Диносауруси су познати и као "страшни гуштери", који се муцају својим љускавим причама и окрутно канџама. Али неки су били симпатични као мачићи, открива ново истраживање о диносаурусу величине пилетине које је пронађено у око 125 милиона година старој кинеској стијени.
Синосауроптерик прима први пут је праснуо 1996. године када је представљен као први не-птичарски диносаур који је имао пљусак, са дефинисаном линијом пахуља која је јасно видљива дуж његовог врата и репа. Затим су 2010. године палеонтолози објавили да су повратили древни образац боје овог диносауруса од дистрибуције органела које носе пигмент у пахуљама, од којих му је реп обрубљен рђа и бела. Сада је ново истраживање палеонтолога Универзитета у Бристолу, Јакоба Винтхер-а, и колеге, још више прочистило нашу слику о томе какав је овај диносаур био у животу.
„Мислили смо да би се можда више информација могло прибавити од снимања слика високе резолуције са укрштеним поларизованим светлом, “ каже Винтхер - и тај напор створио је нову слику, која би могла понудити додатне трагове о томе како и где живи зверски месождер.
Нова слика Синосауроптерика је готово ракуна налик диносаурусу. Ресторански Винтхер и његове колеге произвели су познати ребрасти реп, видљив само гледањем фосила. Али чини се да диносауруса на маси има маску за очи и образац са сенкама, са протофеатхерс бојама рђе, а одоздо белим пахуљицама.
Овај нови образац не потиче само од онога што је сачувано на пару изванредних фосила Синосауроптерика, већ и онога што није. Винтхер и његове колеге пронашли су сачуване протофере око очију, груди, леђа и репа диносаура. Ипак, тврде истраживачи, диносаур је вероватно био још лепршавији него што би први поглед сугерирао. То је зато што су протофесе на тим празним тачкама непигментиране, тврде Винтхер и колеге, и тако су пропадали док су црвене, пигментиране протофере настале захваљујући чвршћој структури.
Палеонтолог Универзитета Мариланд, Тхомас Холтз, међутим, захтијева одређену опрез због ове интерпретације. Иако је могуће да су ћелаве мрље на фосилима места где се нису сачувале беле протофесе, Холтз истиче могућност да је тамо могао бити обојени пахуљ који се изгубио након смрти. „Тела која пропадају могу делимично или у целини да оделе спољне слојеве, “ каже Холтз, „тако да бих био опрезнији него што се тиче хипотезе о„ непостојању доказа једнакој очувању белог “. Ипак, каже Холц, „ реконструкција изгледа као разумна нагађања живе животиње, тако да се не бих изненадио ако се покаже да је тачна. "
Мада, враћање палете боја давно преминулих диносауруса значи више него слање палеоартиста својим мајсторима. Винтхер и његове колеге истичу како боја диносаура може пружити трагове биологији диносауруса која би иначе остала скривена. Маска разбојника, каже Винтхер, "је уобичајен образац код птица и чини се да или маскира око или смањује одсјај", олакшавајући им да виде у ведрим стаништима, а истовремено скривају своје очи и чине да бандити теже виде.
Узорак боја Синосауроптерика такође нам може рећи нешто о томе где је овај диносаур волео да лута. Узорци обојених боја су облик камуфлаже, а светлосним тестовима на 3Д моделима истраживачи предлажу да им образац на Синосауроптерику најбоље одговара животу у отворенијем станишту. Ово би био ризичан потез. Били су већи грабежљиви диносаури који трче око истих чистина, чинећи камуфлажу још важнијом за мали Синосауроптерик јер се пробијао кроз низину раслиња .
Што се тиче повезаности камуфлаже и екологије, Холтз напомиње, данас постоје животиње са шареним узорцима налик Синосауроптерик-у који преферирају више шумовита станишта. Дрвени кенгуруји приказују засјењење, каже Холтз, а пси ракуни који живе у шумама носе боје узорака слично као Синосауроптерик . Даље, стручњак за перо Универзитета у Генту Маттхев Схавкеи каже да је пругасти реп диносаура можда био прилично упадљив. "Замишљам да би се ово истегнуло попут болног палца, чак и ако би трбух камуфлирао контрахирањем", каже Схавкеи, посебно ако је овај образац значио као сигнал за Синосауроптерик да комуницира једни са другима.
Потребно је више радити на везивању образаца са преференцијама станишта, каже Холтз, с било којом хипотезом о навикама диносаура која се провјерава на трагове из геологије, праисторијских биљака и фосилних полена.
Ипак, побољшавањем ових веза, палеонтолози ће можда моћи да повуку палеонтолошку завесу на изгубљене светове. Излазећи из својих претходних истраживања која су обнављала обојеност малог рогатог диносауруса званог Пситтацосаурус, Винтхер истиче да је овај мали биљоједа вјероватно преферирао затворенија, шумовита станишта. То би могло значити да иако су Синосауроптерик и Пситтацосаурус били суседи, можда се никад нису ни упознали. „Можда у будућности можемо рећи који су биљоједи и тероподи од многих који су пронађени у Јехолу заправо редовно комуницирали и који се ретко виђали“, каже Винтхер.
"Интегумент игра изузетно значајну улогу у животу живих животиња", каже Холтз, "па што више научимо о њему у фосилним врстама, то ћемо боље моћи да почнемо да тумачимо њихов живот." То надилази записе фосила. Напори попут сјенчања у Синосауроптерику могли би потакнути зоологе да добију бољу представу о томе како се боја односи на понашање и екологију савремених животиња, омогућујући истраживачима да паралеле између прошлости и садашњости.
Оно што је сигурно је да ће се, из наше перспективе, диносауруси стално мењати. Уосталом, упркос њиховој фосилизираној природи, много о диносаурима није постављено у камен.
