Рецимо да сте у Сан Франциску и одједном одлучите: „Хеј, хајде да вечерамо у Спагу у ЛА-у вечерас!“ Најбржи начин доласка је лет у трајању од 1, 5 сата, што и није баш прикладно.
Ако Дирк Ахлборн није пронашао свој пут - у том случају ћете путовање моћи да направите за само 36 минута.
Ахлборн је део конзорцијума који покушава да изгради први "хиперлооп" на свету, радикално убрзан нови облик копненог превоза. Да се возите хиперплатом, појавио би се на станици у Сан Франциску, а онда бисте се укрцали на капсулу у облику метака без прозора. Капсула би седела у дугачкој цеви која се протезала од једног до другог града, подизала је неколико спратова над земљом на ступовима. Огромни компресор ваздуха постављен на капсулу усисавао би ваздух испред возила и испипавао га иза њега - претварајући капсулу у ракету. Лебдећи на зрачном јастуку (или евентуално магнетски суспендираном) и утркујући се кроз вакуум, хиперлооп би се суочио са врло малим трењем, тако да бисте пуцали заједно са вртоглавих 760 миља на сат.
Хиперлооп је првобитно предложен 2012. године од стране високотехнолошког предузетника Елона Муска као начин да се започне нова генерација супер брзог копненог транзита. Али крајем 2014. године, Ахлборн - предузетник рођен у Немачкој који је суоснивао цровдфундинг страницу за стартап - искористио је идеју. Окупио је групу од 300 инжењера спремних да раде на концепту, формирајући компанију која се зове Хиперлооп Транспортатион Тецхнологиес. Они следеће године планирају да пробију земљу на доказу концепта дугог пет километара. Нису једини: Друга група - готово идентично названа Хиперлооп Тецхнологиес - састоји се од неколико високотехнолошких милионера и прикупила је 8, 5 милиона долара за развој технологије за превоз терета. А у јануару је Муск твитнуо да такође планира изградити тестну хипер-стазу за компаније и студенте које ће користити, највероватније у Тексасу.
Ако то успије, тврде заговорници, хиперплане би могле трансформирати транспорт. Можете да наручите производ из фабрике у Детроиту и да га стигне истог јутра у Њујорк. Читава земља могла би бити спојена цевима, муњајући људима и робом около брзином муње.
„Изводљиво је“, каже ми Ахлборн. „То је изведиво. Изградићемо нешто што људи користе сваки дан, неколико пута дневно. "
Ако је то случај, биће то тријумфални повратак технологије која је цветала на почетку 20. века: пнеуматска цев. Пре сто година, цеви су користиле експлозије ваздуха да би промениле начин на који комуницирамо и послујемо - стварајући Интернет не од битова, већ од материје.
Идеја употребе ваздуха да се погурају ствари је, изгледа, прилично стара. У грчкој антици херој Александрије предложио је неколико уређаја који су користили компримовани ваздух, пару и течност да би покретали кихзотске машине, попут „Млаз паре који подржава сферу“. („Пнеуматик“ долази из грчке пнеуматико, за „дах“ . ”) Средином 19. века индустријска револуција, инжењери су постали још вешти у пнеуматикама. „Обучени су на парном строју. То је била велика технологија тог доба ", каже Стевен Лубар, професор америчких студија са Универзитета Бровн. „И заиста добро праве компримовани ваздух.“
Али оно што је заиста покренуло пнеуматску цев је телеграф. Телеграфи су били све важнији за комуникацију на берзи, али имали су проблем „последњег километра“. Телеграми би стигли у централну телеграфску канцеларију у једном граду, одакле би их гласници у колицима доводили до финансијских компанија - веома споро, поготово јер су градске улице све више биле закрчене прометом. Све прелепе, погодне за муње предности телеграфије зауставиле су се када су се поруке морале померати изнад земље.
1853. године британски инжењер по имену Ј. Латимер Цларк предложио је решење: Зашто не повезати финансијске компаније директно са телеграфским уредом помоћу пнеуматских цеви? Када су финансијске поруке стигле у лондонску телеграфску канцеларију, биле би смештене у контејнер - попут цилиндра направљеног од гутаперке, раног облика латекса - и убачене у цев ширине 1, 5 инча. Пумпа за парни мотор створила би вакуум у цеви, тако да би се сваки корисни терет брзо усисавао до свог одредишта. (Касније епрувете су обрнуле проток. Користиле би пумпе са погоном на пару да би пухале ваздух у цеви, гурајући канистере.)
Финансијери су га вољели. Не само да су цеви биле брзе, већ су имале и ширину опсега. Телеграфска жица могла је истовремено да преноси само једну поруку, али канистар са пнеуматским цевима могао би се истовремено заглавити у више десетина порука. Заправо, једна анализа открила је да цијев ширине три инча може пренијети поруке „еквивалентне седам телеграфских жица и четрнаест оператора који раде равно“, како примјећује Том Стандаге у „Вицториан Интернет“ . Као бонус, поруке које се шаљу на цеви могу се запечатити у коверте, штитећи их од знатижељних очију - није нешто што би могли рећи о телеграфској поруци, коју је телеграфски оператер увек читао.
Ева Поовеи користила је пнеуматске цеви за слање и примање телеграма компаније Вестерн Унион Телеграпх Цомпани у Васхингтону, ДЦ, у јуну 1943. (Естхер Бублеи / Конгресна библиотека) 
Друга радница, Хелен Рингвалд, користила је пнеуматске цеви за слање порука у друге филијале Вестерн Унион-а широм града. (Естхер Бублеи / Библиотека Конгреса) 
Тубес су достављали документе са пода фабрике писаћих машина у Енглеској 1954. (Валтер Нурнберг / Хултон Арцхиве / Гетти Имагес) „То је била данашња технологија трговања на високим фреквенцијама“, каже Молли Стеенсон, доцентица новинарства на Универзитету Висцонсин у Мадисону. Системи цеви су се брзо појавили за финансијске центре широм света. Убрзо је паришка берза имала десетак чворова на станици, а лондонски систем је нарастао на 74 миљуде цеви. „Цеви иду тамо где тргује“, каже Стеенсон.
У САД-у поштари завидно гледају новине у папиру које ракетирају широм Европе. До 1890-их, Поштанска служба је започела изградњу сопствених општинских цевних система - у Филаделфији, Сент Луису, Бостону, Чикагу и Њујорку. Носиоцима писама још је требало да иду од врата до врата, мукотрпно узимајући пошту и доносећи је до поште - али у том су тренутку преузели цеви, пуштајући пошту по граду до других поштанских јединица. Једна цев је чак прешла мост Бруклин, директно повезујући градске поште са онима на Менхетну.
Саобраћај је освојен. „Вагонима може бити потребно 12 минута да прођу између поштанских уреда, али пнеуматска цевчица може потрајати две“, каже Нанци А. Попе, кустосица у Смитхсониан Натионал Постал Мусеум. Америчке цеви су биле толико велике - пречника до осам инча - да је један канистер могао да прими 600 комада поште. (Први тестни канистар у Њујорку садржи Библију, заставу и копију Устава.)
На свом врхунцу, њујоршке цеви су носиле запањујућих шест милиона писама дневно, наводи поштанска служба. Поштари су пуцали из каниста отприлике сваких 15 секунди, а сваки се трчао брзином од 30 миља на сат. Размена поште у Њујорку убрзала се тако брзо да је почела да личи на данашњу е-пошту или твитове, а примаоци тргују белешкама по цео дан.
"Ако сам жена код куће, добила бих писмо од свог мужа у којем је писало:" Шеф долази на вечеру! "" Примећује Папа. „Вратила бих се рекавши:„ Добро, чему служим? “ Назад би написао „Свињска печена“. А ово се дешава много пре 13х “
Системи су били физички сјајни. Грациозно лучне цеви биле су опремљене месинганим везама, канистери су се покретали гласним шкрипавим звуцима - а затим искакали на одредиште, лагано клизајући уљем које је подмазало унутрашњост цеви. „То је било стеампунк много пре него што су га стеампунк“, каже Мике Оливиер, историчар аматер и инжењер из Торонта, који је објавио неколико радова о пнеуматским цевима.
Цеви су имале своје проблеме, посебно имајући у виду колико су биле компликоване. Канистар би се заглавио, а радници су извршавали скривене ритуале како би утврдили где се мармелада налази. У Паризу су испаљивали пушке до цеви и ослушкивали тренутак удара. Зими би се систем могао зачепити ледом; у Берлину су сипали вино у епрувете да би их одмрзавали.
Ипак, брзином муње цеви је била опијајућа. Пандити су прогласили да је то талас будућности. „Садашња ера ће вероватно бити позната историји као пнеуматско доба“, изгнан је Васхингтон Пост 1893. Системи за присиљени ваздух били су „мали торнада ухваћени и обучени да вам служе“, као оснивач одељења Даниелс & Фисхер рекла је продавница. Часопис Компримирани зрак посветио је странице новој индустрији.
„Представљала је ефикасност, чудо тренутне комуникације“, каже Сханнон Маттерн, чланица факултета за студије медија у Новој школи.
**********
У претходнику хиперлоопа, људи нису само премештали поруке кроз цеви. Премештали су предмете, посебно у компанијама и продавницама које су уграђивале унутрашње цевне системе. Робне куће разносе готовину и мале производе попут накита за доставу. Они су своје благајне смјестили у централну канцеларију како би новац сачували на сигурном мјесту - с продајним агентима продајних продаваоница који су тамо снимали плаћања купца, а затим су примили промјену за „мање од једног минута“, како је научни амерички чувао 1903. („ Пнеуматске цеви прелазе у дечаке с готовим новцем ", весело су месечном часопису Братства инжењера локомотива .) Цеви су чак преносиле снагу. Париз, који је развио највећу светску мрежу пнеуматских порука, такође је створио систем за напајање јавних сатова компримованим ваздухом. Заиста, инжењери који су градили пројекат напајања Нијагариним водопадом у почетку су размишљали о кориштењу падова мамута да би створили компримовани ваздух који би се помоћу пнеуматске цеви упутио у Буффало на тамошње електричне уређаје.
Визионари су предвиђали да ће се појавити све веће мреже цеви, омогућавајући продавницама да испоручују робу право до куће. Писац часописа је чак махнито позвао цјевчице за доставу хране у Берлину. ("Са елиминацијом свих пећи и пећи у кући, слава Немачких жена о укусном кувању ускоро би могла прећи у несигурност", написао је.)
Врхунски сан? Кретање људи. Данашњи аутори научне фантастике писали су дивље приче о људима који се возе у возилима која се испуштају ваздухом. У краткој причи „Године 2889.“ Јулес Верне описао је људе који се возе у пнеуматским цевима „које их преносе брзином од хиљаду миља на сат“. У Њујорку, пре изградње градског метроа, предузетник Алфред Беацх желео је да изгради систем са потпуно ваздушним погоном, ишао је тако далеко да је заправо изградио подземну пробну стазу од једног блока испод Броадваиа. Али није могао да заинтересује инвеститоре јер је физика изгледала превише узнемирујуће.
„Сви су били забринути да ће почетак и заустављање бити тако насилни, да ће сви добити кичму“, каже Папа.
**********
Заправо, сама физикалност система пнеуматских цеви је на крају довела до њихове пропасти.
Након првог светског рата, како су амерички градови нагло расли, пошта је била потребна за пресељење. Али то је захтевало кидање и померање цевних система - сурово скуп подухват. Штавише, појавила се ривалска технологија: камион. Камиони су могли премештати велике масе поште прилично јефтино и брзо, а коначно су дозволили и „пошиљку пошиљкама“, лако слање великих пакета. Цјевчице се с тим нису могле такмичити. До 1950-их многи урбани системи у САД-у су угашени, а њујоршки систем коначно је затворен 1953. године.
Европа се задржала мало дуже. Паришки цевни систем је функционисао до 1984. године, тачно у доба рачунара. Праг је цијевну мрежу функционирао до 2002. године, када је поплава толико оштетила хардвер да је систем трајно затворен.
Иако се дигитално доба појавило, пнеуматске цеви су се и даље осећале као врхунска технологија, поглед на будућност која је требала бити. "Ако је опрема стара, идеја је ужасно модерна", рекао је 1984. Јацкуес Лепаге, директор пнеуматске транспортне фирме у Паризу, "Овде можете веома брзо премештати ствари кроз систем."
**********
У наредних неколико година требало би да знамо да ли хиперлооп може поново покренути снове о пнеуматском транспорту. Дирк Ахлборн и његов тим имају за циљ да започну рад на пробном систему - линији пет миља - у Куаи Валлеиу, у Калифорнији. До 2018. године мисли да ће моћи да превози људске путнике. У међувремену, ривалски тим компаније Хиперлооп Тецхнологиес дизајнира сопствени прототип у преправљеној фабрици у Лос Анђелесу.
Али да ли ће неко желети да вози у таквом уређају? Зар се не би чинило клаустрофобичним, као да је заглављен унутар металне цеви?
Наравно, каже Ахлборн. Али то се већ чини у модерном превозу. „То је вероватно врло слично ономе што већ знате из вожње у аутомобилу, или у авиону. Управо сам се вратио из Дубаија и авион је путовао преко 500 миља на сат. “Тежа питања су, заиста, билијуни инжењерских изазова - попут„ убрзања и успоравања “. Хиперлооп се не може прелетјети пребрзо или ће људи бити неугодан или чак замрачити. Још је изазовнија политика попут стицања права на начин изградње цеви. Калифорнија је довољно загушена да чак и Ахлборн мисли да ће, практично, вожња од ЛА до Сан Франциска доћи много касније него у другим деловима земље, или чак другим земљама.
Хиперлооп је дугачак пуцањ. Али ако се догоди пнеуматски транспорт, то би преобликовало градове и државе широм света. Ахлборн предвиђа да ће бити много јефтиније од ваздуха или традиционалне железнице - у ствари, вожња између два града удаљена неколико стотина километара могла би коштати само 30 долара у једном правцу. А ако бисте правовремено могли испоручивати производе преко државних линија, производња би могла процветати у јефтиним, неразвијеним подручјима. Сасвим нови градови са спаваћим собама могли би се појавити, далеко од великих урбаних средишта.
"Шта ако је неко изградио заједницу која је удаљена 40 миља, то је јефтино и лепо, а ви сте изградили хиперлооп да бисте се повезали с њим?", Пита он. „У Куаи Валлеи-у, кућа би вас могла коштати 250 000 долара, са врхунском технологијом, проходним зеленим градом, а за неколико минута сте у ЛА или Сан Франциску. Какав би утицај имао на град попут Детроита? "
Звучи као Јулес Верне. Ипак има и мало практичности. Напокон, сан пнеуматике никада није у потпуности умро. Великих поштанских система широм града више нема, али многе компаније и даље користе унутрашње цевне системе за брзо кретање физичких ствари. Болнице су прихватили: Универзитетска болница Станфорд има четири километра цеви кроз које особље снима лабораторијске узорке и лекове напред и назад, путујући до четврт миље за мање од три минуте. А водећа продаваоница Сватцх-а на Менхетну користи цеви за експлозију сатова из инвентара.
У доба у којем је Интернет убрзао наше битове и бајтове, изгледа да још увек има неке вредности у убрзавању наших атома.
