Током ере хладног рата, шпијунски сателити Цорона Сједињених Држава снимили су прикривене слике Совјетског Савеза, Кине и њихових савезника у југоисточној Азији и на Блиском истоку. Када су те слике декласификоване деведесетих, фотографије камене терасе у Ирачком Курдистану привукле су пажњу археолога, који су веровали да могу да уоче древне остатке велике, квадратне утврде. У новије време, како Јацк Малверн извештава за Тимес, истраживачи су користили беспилотну технологију да би потврдили да је место заиста дом раније неистражених утврђених насеља.
Калатга Дарбанд, како се насеље назива, налази се на стратешкој тачки на прелазу Дарбанд-и-Раниа, који је некада повезивао Месопотамију са Ираном, према Лаурен Сигфуссон из Дисцовери-а. За време владавине Садама Хусеина и последичне америчке инвазије на Ирак, регион је био недоступан археолозима. Али недавна побољшања безбедности омогућила су стручњацима из Британског музеја да истраже локацију као део схеме управљања и обуке за ванредне баштине у Ираку, која обучава ирачке учеснике да документују и спашавају археолошка налазишта која су угрожена од Исламске државе.
Истраживање тима почело је топографским мапирањем и испитивањима површинске керамике, наводи се на вебсајту Британског музеја. Да би добили ваздушни приказ пејзажа, истраживачи су се окренули камерама опремљеним беспилотним летјелицама, које се све чешће постављају током ископавања, јер је технологија релативно јефтина за руковање и брзо снима детаљне слике археолошких налазишта.
Када су слике дрона Калатга Дарбанд обрађене како би се побољшале разлике у боји, стручњаци су могли да примете суптилне неправилности у расту усева - кључни показатељ да је древна грађевина била скривена испод земље.
„Тамо где постоје зидови под земљом, пшеница и јечам не успевају тако добро“, каже Малверн Џон МацГиннис, водећи археолог пројекта ископавања. „[С] о постоје разлике у боји у расту усева.“
Слике дронова помогле су археолозима да закључе да су њихове сумње у слике из Цороне биле тачне: велика, утврђена грађевина налази се у северном делу реке Калатга Дарбанд. Тим је открио неколико других зграда, укључујући и оно што изгледа као монументални храм. Пронађени су и остаци пресова за вино или уље.
Чини се да је Калатга Дарбанд био окупиран током раног партског периода, који се протезао од првог века пре нове ере до првог века нове ере. Према Петер Доцкрилл оф Сциенце Алерт, новчић откривен на овом месту приказује партхског краља Орода ИИ, који је владао између 57 Пре нове ере и 37 пре нове ере
Партије су били главна сила на древном Блиском Истоку, освојивши огромне површине територије након успешних кампања против бројних моћних група, укључујући хеленистичке Селеукиде и Римљане. Али артефакти из Калатга Дарбанд сугерирају да су грчко-римски утицаји ипак били раширени у региону. Археолози су пронашли статуе грчког богиње Персефоне и грчког бога Адониса, заједно са теракотским кровним плочицама по узору на грчко-римску архитектонску традицију.
Очекује се да ће ископавања у Дарланду Калатга наставити до 2020. Археолози такође истражују још два оближња места - Мурад Расу и Усу Аска - у нади да ће стећи снажнију слику живота у региону пре око 2000 година.
