У држави Нев Иорк, када се снег топи, језеро Онеида почиње сакупљати манган. У комбинацији са кисеоником из ваздуха ствара манганов оксид који тоне у корито језера. Али, како Цореи С. Повелл преноси за Популар Сциенце, научници нису пронашли једињење на нивоима који би очекивали, а мистерију несталог мангановог оксида поставио је микробиолог Кеннетх Неалсон, који је тражио микроб који би изгледао као да не би требало. не постоји.
Требало му је неколико година, али пронашао га је - Схеванелла онеиденсис, бактерија која живи од отровног тешког метала, мангана.
Повелл пише тачно зашто је Схеванелла тако чудна:
За већину живих бића која дишу ваздух, Неалсон каже: „Глукоза коју једемо снабдева електроне, кисеоник који удишемо прима електроне и тај проток електрона је оно што покреће наша тела.“ То је основни метаболизам. Изазов за сваки организам је проналажење оба извора електрона и места да их одбаци како би се довршио круг. Схеванелла троши електроне из угљених хидрата, али их испушта на необичан начин: „Плава до оксида метала и удише их“, каже Неалсон. „То називамо„ дисање стијена “. “
Бактерија расте из своје мембране посебне жице које превозе електроне из ћелије и таложе их на тешки метал. Магнезов оксид делује, али исто тако раде и други тешки метали попут олова. Друга открића открила су бактерије које раде обрнуто - искаљују електроне из метала и минерала. Размјена електрона довршава тај круг. Резултат је живот који једе и дише електричну енергију.
Мох Ел-Наггар, други истраживач у УСЦ-у, произвео је видео снимке који приказују ове бактерије у деловању, узгајајући те сонде сличне жицама.
1988. године, када је Неалсон објавио своја сазнања о Схеванелла, обранио је дугорочне претпоставке о биологији, парафразирајући профил Реалке Фаирлеи Ранеи из Неалсона на АААС.орг. Али сада знамо да су Схеванелла и други микроби важни покретачи у начину на који Земља кружи металом .
Ипак, постаје чудније. Једна од Неалсонових студентица, Аннетте Рове, открила је шест нових бактеријских сојева избачених из океанског дна којима уопште не треба извор угљеника, извештава Повелл. Они могу живјети од електричне енергије сами.
Све студије живота у крајностима на Земљи показују научницима како живот може изгледати на другим планетама. Повелл пише:
Помицање за електроне и клијање нановирес-а су стратегије за опстанак када нема довољно хране која би могла много да расте и такмичи се - управо толико да помогне ловцу организма да спусти и одржи пламен живота. Такви услови су уобичајени у дубоким океанским седиментима и далеко под земљом. Ако живот постоји на Марсу и другим световима (Еуропа? Титан?), Постоји велика шанса да се и он спутава у поставкама ограниченим ресурсима, далеко испод површине.
Будуће мисије за откривање трагова живота на другим планетима могу узети у обзир бактерије које гутају електроне. Неалсон истиче да на Земљи постоји градијент електричног потенцијала у земљи који се смањује са дубином. Како дубље доспете, за храну су доступни само електрони, па се бактерије које живе тамо прилагођавају једу електричну енергију - постављајући тако градијент. Да би видели тај знак живота, све будуће мисије требало би да ураде угурати сонде у земљу и мере их.
