Почетком септембра 1941. године, млада Американка стигла је у Вицхи Франце у тајној и опасној мисији. Задаћа јој је била да организује локалне мреже отпора против француских немачких окупатора и да обавештава извршне службе специјалних операција (СОЕ), нову британску тајну службу која ју је запослила. У стварности, међутим, надзорници Виргиниа Халл-а нису се посебно надали њеним изгледима; нису очекивали да ће преживети више од неколико дана у региону који је напуњен агентима Гестапа.
У то време, Халл је признао да је постала мало вероватна шпијуна. Ратни кабинет британског премијера Винстона Цхурцхилла забранио је женама с линија фронта, а неки унутар ДП-а испитивали су да ли је Халл спреман да делује усред операције отпора. Није био проблем само њен спол: Халл је такође била ампутирана особа, пошто је изгубила леву ногу неколико година раније након ловачке несреће. Ослањала се на протезу, коју је назвала "Цутхберт", и ходала шепајући, чинећи је опасно упадљивом. Заиста, Халл је убрзо постала позната као "Лимпинг дама" из Лиона, француског града у којем је основала базу.
Вирџинија је објављена у Талину крајем 1930-их и волела је лов у огромним шумама Естоније, али иначе је њен живот био низ окрутних одбацивања. Њена доживотна амбиција да постане дипломата више пута је прекидана, а фрустрирана је и ограничењима своје улоге службенице Стејт департмента. (Колекција Лорна Цатлинг) Хол, међутим, није имала намеру да дозволи да је Цутхберт спречи да игра своју улогу у савезничким ратним напорима, како новинарка и ауторка Сониа Пурнелл открива у електрификацији нове биографије, Жена без значаја: Неиспричана прича о америчком шпијуну који је помогао Победи у Другом светском рату. Рођена у имућној породици из Мериленда, Халл је била паметна, харизматична и амбициозна - особине које њени савременици нису увек ценили. Прије избијања рата, путовала је у Европу са сновима да постане дипломата, али је досљедно била распоређена за радним столовима који је нису задовољили. Након ампутације ноге 1933. године, када је имала само 27 година, Халлова молба за дипломатски положај при Министарству вањских послова САД-а изричито је одбијена због инвалидитета. Шпијунирање за ДП је понудило излаз из онога што је Халл сматрао "ћорсокаком живота", пише Пурнелл. Неће изгубити прилику.
Халл није преживио само ратне године под сталном пријетњом хапшења, мучења и смрти; она је такође играла пресудну улогу у регрутовању великих мрежа бораца отпора и усмеравању њихове помоћи у савезничку инвазију. Међу тајним оперативцима који су је обожавали и нацистима који су је прогонили, Халл је био легендаран због својих дражесних, кинематографских подвига. Срушила је 12 својих колега из логора за интернирање, избегла издајство свештеника са двоструким преласком и, кад су се њени прогонитељи почели затварати, направила напорни пут преко Пиринеја у Шпанију - само да би се вратила у Француску и наставила са радом борити се за своју слободу.
Па ипак, упркос тим достигнућима, Халл се не памти као херој Другог светског рата. Смитхсониан.цом је разговарао с Пурнеллом о Халловој изванредној, али мало познатој заоставштини, и ауторјевим напорима да упали жену која је некад била непријатељима позната као "најопаснији шпијун савезника".
Жена без значаја: неиспричана прича о америчком шпијуну који је помогао да се победи у Другом светском рату
КупиУ прологу Жени без значаја пишете да сте се често осећали као да ви и Халл играте игру „мачка и миш“. Можете ли описати неке препреке на које сте наишли док сте покушавали да истражите њен живот?
Пре свега, морао сам да почнем са око 20 различитих кодних имена. Пуно пута о којој пише, било да се ради о савременим рачунима или званичним документима, користиће једно од тих кодних имена. Друга ствар је била да је уништено много досијеа (који се односе на Халл) - неки у Француској у пожару 1970-их са мноштвом других ратних записа. То је отежало ствари. Затим су датотеке СОЕ-а, око 85 одсто њих изгубљено, или још увек нису отворене, или су класификоване или једноставно не могу да се пронађу.
Било је пуно уличица у слепој улици. Али било је довољно да све ово сакупим, а имао сам посебну срећу да пронађем ову архиву у Лиону, коју је саставио један од момака са којима се Халл борио у Хауте-Лоире [регион Франце]. Могао је да погледа много тих досијеа пре него што су нестали и имао је савремене извештаје о великом броју људи против којих се борила. Тако да сам био изузетно сретан што сам то пронашао, јер је то била апсолутна ризница ризница.
Вирџинија је своју изузетну храброст доказала 1940. године добровољно возећи возила хитне помоћи на линији фронта за САА француске војске или Сервице де Санте дес Армеес. (Колекција Лорна Цатлинг, коју држи Музеј шпијуна, Вашингтон, ДЦ) Цитирате Халл да каже да је све што је радила током рата урадила за љубав Француске. Зашто је земља држала тако посебно место у свом срцу?
Дошла је [у Париз] у тако младом добу, имала је само 20. Њен кућни живот био је прилично рестриктиван ... и тамо је била у Паризу, великом књижевном, уметничком и културном цветању у то време. Џез клубови, друштво, интелектуалци, слободе, еманципација жена - то је прилично измучено, прилично опојно. То јој је заиста отворило очи, учинило да се осећа одушевљено, истегнула се и надахнула. Такве ствари у 20-има, када сте веома импресивни, мислим да то никада нећете заборавити.
Операција у ратној зони са протетиком средином 20. века за Виргинију не би могла бити једноставна. Какав је био живот са "Цутхбертом" на дневној бази?
Успео сам да нађем историчара протетике у једном од музеја у Лондону који ми је био невероватно користан. Објаснио ми је тачно како би њена нога радила, који су проблеми, шта може и шта не може. Један од проблема био је и начин на који је био причвршћен уз ове кожне каишеве. Па, то би могло бити у реду ако само шетате на малој раздаљини по благом времену, али кад је стварно вруће и пењете се степеницама према горе или доље, кожа би вам пекла кожу док није била сирова и пањ би се пустио и крварити.
Било би врло тешко посебно силазити степеницама, јер глежањ не ради на начин на који раде наше глежњеве, и било би га прилично тешко закључати. Тако би се она увек осећала врло рањивом од пада напријед. То би јој у свако доба представљало врло велику опасност, али онда то увеличајте за прелазак преко Пиринеја: мљевење, немилосрдни успон, а затим млевење, немилосрдан силазак. Сама је својој нећакињи рекла да је ово најгори део рата и у то могу да верујем. Било је само феноменално што је направила тај прелаз.
Халл је повукао толико невјероватних подвига током рата. Шта је, по твом мишљењу, било њено најважније остварење?
То је тешко, то је такмичарско поље. Претпостављам да је онај који можете схватити као самосталан, разумљив и такође спектакуларан био како је успела да истера тих 12 мушкараца из заробљеничког логора: бек Маузака. Лудост, организација и храброст - само чисте ситнице које је имала током пролећа ... То је прилично необична прича о извиђању. И успело је! Ти момци су се вратили у Британију. Чули смо за пуно других бјекстава из ратних времена која су се на крају завршила неуспјехом. Њено је успело.
Вирџинија је била једина цивилна жена у Другом светском рату којој је додељен угледни сервисни крст због изузетног херојства против непријатеља. Добила је медаљу у Васхингтону, од „Вилд Билл“ Донована, на церемонији препуних кључева 27. септембра 1945. (љубазношћу Лорана Цатлинга и Јохна Халла) Још један Халлов потез био је нови стил шпијунаже и герилског ратовања. Да ли се њен утицај и данас осећа у тој области?
Провела сам један дан у [седишту ЦИА-е] у Ланглеи-у, што је било заиста фасцинантно. У разговору с тамошњим људима указали су на операцију Јавбреакер у Авганистану и како су се бавили процесима у којима је она заиста покренула: како успоставити мреже у страној земљи, довести локалне људе и можда их припремити за неки већи војни догађај касније ? Они су узели пример Хала. Чуо сам од других људи укључених у ЦИА који су рекли да се и данас помињу на предавањима и тренинзима. Не тако давно, именовали су једну од својих зграда за обуку по њој. Јасно је да она има утицаја до данас. Волио бих помислити да она то некако зна, јер је то супер.
Данас, Халл, упркос њеном утицају, није нарочито позната као ратни херој. Зашто мислите да је то?
Делимично зато што није волела да дува своју трубу. Није јој се свидела цела опсесија медаљама и одликовањима; радило се о томе да обављате своју дужност, и да будете добри у свом послу и стекнете поштовање својих колега. Није одлазила да прича људима.
Али такође, пуно других женских агената из ДП-а који су ушли након ње, и постали су ове прилично познате трагичне хероине. О њима су рађени филмови. Али нису постигли ништа слично ономе што је Халл урадио ... Било је тешко пробити је до голубова. Није се уклапала у ону уобичајену норму женског понашања. На неки начин она није прича коју је заиста неко желео испричати, а чињеница да је онеспособљена то је још више закомпликовала.
Кад сам размишљао да радим ову књигу, повео сам синове да видим Мад Мак: Фури Роад са Цхарлизе Тхерон, и приметио сам да јој подлактица [лика] недостаје, а ипак је она била главни јунак филма. И помислио сам: „Заправо, можда сада када Холливоод ради филм са таквим јунаком, коначно смо одрасли довољно да разумемо и његујемо причу о Вирџинији и прославимо је.“ Та ноћ је заиста [натерала да размишљам], „Написаћу ову књигу. Заиста желим свету рећи о њој, јер сви би требали знати. "
