Попут стотина хиљада младих Американаца, Хенри Јохнсон се вратио из Првог светског рата и покушао је да створи себи живот упркос ономе што је доживео у чудној и далекој земљи. Са десетинама рана од метака и шрапнела знао је да је сретан што је преживео. У његовим записима о отпуштању погрешно се нису спомињале његове повреде, па је Јохнсону ускраћено не само пурпурно срце, већ и инвалиднина. Необразован и у својим раним двадесетим годинама, Хенри Јохнсон није очекивао да ће исправити грешке у свом војном картону. Једноставно је покушао да се понаша као црнац који је могао у земљи за коју је био спреман дати свој живот.
Вратио се кући у Албани у Њујорку и наставио посао као носач Ред Цап-а на железничкој станици, али повреде никада није могао пребољети - лево стопало му је сломљено, а метална плоча је држала заједно. Јохнсонова неспособност да задржи посао довела га је до боце. Није потрајало дуго да његова жена и троје деце напусте. Умро је, сиромашан, 1929. у 32. години живота. Колико је ико знао, сахрањен је на пољу сиромаха у Албанију. Човек који је у борби стекао надимак "Црна смрт" брзо је заборављен.
Одбијање инвалидске пензије, надгледање љубичастог срца, брзо признање - ништа од тога није изненадило његовог сина Хермана Јохнсона, који је касније служио код чувеног летача из Тускегее-а. Млађи Јохнсон је знао све о Јиму Црову, другоразредном држављанству и систематском ускраћивању једнаких права црним Американцима. Али 2001. године, 72 године након смрти Хенрија Јохнсона, откривена велика војника је била велика и мало вероватна мистерија: 5. јула 1929. године Хенри Јохнсон није сахрањен у анонимној гробници у Албанију, већ са војним почастима у Арлингтон Натионал Гробље. Историчари који су лоцирали Џонсоново место сахране веровали су да Херманов отац, који је доказао своју храброст у ноћи 14. маја 1918. године, у шуми Аргонне, не може бити прикладнија част.
Само годину дана раније, Хенри Јохнсон, који је стајао 5 стопа до 4 и тежио 130 килограма, уписао се у потпуно црни 15. 15. народни пук Њујорка, који је пребачен у Француску. Лоше обучена, јединица је углавном обављала редовне радове - истоварујући бродове и копајући латрине - све док није посуђена Француској четвртој армији, којој је било мало трупа. Французи, мање заокупљени расом него Американци, дочекали су мушкарце познате под називом Харлем Хеллфигхтерс. Паклени борци су послати у Оутпост 20 на западној ивици шуме Аргонне, у француској регији Шампањ, а привласници Хенри Јохнсон и Неедхам Робертс из Трентона, Нев Јерсеи, добили су француске кациге, француско оружје и довољно француских речи да разумеју команде из њихови надређени. Два америчка војника постављена су на стражарску дужност у смени од поноћи до четири сата. Џонсон је сматрао да је „лудо“ слати необучене људе под ризиком да остатак трупа, касније је рекао једном новинару, али је рекао каплару да ће се „позабавити послом.“ Он и Робертс нису били на дужности. дуго када су немачки снајперисти почели да пуцају на њих.
Након што су запуцали, Џонсон и Робертс постројили су кутију граната у својој ископини како би били спремни ако немачка страначка војска покуша да направи корак. Нешто после 2 сата ујутро, Џонсон је чуо "шишање и шишање" жичара на ободу ограде и рекао Робертсу да побегне назад у камп како би француским трупама рекао да постоје невоље. Џонсон је потом бацио гранату на ограду, која је донела војску повратне пуцње од Немаца, као и непријатељске гранате. Робертс није стигао далеко прије него што је одлучио да се врати како би помогао Јохнсону у борби, али ударио га је гранатом и ранио превише тешко у руку и бок да би извео било какве борбе. Џонсон га је оставио да лежи у рову и предао му гранате, које је Албани домаћи бацио на Немце. Али било је превише непријатељских војника и они су напредовали из свих редова; Јохнсону је понестало граната. Ухватио је немачке метке у главу и усну, али је пушку испалио у мрак. Узео је више метака у бок, а затим у руку, али наставио је да пуца све док није убацио америчку патрону у своју француску пушку и заглавио.
До сад су Немци били изнад њега. Џонсон је замахнуо пушком попут палице и држао их доле док се залиха његове пушке није разлетјела; онда је сишао ударцем у главу. Одушевљен, видео је да Немци покушавају да одведу Робертса заробљеника. Једино оружје које је Јохнсон оставио био је нож боло, па се попео са земље и налетео, скидајући Немце пре него што су могли да га очисте.
„Свака коса црта значила је нешто, верујте ми“, рекао је касније Џонсон. "Нисам радио вежбе, кажем вам." Забио је једног Немца у стомак, бацио поручника и узео му пиштољ у руку пре него што је ножем ударио између ребара војника који се попео на леђа . Џонсон је успео да одвуче Робертса од Немаца, који су се повукли док су чули како француске и америчке снаге напредују. Када је стигло појачање, Џонсон је преминуо и превезен је у теренску болницу. По дневној светлости, покољ је био очигледан: Џонсон је убио четворицу Немаца и ранио још 10 до 20 људи. Чак и након што је задобио 21 рану у борбама руку до руке, Хенри Јохнсон је спречио Немце да провале кроз француску линију.
"Није било ничега тако добро", рекао је касније. „Само сам се борио за свој живот. Зец би то учинио. "
Касније се цела француска снага у Шампањцу постројила да види двојицу Американаца који су одликовали: Цроик ду Гуерре, највишу француску војну част. Они су били први амерички приватници који су је примили. Јохнсонова медаља укључивала је и зажељену Златну палму, за изузетну храброст.
Хенри Јохнсон 1919. године, након што је примио француски Цроик де Гуерре. Фото: Дигитална збирка Народне библиотеке у Њујорку
У фебруару 1919. године, Харлемски паклени борци вратили су се у Њујорк на параду горе Пете авеније, где су хиљаде људи стале навијати за пук који је прикупио рекорд храбрости и постигнућа. Међу скоро 3.000 војника био је мали човек који је водио поворку из одељења за реконвалесценте: Промовиран у наредника, Хенри Јохнсон је стајао у главном аутомобилу, Цадиллац на отвореном, машући прегршт црвених љиљана док је публика викала: „Ох, ти црна смрт! “дуж седмеро километара. Долазак Хеллфиигхтера у Харлем "бацио је становништво у хистерију", објавио је Нев Иорк Тимес .
По отпуштању, војска је користила Џонсонову слику да регрутује нове војнике и да прода ратне печате победе. ("Хенри Јохнсон је лизао десетак Немаца. Колико марака сте лизали?") Бивши председник Тхеодоре Роосевелт назвао је Јохнсона једним од "пет најхрабријих Американаца" који је служио у Првом светском рату. Али средином 1920-их, Јохнсонове потешкоће су захватиле док је прегледао Јохнсонове записе и прочитао извештаје за штампу о његовом повратку у Сједињене Државе, историчари из њујоршког Одељења за војску и поморство сумњали су да је Џонсон можда сахрањен у Арлингтону, али записи о микрофилму указују само на то да је тамо сахрањен Вилијам Хенри Џонсон. Тек када су администратори затражили папирне досијее који су сазнали да постоји грешка уноса података: Хенри Јохнсон је заиста сахрањен у Арлингтону. Иако је његов син био изненађен сазнањем да Џонсон није сахрањен у гробу пропалице, породица војника је још више изненађена када је сазнала да је у Арлингтону била церемонија са потпуним почастима. "Учење мог оца сахрањено на овом месту националне части може се описати само једном речју - радосно", рекао је Херман Јохнсон док је стајао на гробу свог оца 2002. "Једноставно сам радостан."
Историчари нису, међутим, заборавили шта је Џонсон урадио у шуми Аргонне 1918. године. 1996. председник Билл Цлинтон постхумно је одликовао Хенрија Јохнсона Пурпле Хеарт. И након што је Џонсоново место сахране смештено у Арлингтону 2001. године, војска му је доделила Препознати службени крст, друго највеће војно одликовање у земљи.
Последњих година, ланчани заповјед у облику меморандума генерала Јохна Ј. Персхинга, врховног заповједника америчке експедицијске снаге у Првом свјетском рату, написан је само неколико дана након Јохнсонове јунаке у Аргонни, открио је у интернетској бази података помоћник сенатора Цхарлес Сцхумер из Нев Иорка. Шумер верује да ће ова потврда, за коју се не зна да постоји скоро век, бити довољна да додели још једну посмртну награду човеку познатом као Црна смрт. "Нема никакве сумње", рекао је Шумер прошлог марта, стојећи пред статуом Јохнсона у Албанију, "требало би да прими Медаљу за част" - највишу војну част нације.
Извори
Књиге: Анн Хагедорн, Дивљачки мир: Нада и страх у Америци 1919, Симон & Сцхустер, 2007. В. Аллисон Свеенеи, Историја америчког црнаца у Великом светском рату, Пројект Гутенберг Ебоок, 2005. Цхад Л. Виллиамс, Торцхбеарерс оф Демоцраци : Африцан Америцан Солидерс у доба Првог светског рата, Универзитет Северна Каролина Пресс, 2010.
Чланци: "Победа снаге 25 Немаца, вољни француски ратни крст" Јуниус Б. Воод, Чикашки одбрамбени играч, 25. маја 1918. "Церемонија одавања части Џонсону сећања" Јилл Брице, Сцхенецтади Газетте, 10. јануара 2002. " Част на крају за ратног хероја занемареног због црности “Оливери Буркеман, чувар, 21. марта 2002.„ Пети ав. Живјели црни ветерани, "Нев Иорк Тимес, 18. фебруара 1919." Хенри Јохнсон и част одавно ", Цхад Виллиамс, Мрежа за историју Универзитета Георге Масон, 10. април 2011. хттп://хнн.ус/артицлес/138144 .хтмл „Подршка расте за медаљу за част“, Паул Грондахл, Албани Тимес Унион, 23. марта 2011. хттп://ввв.тимесунион.цом/лоцал/артицле/Суппорт-гровс-фор-Медал-оф-Хонор-1256102 .пхп „Хенри Линцолн Јохнсон, наредник, војска Сједињених Држава“, веб страница за национално гробље Арлингтон, хттп://ввв.арлингтонцеметери.нет/хенри-јохнсон.хтм „Динамит долази у малим пакетима“ потпуковника Гералда Торренса, ВВВ.АРМИ .МИЛ, Службена почетна страна војске Сједињених Држава, хттп://ввв.арми.мил/артицле/8655/ДИНАМИТЕ_ЦОМЕС_ИН_СМАЛЛ_ПАЦКАГЕС/
