Живимо у доба великана. То би могло звучати чудно, с обзиром на недостатак огромних диносауруса или џиновских слонова који се крећу около. Али истина је: плави китов, балаеноптера мусцулус, највећа је животиња која је икада живела, а протеже се преко 100 стопа и тешка је око 100 тона. А овај гигант није неко задржавање из древне епохе.
Сличан садржај
- Зашто су китови постали толико масивни?
- Колико велика копнена животиња може добити?
Данашњи огромни китови резултат су релативно недавног пражњења еволуцијског раста.
Лако је схватити огромност многих китова здраво за готово, али из перспективе еволуционог научника, чињеница да су еволуирали тако гангтуански изгледа прилично мало вероватно. Ницхолас Пиенсон, кустос фосилних морских сисара Националног музеја природне историје Смитхсониан, деценијама прати дугачак реп китова, од пустиња које затрпавају костима до самих мора.
Део приче у својој новој књизи " Шпијунирање китова" документује како су данашњи океански дивови постали толико џиновски.
„Китови имају геолошку историју која се протеже више од 50 милиона година, “ каже Пенсон, „али они заиста нису достигли титанску величину до последњих неколико милиона година.“ Оно што знамо о фосилном пореклу китова чине китови преко 200.000 фунти - као што је данашњи плави, плав, прамчани дио и десни китови - релативно нови. Па како се то догодило?
Пре свега, није као да је само један род китова директно постао велик. "Знамо из гледања породичног стабла великих китова да много различитих родова неовисно достиже екстремне величине", каже Пиенсон. Али, постоји образац када су ови различити китови постали прекомерни. Изузетно велики китови еволуирали су у последњих 4, 5 милиона година, подударајући се са осећањем и протоком леденог доба.
Услови леденог доба били су благодат за филтрирање китова, што значи да је наступ леденог доба генерално наговештавао раст раста. "Пораст одливања храњивих материја дуж обала омогућава хиперабундалан плен у топлијим сезонама, " каже Пенсон, "што је нешто што данас виђамо ван Аљаске, Калифорније или Мејна." То не само да нуди сморгаскорд за китове, већ и даје китови разлог мигрирања на велике удаљености како би искористили сезонске награде. „Ледено доба мора учинило је великим китовима још већим.“
Послушајте ову епизоду Сидедоор-а, подцаста Смитхсониана, који дубоко зарони у некада агресивно ловљеног и за кога се мисли да је готово изумрли, сиви китов. Побунили су се као једна од најобилнијих врста китова северног Пацифика. Шта се променило?
Како су расли у величини, китове кости постале су порозније. Ево, слика из 1885. године напола бачена и костура грбавог кита Јосепха Палмера, убрзо након што је постављен у Националном музеју (сада зграда Уметности и индустрије). (Архива институција Смитхсониан) А осим морских промена које су се догодиле током плиоцена и плеистоцена, специфичности живота у морском царству омогућиле су неким китовима да достигну величине које нису биле примећене за копнене животиње. „Потпуно водене животиње живе у готово неутрално бујном окружењу“, каже анатомиста Монт Синаја Јои Реиденберг, „тако да је њихова тежина небитна.“ Због тога је кит много тежи од диносауруса исте величине; Суперсаурус, који је процијењен на приближно истој дужини као и највећи плави китов, тежио је мање од половине. То је и разлог зашто се китови који се прегазе брзо нађу у опасности: На копну, китова маса оштећује њихове мишиће и ослобађа опасне количине протеина званог миоглобин који може узроковати да им бубрези пропадну.
Ипак, то не значи да, анатомски, било шта иде у океан. "Могли бисте замислити да китови могу једноставно еволуирати све веће и веће величине неограничено", каже Пиенсон, "али постоје многе чињенице њиховог живота које представљају биолошке границе."
Реиденберг каже да су рано сисавци који су претходили данашњим китовима проводили своје вријеме између обале и плитке воде. Требале су им густе кости да би дјеловале као баласт како би се одржале неутрално и уздржавале док су на допусту.
Како су китови постали воденији и добијали су огромне величине, образац се обрнуо. Модерни китови, каже Реиденберг, "имају порозне кости које у комбинацији са наслагама масти чине их лакшим." То помаже китовима да остану на површини и дишу ваздух, а, истиче Реиденберг, равнотежа тешких и лаких органа унутар китова им то омогућава да би променили колико су живахни ширењем или уговарањем ваздушних простора у органима попут плућа и гркљана. Када китови издувају ваздух (и њушке) из својих пухаља, они контролирају своју пловност.
Ове недавне, екстремне прилагодбе постављају питање како се китови могу и даље мењати. Уз највећи китов свих времена који и данас плива мора, да ли би дивовски китови могли постати још већи?
Иако је мучно размишљати о још већим левијатанима, постоји неколико ствари које спречавају да китови буду масивнији. Китови дишу ваздух, баш као што су то чинили њихови амфибијски преци још у еоцену, чинећи њихова плућа критичним хардвером за животиње које се морају носити са огромним разликама у океанском притиску. Али постоје ограничења у томе како ефикасни респираторни системи могу да дају довољно кисеоника већим и већим телима, напомиње Пјисон, „и то је један од разлога што данас у океанима нема, рецимо, китова дужине 300 стопа.“
Игра се и физика воде у води. Китови имају усмерена тела како би се смањило вучење (сила која одолева кретању кита кроз воду), али не постоји начин да га у потпуности елиминишемо. А методе храњења највећих китова - гутањем огромних залогаја малих залогаја из воде - делују само ако китови успеју да превазиђу овај проблем док буквално вуку чељусти кроз воду.
Студија о понашању храњења из 2012. године открила је да, дужине 110 стопа, китови неће моћи да превладају вуку да би довољно брзо затворили уста да би ухватили бежећи плен. „Највећи китови икада измерени, на 109 стопа, гурају теоретску границу највећих китова који се хране гулпом који могу постојати.“ Другим речима, китови вероватно неће моћи да постану много већи без ремонта на начин највећа храна за врсте.
Шпијунирање китова: прошлост, садашњост и будућност најстрашнијих бића на Земљи
Зароните у тајне животе китова, од њихове еволутивне прошлости до данашње врхунске науке.
КупиИ људска историја је играла своју улогу. "Индустријски китолов додао је још један селективни притисак популацији китова", каже Реиденберг. Додаје да су и модерни и историјски китови редовно циљали на највеће китове које су могли пронаћи, што значи да су "мањи китови који би се могли размножавати у мањој величини вештачки одабрани [за]." Лови китови можда су смањили популације китова који су успели да преживе. и за споро репродуктивне врсте чак и ограничен китолов може имати драматичне ефекте.
Шта будућност доноси за китове - као и за толико нашег планета - јако зависи од тога како наша врста одлучи да делује.
Живот на Земљи суочен је с великом кризом изумирања и, истиче Пиенсон, истраживање фактора ризика од изумирања код сисара често указује на велику тјелесну величину као обавезу. То исто важи за китове, као и за слонове и давно изгубљене врсте попут матерница величине малих аутомобила. Десни китов северног Атлантика, на пример, досеже преко 50 стопа и један је од најугроженијих китова на планети.
Како ће се ово одиграти за друге китове није неизвјесно, али Пиенсон напомиње да постоји много ризика осим китолова. "Стотине хиљада људи умиру од неточних заплета, риболовног прилова, тровања загађењем или удара брода", каже Пенсон, а да не спомињемо опсцене нивое загађења микропластиком у океанима. Како огромна количина пластичног смећа утиче на здравље китова који се хране филтрима, непознато је, каже Пиенсон, и то је забрињавајуће јер истраживачи покушавају побиједити изумирање.
Неки дивови успели су да се одмарају, попут грба и сивих китова западне обале. Али претње с којима се сусрећу многи китови - од сићушне ваките, непрегледне до саме плаве китове - захтевају да истраживачи копају окамењене пластенике и просијавају мора како би боље разумели како спасити китове у нестабилним океанима. Фосили су показали када су китови постали велики, а биологија је открила како су поставили горњу границу за величину животиња, али фантастични китови будућих мора постојат ће само ако се сада потрудимо да их спасимо.
