Некада је било готово немогуће схватити како уметници постижу своје ефекте - или како заштитити своја живописна дела. То се променило захваљујући напорима Едварда Форбеса, опсесивног директора музеја уметности који је своју животну мисију документовао одакле долазе уметничке боје. Форбесова потрага за разумевањем бриљантних пигмената уметности обузела га је широм света, а како Диана Буддс пише за ФастЦо.Десигн, резултирала је оном која би могла бити најсликовитија библиотека на свету.
Предметна библиотека је колекција Пигментова Форбеса у Центру за конзервацију и техничке студије Универзитета Харвард. Садржи више од 2500 узорака пигмената - неких невероватно ретких и прикупљених од ствари попут мумија, тешких метала, отрова и драгоцених минерала - које уметнички стручњаци користе за аутентификацију и разумевање слика.
Форбес, који је водио музеј Фогг са Харварда, нагомилао је огроман број пигмената између 1910. и 1944. Како објашњава Р. Леополдина Торрес, све је почело италијанском сликом Мадоне и детета из 14. века. Када је Форбес приметио да се то и други попут њега погоршавају, кренуо је на пут како би разумео како је начињен.
Убрзо, Форбес је путовао по свету сакупљајући пигменте. Замолио је друге да помогну, а како је интересовање за његову колекцију расло, узорци боја почели су пристизати и од других заљубљеника у уметност.
Ових дана у Форбесовој колекцији налазе се блузи из ретких афганистанских лаписмеа, љубичаста с океанског дна, гримизни пореклом од ситних инсеката и друге нијансе којима су сви били омиљени од Ротхка до Ван Гогха. Буддс извештава да је последњих година колекција обновљена тако да укључује модерније нијансе које могу помоћи стручњацима да разумеју савремену уметност.
Будући да библиотека садржи толико ретких и драгоцених боја, она служи као непроцењив ресурс за чуваре уметности. Референце из колекције чак су помогле да се уочи лажњак, доказујући да је „Јацксон Поллоцк“ обојен црвеним тоном који је постојао тек након смрти уметника.
Али, ако не помаже у решавању злочина, колекција је још увек спасилачки живот за свакога коме је потребан живописни "пицк-ме-уп" или "унутрашња лопата" о томе како су уметници учинили своја ремек-дела тако живописним.
