Пре око 200 милиона година, суперконтинент Гондване - у ствари агломерација Африке, Јужне Америке, Индије, Аустралије и Антарктика - почео се полако раздвајати на данас препознатљиве континенте. Али нова студија сугерише да је Гондвана искочила још један континент који је сада изгубљен испод Индијског океана.
Како Алице Клеин извештава за Нев Сциентист, истраживачи који су проучавали Земљину кору открили су да делови морског дна у Индијском океану имају нешто јача гравитациона поља, што сугерише да је тамо можда кора већа.
На острву Маурицијус изложена је ова додатна оомфа, због чега је Левис Асхвал, геолог са Универзитета Витватерсранд у Јужној Африци, и његове колеге предложио да острво сједи уз потопљени комад континента.
Истраживачи су проучавали геологију острва и стене ископане током периода древног вулканизма. Један одређени минерал који су тражили су циркони, чврсти минерали који садрже парчике уранијума и торијума. Минерал може трајати милијарде година, а геолози могу да их употребе за прецизно датирање стијена.
Потрага се исплатила. Истраживачи су повратили цирконе старе чак 3 милијарде година, каже Асхвал у саопћењу за јавност. Али острвске стијене нису старије од 9 милиона година. Истраживачи тврде да је стара стена доказ да острво седе на много старијој кори која је некада била део континента. Циркони су остаци ове много старије стијене и вероватно их је потиснула вулканска активност. Они су своје резултате објавили у часопису Натуре Цоммуницатионс.
Према Паулу Хетзел-у из Сеекера , истраживачи су раније открили цирконе на Маурицијусовим плажама, али нису могли искључити могућност да су их тамо донијели океаном. Ново откриће потврђује да циркон долази са самог острва.
Маурицијус је вјероватно био мали континент, отприлике четвртина Мадагаскара, извјештава Клеин. Како су се Индијска плоча и плоча Мадагаскара раздвајале, он се протезао и разбијао мали континент, ширећи комаде ње преко Индијског океана.
Један од три милијарде година старог кристала циркона откривен на Маурицијусу (Универзитет Витс) „Према новим резултатима, ово раздвајање није подразумевало једноставно цепање древног супер-континента Гондвана, већ се сложеније расипање десило са фрагментима континенталне коре променљивих величина, остављених уназад у развијајућем се сливу Индијског океана. ", Каже Асхвал у саопћењу за јавност.
Клеин извештава да би на острвима континента који сада називају Маурицијус могла постојати и друга острва у Индијском океану, укључујући Царгадос Царајос, Лакадивно и Цхагос.
Изненађујуће, ово можда није једини изгубљени континент. Током 2015. године, истраживачи са Универзитета у Ослу пронашли су доказе да Исланд може седети на врху потопљене кришке коре. А у 2011. години, истраживачи су пронашли доказе да је микро-континент постојао крај обале Шкотске око милион година.
