Наша шетња временом почиње сеоском траком у селу Кингстон Саинт Мари, на југозападу Енглеске. Ово је својеврсно ходочашће, успон који је такође метафорично путовање уназад кроз 3, 5 милијарде година еволуције. Док се крећемо низ пут, мали дувачки оркестар нас види, правећи веселу буку ономе ко слуша - вероватно није Господ, пошто је недеља ујутро и вероватно мисли да бисмо уместо тога требали да будемо у цркви.
Али ово је ходочашће неверника инспирисано биологом и полемичким атеистом Рицхардом Давкинсом. Конкретно, ми понављамо замишљену шетњу кроз време описану у Давкинсовој књизи Прича о прецима, историји живота која поприма уобичајену метафору еволуције, дрво са коренима у прекамбрију и гране за све главне пхиле, и скрете наопако. Давкинс започиње свој рачун у садашњости и прати људску линију до хипотезиране појединачне ћелије која покреће цео процес раздвајањем на два дела.
Наш вођа, Цхрис Јенорд, узео је Давкинсову временску траку и преокренуо је на дословној мапи Куантоцк Хиллса, популарног планинарског подручја у Сомерсету. У знак поштовања према Давкинсу, он га назива "Траг претка". Подружница коју ћемо пратити дугачка је око 14 миља, а завршава се на калдрми, на фосилној плажи у Килвеу. 40 или више њих који почињу овде су људи. Путем ћемо сусрести групе планинара који почињу са других тачака, који представљају друге врсте.
"Вратите се уназад и, без обзира где започели, на крају ћете прославити јединство живота", каже Рицхард Давкинс у Причи о предакама, основи трапије кроз еволуцију. (Ким Цок) Већина занимљивих догађаја у еволуцији - ионако занимљиви нама краљежњацима - претрпана је у последњих пола милијарде или толико година, остављајући око три милијарде година током којих су се еволутивне промене дешавале релативно споро. Сходно томе, Јенорд је нацртао клизну скалу која се односи на растојање које ћемо прећи са еволутивним временом. На крају нашег хода, један корак ће стајати милион година, али као што смо поставили, један корак одговара 10.000 година. Ова временска линија нема везе са стварном историјом - геолошком или биолошком - Куантоцкс-а, који су углавном пешчани и кречњачки брегови који датирају пре отприлике 350 милиона година. Последње место играло је значајну улогу на светској сцени током побуне Монмоутх против Јамеса ИИ, пре 328 година. На временској скали нашег похода, то је делић инча.
Нашим првим кораком покривамо сву забележену људску историју.
***
Прије шест милиона година: Пјешачили смо се мање од 10 минута, стазом која лагано вијуга узбрдо кроз ријетке шуме. Заустављамо се на ивици поља, где се с једне стране улази блатњава стаза и након неколико минута из стабала излази полутрина „шимпанзи“. Ово је прво у низу сусрета које ћемо ми имати са другим планинарима, од којих многи носе маске или костиме који приказују своје место у великом мноштву врста. Излетници који носе маске шимпанзе догађају дају одређену ћудљивост, попут укрштања Степхена Јаиа Гоулда и Монтија Питхона.
Ипак, ми овде стојимо, метафорично, у светом тренутку, порекло људске врсте (или тачније, рода), када се наша лоза разликовала од порекла осталих мајмуна пре шест до осам милиона година. Наравно, ништа посебно није обележило тренутак: мајмун је родио у шуми, предајући своје потомство немилосрдном познавању природне селекције. Двије линије спуштања су се разилазиле и довеле, током око 300.000 генерација, до чимпанза које су настањивале људске зоолошке вртове, уместо (међу бесконачним бројем еволутивних могућности) обрнуто.
Наздравимо догађају водом и наставимо са ходањем.
Планинари еволуцијском тематском шетницом познатим под именом Синдром предака крећу се до брда Куантоцк из Сомерсета у Енглеској. (Стуарт Цонваи) 
Планинари су чули од природњака Алфреда Руссела Валлацеа (глумац Иоан Хефин) који је најавио концепт природне селекције истовремено са Цхарлесом Дарвином 1858. (Стуарт Цонваи) 
Глумци дуж стазе представљају улогу коју гмизавци играју у причи о еволуцији. (Стуарт Цонваи) 
На еволуцијском трагу можете уочити примата прерушеног у другу врсту примата. (Стуарт Цонваи) 
У походу је учествовао физичар по имену Роб Ламберт (у сенкама), играјући улогу гмизавца. (Стуарт Цонваи) 
Апиарист Падди Валлаце продао је пчелињу браду у знак поштовања АР Валлацеу. (Стуарт Цонваи) 
Обојен како би показао своју спиралну шкољку, отприлике 200 милиона година стар амонит наговештава фосилна богатства пронађена дуж обале Јурја у Енглеској. (Стуарт Цонваи) 
Међу пејзажима уз стазу налазе се и ова предивна стабла. (Стуарт Цонваи) 
Кукујући се Бристолским каналом, сликан Иан Хенцхер на телу, представља изумрли лавиринтонт, који није био једини гмизавац на планини. (Стуарт Цонваи) 
Жива млада корњача. (Стуарт Цонваи) 
Организатор похода био је Цхрис Јенорд (у плавом дресу). Аутор Јерри Адлер (са свеском) био је чак и скептичан. (Стуарт Цонваи) 
Глумац Иоан Хефин, портретиста природњака из 19. века Алфреда Руссела Валлацеа, свој је шешир љубитељима природне селекције. (Стуарт Цонваи) 
Геолог Анди Кинг, коаутор недавне књиге о мочварним подручјима, односи се на фосилни амонит на обали Сомерсета. (Стуарт Цонваи) 
У близини Бристолског заљева, који је познат по богатим фосилним лежиштима, млади планинар ступа у контакт са милионима година еволуције. (Стуарт Цонваи) 
Фосилисани акунат, а датирао је пре око 200 милиона година, први пут је описан 1824. године (Стуарт Цонваи) 
Уметница Викторија Гугенгенхајм (у костиму) насликала је један модел као изумрли "лавиринтонт", створење које председава водоземцима. (Стуарт Цонваи) 
Узорци изложени у дворцу Халсваи у Сомерсету поставили су природни тон за излетнике стазе предака. (Стуарт Цонваи) 
Повремено се током похода на 14 километара појавила бића из друге, раније еволуцијске лозе, попут овог мрава. (Стуарт Цонваи) Пре 140 милиона година: Према Јенордовом плану, сада смо на средњој скали, у којој је један корак еквивалентан 100 000 година. Чак и таквом стопом морамо предузети 10 000 корака, отприлике пет миља, да бисмо покрили милијарду година. Излазимо на пејзаж ваљаних брежуљака и благо спуштене, интензивно зелене пашњаке. Ова сеоска заједница је насељена и обрађивана већ хиљадама година, али осим повремене сеоске куће ништа не може сугерисати да смо у једној од најгушће насељених нација на свету. Говеда и овце (праве четвероножне) заморно нас проматрају док корачамо одлучно преко и између обилних доказа о њиховој изванредној исхрани. У једном тренутку наша колона шетача некако се нађе између овце и јагњета, које трчи поред нас, блебетајући, све док отвор у нашим редовима не омогући да пређе.
Августовски дани у Куантоцкс-у могу бити врући, или смо на то упозорени, али данас није један од њих, сигурно не онима који су планинарили америчким западом. Али док улазимо у пандур, дрхтави Енглез ходајући са мном уздише, изражавајући олакшање што није иза сунца - или, како бисмо га ми назвали у Сједињеним Државама, „облака“.
На ниском гребену налазимо се у живој грмини купине. Трисха Рогерс, једна од оних безлетних и неуништивих Енглеза која увек решава убиства на јавној телевизији, посеже за неколицином, али сматра их киселима. Стаза се скреће низбрдо и, како се испуни, бобице сазривају, а она јој поскочи неколико у уста. "Претпостављам да ме ово чини ловцем, " весело каже.
На нашој временској траци прошли смо кроз један од последицних догађаја у историји живота, изумирање креде, пре око 65 милиона година, који је уништио диносаурусе и отворио еколошку нишу за велике сисаре. Наш означени минстрел, научни човек по имену Јонни Берлинер, то овако описује у песми под називом „Еволуција човека“:
Једног дана силан метеор сиђе са неба,
И убио те гадне диносаурусе како би мишићаве ствари могле напредовати,
Све сисавце, сваким даном је постајало све веће и ...
Убрзо су се наши крзнени преци љуљали по дрвећу ...
Застајемо овде да чекамо Марсупиалс. Према Давкинсу, заједнички предак дијелимо са кенгурима, опоссумима и другим сисарима, отприлике 80 милиона генерација. Вероватно је ова веза била мали и не импресиван четвероношци који су се укоријенили у прљавштини за инсекте - наизглед мало вероватно кандидат да замјени гигантске гмизавце који су доминирали у тријасу. Али, напомиње Давкинс, то су често врсте чији потомци наследју земљу. "Чини се да је правило, " пише он, "да велике и специјализоване животиње ... немају дугорочну еволуцијску будућност, али припадају 99 посто врста намењених изумирању." Остављено је несигурно да је "велико и специјализована животиња “прилично је добар почетак описа Хомо сапиенса.
Траг предака привлачи врсту људи који брину не само о следећој генерацији, већ о врстама које ће обитавати на земљи након што изумремо. То је Јенордово мишљење. Има 50 година, са дипломом екологије, и бивши ренџер дивљих животиња, који је сада наставник науке у средњој школи и члан локалног хуманистичког друштва, кроз који је регрутовао многе данашње полазнике - учитеље, библиотечаре, инжењере и привреднике. Што се тиче веровања, они се крећу у распону од хуманистичке, преко агностичке до атеистичке, и делују познато у литератури „новог атеиста“. Мању славност постижем када спомињем да сам једном провео три сата разговарајући са покојним писцем Цхристопхером Хитцхенсом (аутор књиге " Бог није сјајан" ) за профил часописа.
"Ох! Какав је он био? ”Пита Иан Валлаце, грубо згодни пчелар који је именовао свог младог сина Дарвина.
Надао сам се да ме неће питати, јер смо Хитцхенс и ја срели у његовом стану по боцу вискија и немам ни сећања ни белешки ничега што је рекао. Али то испада само да би додало сјај сусрета.
„Чекај док не кажем пријатељима да сам упознао момка који се наљутио на Хитцхене!“ Валлаце појури.
Поновна тема у атеистичком писању је да је у конкуренцији свјетоназора, наука религији у неповољнијем положају, јер не задовољава универзалну људску потребу за заједништвом и удобношћу познатог обреда. У ствари, Јенорд је добио идеју за Синове претке након што је сведочио чувеном хришћанском ходочашћу Ел Цамино де Сантиаго де Цомпостела по северној Шпанији. Чини ми се да би овај еволуцијски пут, сада већ у четвртој години, могао постати прототип нетеистичког облика ритуала - чак и процеса који је водио развој живота на земљи и створио бића која могу комуницирати преко боца - да ли је то био Јамесон? Касније спомињем овај појам Давкинсу, који је себе описао као агностик о Богу, "на исти начин на који сам агностик у погледу постојања вила у мом врту." Он одбацује идеју обожавања као смеће. "Мислим да нам такво нешто не треба", каже он. „Не треба вам изговор да идете шетати шумом.“ Он брзо додаје: „У ствари никад нисам мислио да ће то неко желети. Иако сам пресретна што их имају. "
Бранцх стазе показују настанак врста. (Гилберт Гатес) Прије 310 милиона година: Док се ручимо за ручак, ми прелазимо брда од шкриљаца и кречњака отприлике из периода карбона, тако да стварне стијене испод наших стопала одговарају ономе гдје се налазимо на нашој еволуцијској скали, дајте или требате само 50 милиона година. Овде се дружимо са Рептилеима, који носе диносауруске маске, а срећемо и неке стварне гмизавце, у облику неколико корњача величине длана, које им је добавила Елеанор Цхубб, узгајивачица и ентузијаста. Обавештава нас да Британци изузетно воле љубимце гмазова, за које се сада каже да су бројни пси на острвима.
Један од гмазова, Роб Ламберт, носи кожну огрлицу ошишану нејасним рептилским шиљцима, за које погрешно претпостављам да су део његове ношње. Заправо, он га носи стално, осим на послу, мада у свом послу физичара честица не верује да би његове колеге бринуле или можда чак и приметиле. На вечери је претходне вечери носио црну кожну кравату украшену оштрим челичним калемама. „Ја сам велики пријатељ диносауруса“, објашњава Ламберт, који живи у Амстердаму и за викенд је долетео са супругом Хелена, магента. "Нису сигурни у то људи."
Момак са густом сивом брадом, капутом од широког обода и црним шеширом широког обода, велшки је глумац по имену Иоан Хефин, који је направио каријеру из портретирања Алфреда Руссела Валлацеа, великог велсог природњака из 19. века открио принцип природне селекције независно од Дарвина. Било је Валлацеово главно писмо Дарвину 1858. године које је увјерило потоњег да коначно објави теорију коју је развијао од 1830-их, али држао је ван јавности, можда у страху од разорних импликација које је имао за кршћански свјетоназор. „Неки глумци сањају да раде Леар или Хамлет“, скромно каже Хефин, „Увек сам желео да будем Валлаце.“
Иако је Валлацеова теорија била у основи иста као и Дарвинова, а истовремено је представљена у Лондону, Дарвин је најпознатији (и прешућени) научник 19. века, док је Валлаце познат углавном студентима и стручњацима. „Увек сам имао меко место за Валлацеа“, каже Јенорд. „То је помало британска ствар недовољног пса, питање фер плеја. А чињеница да је толико постигао потичући из повлаштене позадине ”- супротно Дарвиновом пореклу из земље. Дан пре нашег похода, група Синова претка организовала је конференцију у Бристолу поводом обележавања стогодишњице Валлацеове смрти, која је делимично прикупљала новац за Валлацеов кип у Природњачком музеју, пројекат који је трајао последњих сто година. (Скулптура је постављена у новембру.) Давкинс је говорио на конференцији, а пре него што је велика публика признала Валлацеа као ко-откривача природне селекције. Али Давкинс је такође објаснио зашто Валлаце никада није постигао Дарвинову величанственост. "Нико није приметио папире из Дарвина и Валлацеа који су 1858. прочитани у Линнеан Социети", истакао је. Затим, годину дана касније, Дарвинова књига " О пореклу врста " погодила је викторијански соларни плексус попут парног чекића ", рекао је Давкинс. Заиста, у првом издању новог Давкинсовог мемоара, Апетит за чудом: Стварање научника, налази се 28 референци на Дарвина - чији иницијали, ЦРД, Давкинс дијели - али се назив „Валлаце“ никада не појављује.
***
Прије 590 милиона година: Група се шири док јачи шетачи ступају на корак, а други гину. Јенорд је пажљиво одредио пут који се постепено пење од надморске висине од око 250 стопа до око 1.200, а затим завршава на плажи Килве, познатој по фосилима амонијака, морском бескраљешњаку у облику спирала из доба јуре, 146 милиона до 200 милиона пре много година. На једном крижању, где се силазна стаза прави скретањем под правим кутом, неколицина учесника наставља блиставо равно низбрдицом, захтевајући Јенорд да се повуче и пастира на стазу. "О, не, не желите да идете тим путем", рече генијално. "То води до изумирања."
На гребену обложеном кором од вепра, дрена и папрати сусрећемо се са Протостоми, категоријом која обухвата већину врста на земљи, укључујући мекушце, равне глисте, округле глисте и глисте, као и чланконожаце: ракове, пауке, медвједићи и инсекти, између осталих. За ову огромну категорију живота стоји пола шетње шетача са антенама на глави. Мрави.
Сада смо у дубоком еволутивном времену, где биолози изрезују дрво живота из којих се доказа може добити из ДНК. Пред нама су медузе, а иза њих само биљке и алге и једноћелијски организми. Стаза се стрмо спушта према Бристолском каналу и ту ћемо завршити пут тамо где је живот започео пре 3, 5 милијарде година, у топлом морском млазу, чија сол још увек затира зној. Да би нас поздравила на рубу воде, уметница по имену Вицториа Гугенхеим насликала је тело модела како би личило на лабиринтодонта, давно изумрлог водоземца који стоји у линији спуштања риба до земаљских краљежњака. Гугенхеим има теорију да је уметност помогла покретати еволуцију људског мозга подједнако или више од лова, који обично добија заслуге.
И ми имамо музику. Док се провлачимо кроз прилично село Килве, поново нас је дочекао дувачки оркестар, који нам је промукао и гњавио на путу до ивице воде. Жена се зауставља на њеним корацима и гледа нас како пролазимо. "Шта то славите?"
"Живот!", Одговарамо.
