Институт за текстил и одећу на политехничком универзитету у Хонг Конгу више личи на лабораторију роботике него на модну школу. Бијели манекенци поравнавају стаклене ходнике, од којих су неки приковани полупроизаним хаљинама или јакнама. Постоје високи манекенке, кратке манекенке, манекенке с оружјем, манекенке без главе.
"Компаније се реше лутке сваких неколико година", каже Аллан Цхан, професор на одељењу. Просечна величина купаће одеће непрестано се помера, објашњава он, а модна индустрија треба да буде у току. Неке манекенке (или лутке, како их зову у Хонг Конгу) студенти користе су дониране од компаније Таргет и Маркс и Спенцера, који су их се решили када су им требали нови модели.
То је био проблем који је Цхан желео да реши када је створио иДумми, манекен који „електронски“ расте наликује различитим облицима и величинама тела.
Улазимо у собу са стакленим зидом са ознаком „иДумми Демо Лаб“, а Цхан ми показује свој изум. У соби су два иДуммиес-а, један који је тело од струка према горе, а други који има ноге. Обоје су направљени од сивих пластичних сегмената који се могу кретати одвојено или заједно, погоњени ситним моторима повезаним жицама за лаптоп. Цхан покреће свој рачунар и уноси неке бројеве у софтвер иДумми. Одједном, са футуристичким вртложним шумом, мањи иДумми почиње да расте. Сегменти надлактице су одвојени, што омогућава пречник руке већи. Струк му се спушта, што га чини вишим. Његови сегменти дојке искачу. Једном величине 2, сада је величине 10. Један од Цханових ученика спушта пар уских фармерки на иДумми целог тела и - вхизззз, клик - иДумми се смањује да им одговара. Цхан убацује „кожу“ растезљиве тканине на лутку торза како би изгладио профил док показује како може да промени величину према специфичним мерењима - стомак може расти док се руке смањују или се кукови могу проширити док су рамена сужена.
„Ми то доживљавамо као пробој у технологији роботске манекенке“, каже Цхан.
Постоје три главне употребе за иДумми, каже Цхан. Прва је за модне брендове, који могу иДуммиес користити за дизајн одјеће у различитим димензијама. ИДумми је скуп - 12.000 америчких долара за торзо или 16.000 долара за цело тело, насупрот око 1800 долара за обичан манекенски манекен. Али пошто ће компанијама требати знатно мање иДуммиес-а, Цхан очекује да ће то уштедети новац на дуже стазе. Друга употреба је за уклапање по мери. Купац може послати своја мјерења дизајнеру, а дизајнер их може прикључити у иДумми и користити га за креирање производа. Или би можда иДуммиес могли користити онлајн трговци да би купцима моделирали како ће одређени артикал изгледати на њима. Трећа употреба била би у малопродајним продавницама, које би могле да користе иДуммиес за приказивање одеће у различитим облицима и величинама.
„Схватио сам да је ово област која захтева нешто ново“, каже он.
Цхан је први прототип иДуммија изумио 2013. године, а сада је склопио уговор са хонгконшком компанијом за унапређење и производњу производа.
Тренутни женски иДумми може нарасти од британске величине 6 до величине 16 (америчке величине 2 до 12). Цхан је управо завршио рад на мушкој верзији манекенке, а он је у току на лутки за уградњу грудњака. Његов наредни циљ је направити иДумми плус величине, са завојима који боље представљају тело веће особе. Такође је заинтересован да сарађује са неким од својих колега из Политехничког инжењеринга како би манекенке уградили сензорима притиска, како би могли да „осете“ колико је уска одећа.
До сада је Цхан продао више десетина иДуммиес-а, углавном модним компанијама у Кини и другим азијским земљама. Нада се да ће иДумми видети у продавницама широм Америке и Европе у наредних неколико година.
"Штеди пуно простора, штеди пуно новца и врло је одрживо", каже он.
