гробље Хоцклеи. Записи показују да је некада био у власништву Јане Варрен, која је посједовала 107 хектара на том подручју. Такође је имала свој бренд за стоку "ИОК". "Мора да је била познавалац своје ере", пише Дејвис, јер је земља и марка у то време били реткост за Афроамериканке.
- Гробље заједнице, гробље породице Гриффин, у одељењу Оак гребен Сан Антонија и даље се одржава. Сада, када је породица Хоцклеи сигурна у своју повезаност са властитим гробљем, постоје планови да га рестаурирају и сачувају.
Те су заједнице биле попут многих успостављених широм америчког југа током Реконструкције и после ње. Многа историјско афроамеричка насеља била су наследници оних који су успостављени када су људи били поробљени. Други су расли око породица које су се преселиле или биле принуђене да се преселе да би пронашле место за живот.
Неки бивши власници робова помогли су у куповини земљишта за ново еманципиране људе, али заједнице ће се ускоро суочити са све већом дискриминацијом као противници афроамеричког напретка. На пример, неке четврти у Сан Антонију изричито су забраниле власницима дела да продају или дају у закуп своју имовину Афроамериканцима, пише Јохн Тедесцо, репортер Сан Антонио Екпресс-Невс-а на свом личном блогу. Сан Антонио је порастао са већином становника Афроамериканаца који живе на источној страни, а становници Белих на северној страни, додао је.
Без напора, ситнији детаљи и личне приче ове врсте историје могу се изгубити. "Како су [наши преци] умирали, историја је почела нестајати, а следеће што знате, немате ништа", Цлиффорд Гриффин каже за Дависа. "Сада када нам се враћају све ове информације, сјајно је знати да смо 1810-их били велики део Сан Антонија."
