Откако је први скелет пронађен 1861. године, остаци пернатог диносауруса (и најраније познате птице) Археоптерик били су високо цењени због свог потенцијала да исијавају светлост на порекло птица. Тренутно је познато око осам узорака, од којих многи имају утиске од перја, а научници с тим ријетким примерцима поступају с великом пажњом. Као што је палеонтолог Даве Хоне документовао на свом блогу, међутим, у неким случајевима припрема ових фосила уништила је важне особине које се више не могу видети. Да би сачували важне детаље фосила, понекад се научници морају суздржати од тога да га изборе да би видели шта се може налазити испод остатка плоче.
Срећом, технологија 21. века омогућила је палеонтолозима да боље погледају нежне фосиле, а не да ризикују да им оштете. Овог месеца један од најбоље сачуваних археоптерик фосила, познат као узорак Тхермополиса, с леве стране је послат из свог дома у Виомингу у Националну лабораторију за убрзавање СЛАЦ-а Департмана за енергетику у Станфорду. Тамо је цела плоча скенирана интензивним рендгенским снопом који може показати присуство древних хемикалија и делова животиње иначе невидљивих. (Недавно су научници користили сличну технику да би прочитали скривени текст Архимеда.) Хемикалије су можда остаци диносауруса или бактерија које су га покривале и попримале његов облик док се распадао, али у сваком случају могу представљати другу „хемијску супстанцу утисак “који раније није виђен.
Ово је први пут да се ова врста технике примењивала на фосиле, а палеонтолози нису сигурни шта ће наћи. Ако је тест успешан и открили су делове досад непознатих фосила, очекујте да ће много сличнији узорци проћи сличну анализу. За сада ћемо, само, чекати да чланак буде објављен за неколико година.
