Комарци су прилично прилагодљива мала створења. Наоружани рецепторима за откривање количине угљендиоксида из животињског даха и мириса животињске коже, ситне бубе могу да пронађу најукусније жртве. Али сада, како извјештава Мицхелле З. Донахуе за Натионал Геограпхиц, истраживачи су открили да изгледа да комарци памте одређене мирисе. А ако су ови мириси повезани са искуством близу смрти, попут налета летача, он ће избећи овај мирис у будућности.
Студија, објављена прошлог месеца у часопису Цуррент Биологи, указује да комарац Аедес аегипти има способност учења и памћења (за кратке периоде). Истраживачи са Универзитета у Вашингтону обучили су комарце упаривањем механичког удара створеног вртложним мешачем - лабораторијским уређајем који се обично користи за мешање течности - са мирисом одређених животиња, попут пацова или пилића. Миксер је симулирао врсте вибрација и осећаја који могу настати услед доброг знојења. Сваки комарац имао је 10 испитивања у трајању од по 2 минута сваки од вибрирајућих сесија.
Како Јоанна Клеин извештава за Нев Иорк Тимес, након 15 минута, комарци су почели да повезују мирис одређених животиња, укључујући људе, са шоком. Почели су избегавати мирисе повезане са симулираним сватом, бирајући друге домаћине. У ствари, комарци су најмање 24 сата избегавали мирисе повезане са шоком. Али из неког разлога, никада нису научили да избегавају мирис пилића.
Цхристопхер Поттер, истраживач Јохнс Хопкинс медицине који није био укључен у студију, каже Георгеу Дворском из Гизмодо-а да се резултати чине логичним. „Да, инсекти су изузетно добри у повезивању мириса са било чим другим што се може догодити када са тим мирисом осети нешто“, каже он. Он објашњава да је налаз сличан класичним експериментима памћења с воћним мушицама, који су користили електричне ударе упарене са гроздовима различитих мириса. "[Т] летео је веома брзо да би избегао тај посебан мирис, " каже он. „Вероватно је вероватно да се јављају различити непријатни аспекти зноја, попут налетавања ветра, ударања шаке у близини комарца., могао би се онда сетити заједно са мирисом особе. "
Истраживачи су такође много дубље погледали мозак инсеката. Претходна истраживања показала су да допамин, неуротрансмитер, игра кључну улогу у учењу других инсеката и животиња. Тако је у другом експерименту тим залепио генетски модификоване комарце којима недостају допамински рецептори на уређај који им омогућава да лете на месту. Потом су их истраживачи изложили мирисима и симулираном зноју док су снимали активност неурона у олфакторном центру мозга инсеката, који обрађују информације о мирису. Без помоћи допамина, неурони су рјеђе пуцали мирисима, што сугерише да би бубице могли мање да науче да избегавају мирисе повезане са знојницама.
Па шта то значи у вековној битци човека против комараца? „Та способност учења их чини невероватно флексибилнима“, каже Донахуе неуроеколог са УВ-а и виши аутор Јефф Риффелл. "То значи да могу научити удружења о томе ко је дефанзивнији, а ко није, а ако то можемо спречити, они никада неће научити и моћи ће их много ефикасније пребацити."
Како Риффел каже Клеин-у, сазнање да се учење комараца ослања на допамин могло би довести до генетских модификација или инсектицида који покрећу успомену на избјегавање, тјерајући инсекте да избјегавају људе. Али било које решење на бази допамина неће деловати на све комарце. На пример, комарци рода Цулек, који преносе вирус Западног Нила, нису показали исту способност да науче да избегавају људе као Аедес. Пошто су њихов главни домаћин птице, оне се вероватно хране храном када њихов омиљени домаћин није доступан, каже Валтер Леал, хемијски еколог са Универзитета Калифорнија у Давису, каже Донахуе. Због тога вероватно немају рецепторе за људске мирисе и не могу да науче да избегавају људе. У ствари, различити комарци имају различите рецепторе за префериране домаћине, што може бити и разлог зашто Риффелови мали крвопијачи нису научили да избегавају пилиће.
Развој таквих средстава за уклањање комараца на бази допамина био би велики корак. "Све ове једнослојне репеленте попут ДЕЕТ-а користимо већ више од 60 година, и морамо наставити даље", каже Леал Донахуе.
До тада, он предлаже другу стратегију којом би се искористило оно што сада знамо о малим крвним сисачима: снажно знојење. То би могло научити мале вјешалице да вас оставе на миру - барем накратко.
