У доба електронских укрцаја и дигиталних фотографија, пасош је можда крајњи тотем за путовање, портал у друга места и запис прошлих путовања. С обзиром на значај мале плаве књиге за предане путнике, може се чинити да ће човек са можда и највећим пасошем од свих њих - једном се убацио на 331 страницу, пресликавајући највећег пријављеног света - помислити да је 1. јануара 2016. био крај ере.
Датум је био тужан за многе власнике пасоша, који су били присиљени да престану са додавањем додатних страница у своје путне документе због одлуке Државног одељења да ограничи додатне странице за визе. Грађани САД имали су могућност додавања нових страница за визе у свој пасош, али од 1. јануара нови пасоши могу садржати само 28 или 52 странице. Сматра се да је ограничење, за које Министарство одбране каже „да је повећано сигурност пасоша и да се придржава међународних стандарда пасоша“, мотивисано забринутошћу због преваре са визама.
Али за Ерица Оборског, човека који можда поседује највећи светски пасош, 1. јануара није био дан жалости. Његов пасош - који за сада садржи „само“ 192 странице, што је готово 100 више него други претендент за највећег света - сада је прешао у царство посвећене реликвије.
"Када се то заиста догодило, схватио сам да ово сада има историјско значење, јер сумњам да било ко други има пасош какав имам, што се више никада неће поновити", рекао је Оборски за Смитхсониан.цом са ивицом носталгичног поноса. Сада, каже, његов пасош је „нешто што се никада више не може поновити или поновити, без обзира што било ко жели да ради“.
Како путник прикупи преко 1400 страница пасоша током свог живота - посебно имајући у виду да је максимални дозвољени број био ограничен на 100? Одговор се налази у рупи коју би могао искористити само Оборски, светски путник и власник путничке агенције.
Оборски је први пут ухватио бубу на путу за Јапан након што је завршио средњу школу 1965. Повратак га је одвео кроз Филипине, Хонг Конг, Русију, Пољску и Европу - и никада није престао. Очаран свјетским путовањима, Оборски је преузео преводилачки посао, а затим покренуо посао као туристички агент који резервише и води турнеје по Азији. Следили су неограничени бесплатни летови на компанији Јапан Аирлинес, а са њима је и потпуно нова перспектива путовања.
Неки људи могу кренути на излет преко града на вечеру, али дар неограниченог бесплатног авионског путовања променио је перспективу Оборског. „Летио бих за Токио, вечерао и вратио се“, присећа се. „Раније сам летео у Хонг Конг и добио сам бесплатне хотеле и бесплатан ваздух од готово свих, јер сам имао тако јединствен посао. Пробудио бих се ујутро и рекао: „Мислим да ћу отићи у Јапан“ и отићи тамо јер сам имао бесплатне карте. “
Сва та међународна путовања представљала су прави напор за Оборски пасош. Ту долази до рупе: У то време су грађани САД-а могли пасош у америчке амбасаде да додају још страница. Оборски је упознао особље у амбасадама у Токију и Бангкоку, јер је био тамо тако често. Почели су додавати странице у његов пасош - без питања. Оборски тврди да је политика САД-а да ниједан пасош не може имати више од три групе додатних страница, била само то: политика, а не закон. Убрзо су му пасош прелили нове странице, све пуне маркица и виза.
Према Оборском, нико никада није доводио у питање аутентичност његових пасоша, чак и ако су се повећавали. Уместо тога, имиграцијски инспектори би је проследили, смејући се величини. „Сви су само мислили да је то изванредно“, рекао је. „Никада под било којим околностима нисам имао проблем, нигде у свету.“
Тамо где други људи стављају додатне странице само ради хвалисања права, каже Оборски, он је заправо искористио простор. Тврди да додатне странице нису частна значка - биле су само део његовог посла. Али постоји понос у његовом гласу када описује - и показује - пасоше са наизглед бескрајним бројем страница и испуњеним свим жигом.
Ток бесплатних карата стао је када су 1981. представљени чести прелетни километри, али до тада ништа није могло зауставити готово стална путовања Оборског. Наоружан са око 15 милиона миља, од тада путује светом бесплатно. "Остало ми је само 5 милиона", сажаљено примећује. Каже за Смитхсониан.цом да су се, како су књиге постале све веће, повећао и осећај за авантуру и веровање у просветљење путовања.
За Оборског сваки пасош сада служи као енциклопедија живота, пратећи његова кретања и за посао и за задовољство. „Сваки печат говори причу“, каже док се сећа својих највећих путовања и неколико не баш предивних. Оборски можда неће моћи да дода нове странице у свој мега-пасош, али и даље планира да користи сваки квадратни инч сваке књиге пасоша. И охрабрује све да циљају управо онолико марака колико има - јер је једини начин да сазнају о свету, каже, да га доживе из прве руке.
