Сваки ледењак се топи. Течна вода ледењака током топлих сезона тече низ ријеке и потоке; падајући снег хладних сезона обично надокнађује губитак и, на крају, компримира се у лед. Али последња века која је мењала климу помогла је да се растопе како би надмашиле снежне падавине, а глечери широм света умире.
Сматра се да ће се осуђени ледењаци растопити на мјесту, попут коцке леда напуштене на пулту; да се повуче уместо да напредује попут ледене реке; или, у случају тропских глечера, директно сублимира из леда у водену пару. (Последњи случај можда није последица глобалног загревања - губитак леда на Килимањару заправо је узрокован мањим снежним падавинама и више сунца.) Барем један глечер, међутим, изненадио је научнике не придржавајући се ниједног од ових образаца.
Леденик Фалљокулл националног парка Скафтафелл на Исланду напустио је труљење, умирући доњи дио. Горњи део поново напредује напред. Емрис Пхиллипс, истраживач из Британског геолошког завода, упоредио је глечер са гуштером који је одвојио реп како би побјегао од предатора. "У случају глечера, предатор је наша клима за загревање", рекао је за Цлимате Централ.
Иако признаје да је "чудно антропоморфизирати глечер", Пхиллипс каже да је "као да се ледењак покушава спасити скраћујући своју активну дужину како би се прилагодио све топлијим љетима и мање сњежних падавина током зимских мјесеци ....
Заправо, Пхиллипс каже: "Глечер се смањио."
Пхиллипс и његови колеге користили су неколико различитих облика извиђачких технологија - сателите, радар који продире у земљу и даљински сензорски ЛиДАР - како би открили стратегију опстанка стрмог планинског глечера. Своја открића објавили су прошле недеље у часопису Геопхисицал Ресеарцх .
Ако други планински глечери остану живи на овај начин, истраживање мерења утицаја климатских промена требало би да изгледа изван укупне дужине глечера и да се фокусира на величину активних делова, кажу истраживачи. Преко 90 процената алпских глечера у свету се повлачи, али можда неколицина њих можда још живи.
