Гурнем бакље и прегледавам зид у мојој хотелској соби. Из далека, зид изгледа као грубо нанесен ванилија, који се грубо наноси. Близу видим каменчиће од камена боје карамеле, слаб смеђе пруге ... и шкољку каменице. Зид који је пре мене стар 100 милиона година, сирови руб пећине исклесан је у литицу изнад реке Лоире. Остриге је био много раније гост, фосил који је остао од мора који је некада прекривао овај део Француске и оставио иза себе дебео корито од белог камена звано туфо.
Многе зграде у долини Лоаре изграђене су од овог камена. На путу у Француску пре четири године, одсео сам у елегантно обновљеној сеоској кући у близини Тоурса, њени зидови од туфових блокова, сложени попут неправилних коцкица шећера. Одавно су фармери вероватно ископали властити туфак. Точно је под површином - неплатирана поља блистају од туфова издуваних шљунком. Међутим, озбиљно каменоломи били су за дворце са потписима и другу монументалну архитектуру долине Лоаре.
У то време био сам међу пријатељима који су желели да посете све дворце. Првих неколико исцрпило ме укус за раскош. Затим сам близу замака у Амбоисеу приметио пећине на литици, неке са јарко обојеним улазним вратима, прозорима, капцима и кутијама за цвеће. Док смо се возикали по долини Лоире, шпијунирао сам више ових припитомљених пећина, неке са димњацима који су се кроз врхове литица или на новим фасадама и двориштима пробијали кроз растреситу вегетацију. О да, неко је коначно објаснио: након широког каменолома туфафа који су започели у 11. веку и стварали шупљине на брдима и равницама, људи су се доселили. Неки су избегли од рата, други јер су пећине направиле погодна становања са ниским најамом. Све до почетка 20. века многи су живели у тим такозваним троглодитским домовима. Читава села била су под земљом. Неки људи још увек живе у пећинама, речено ми је, а други проналазе нову употребу за њих. Од тог тренутка био сам одлучан да пронађем свој пут унутра.
Три године касније коначно сам нашао свог партнера у овој верзији француског подземља. Вратио сам се у Француску крајем прошлог лета како бих пустио Роберта и Аннетте Боннелл, рачунарске програмере из Беркелеиа у Калифорнији који сада живе у пећинском дому у Саумуру, да ме воде тајанственом страном долине Лоире.
Пре него што сам стигао до Саумура, зауставио сам се у селу Роцхецорбон на ноћ у луксузном хотелу Лес Хаутес Роцхес. Дванаест гостинских соба хотела налази се у саћу пећинских пећина у којем су се скривали монаси из оближње опатије Мармоутиер током ратова религије из 16. века. Нико у хотелу није могао да ми каже много више о монасима, али било је тешко замислити атмосферу терора тамо. Њежно осветљена светлошћу са стаклених врата, моја соба је била у матерници, тишина туфа мистериозна и апсолутна. Знао сам да се монаси скривају у дубљим тунелима, да моја соба вероватно заузима само ушће једне њихове пећине. У будним тренуцима замишљао сам како се њихови духови мијешају дубоко у камену.
Ујутро сам се упутио према Саумуру старим аутопутем Н 952, дуж Лоаре. Сат времена или касније, стигао сам у Саумур - не само где Боннеллс живи, већ и епицентар троголског живота у Француској. Стотине километара пећина постоје у околини Саумура и неке су досадне по падинама, неке под равницама. Већина је напуштена. Други су преуређени као трогло хотели, ресторани, музеји, галерије уметника, винарије, фарме за гљиве, свилене бубе и пужеве, дестилерија руже воде и дискотека. Чак и трогли зоолошки врт, у којем велике животиње живе у отвореним каменоломима и затвореним пећинама, приказују слепе мишеве и друге љубитеље слабе светлости.
Боннеллс живи у кварту пећина на литици дуж јужне обале Лоире - Саумур се гнезди у ову литицу, као и бројна села. Као и код многих кућа са троглавима, фасада њихове куће проширена је уредним блоковима од туфова, док се стражња крила у литици - магацина отварала у мрачну, напуштену пећину док нису запечатили празнину. Њихов поплочани врт и башта налазе се мало изнад трећег спрата, на врху литице, са погледом на Лоар и дворац Саумур. Унутра су полице и кабине, па чак и завој за каду урезани у камен; врата су ојачана ручно исклесаним гредама. Боннелл-ови обешавају многа огледала како би проширила светлост са прозорске стране куће. Ефекат је магичан.
"Сви су у близини увек прекривени туфом", смеје се Аннетте док одваја јакну од беле прашине са зида своје дневне собе.
Десетине домова излазе из брда Соузаја, заједно са уличицама које се урањају у литице. (Кристин Олсен) 
Хотел Демеуре де ла Вигноле има подземне собе у пећинама. (Атлантиде Пхототравел / Цорбис) 
Соузаиева тврдња о слави је троглавни замак из 15. века, где је Маргуерите д'Ањоу - енглеска краљица током рата ружа - провела своје последње године. (Кристин Олсен) 
У селу Соузаи, нова градња окружује напуштену пећину трога. Попут Туркуанта, Соузаи ради на обнови својих стенарских станова. (Кристин Олсен) 
У хотелу Лес Хаутес Роцхес, у селу Роцхецорбон. Дванаест гостинских соба хотела налази се у саћу пећинских пећина у којем су се скривали монаси из оближње опатије Мармоутиер током ратова религије из 16. века. (Кристин Олсен) 
Инсталација уметника Рицхарда Рак-а у Ле Маноир де ла Цаиллере. Раков рад комбинује сликарство и пронађене предмете, а приказани су унутар гротла нађених у лавиринту белих тунела. „Хранио сам се тишином и самоспективом пећине“, каже Рак о свом раду. „Као да древне ствари не мирују.“ (Кристин Олсен) 
У Туркуант-у, новоуређени атељеи трогло. Туркуант ради на проналажењу њихових многих напуштених пећина - постоје десетине укрцаних рупа, као и стазе кроз пукотине у литици које воде до празних дворишта и обрасталих пећина. (Кристин Олсен) 
Кућа троглоа уграђена у дуго напуштен каменолом у Доуе-ла-Фонтаине. Пре више векова, цела села су живела у дугим, лабиринтним тунелима са стране ових каменолома. (Кристин Олсен) 
У Ла Цаве Виванте, раширеној подземној фарми гљива, шампињонизам се бави својим усјевима. (Кристин Олсен) 
Саумурови виногради с врха брда пружају пећине, град, дворац и ријеку испод. Саумур је епицентар троголског живота у Француској, са стотинама километара пећина, неке испод равница, а друге досадне у падинама. (Кристин Олсен) Започињемо вожњом / пешачењем неких сеоских стена обраслих троголским налазиштима, мада би се то могло учинити у потпуности пешке. Гранде Рандоннее 3 (ГР3), једна од великих француских пјешачких стаза, креће се иза дворца у центру Саумура, горе у винограде на врху литице, а затим се спушта горе-доље кроз села испод. Коњи и радници доносили су бербу грожђа са поља дуж ових стаза - уске, али не преуске за неустрашиве сељаке са аутомобилима.
Паркирамо у близини градоначелничке канцеларије у Соузаиу док пратимо знак „трогло“ до Цхемин дес Ецолиерс - „улице школског узраста“ - и пењемо се према десецима кућа које угао извиру са литице. Већина има глатке фасаде од ојачаног камена, са формалним улазима и заузетим двориштима - запањујућа супротност деловима који су и даље храпави литици, винове лозе висјеле над прозорима горњих крова као неуправљана коса. Соузаиева тврдња о слави је трули замак из 15. века. На плочи се тврди да је Маргуерите д'Ањоу - енглеска краљица током рата ружа - провела овде последње године. „Несретни краљице, супруге и мајке!“ Роберт преноси. И Соузаи и Туркуант, неколико миља на истоку, напорно раде да би повратили своје бројне напуштене пећине - постоје десетине укрцаних рупа, као и стазе кроз пукотине у литици које воде до празних дворишта и обрасталих пећина. Лутамо сваком овим тихим стазама. Али на сеоским улицама постоје знакови побољшања: шипке избушене у литицу ради стабилизације шупљина, нове фасаде преко старих пећина. Туркуант је развио низ пећина са погледом на Лоару у гомилу атељеа, у којој занатлије раде, подучавају часове и приказују свој рад. Данас је отворен само један: Марц Боутфол, позлаћивач који поправља и реплицира старе оквире, светишта и породичне гребене користећи традиционалне, природне материјале. Отвара теглу са златним прахом и гурне је напријед за наш преглед. "То је безопасно!", Изјављује он. Његова супруга умочи прст у прах златним капцима и докаже поенту.
Следећег дана крећемо према равницама западно од Саумура, где миље пећина лежи под засађеним пољима и сређеним каменим селима. Овде је део каменолома почео отвором на површини који се одвајао, стварајући огромне собе са плафоном катедрале испод. Остали каменоломи очистили су простор на равници, а затим отворили дуге, лабиринтне тунеле дуж страна на којима су живела читава села. Камен је овде млађи, није туф, већ фалуни - тамнији, груби и стар свега десет милиона година.
У Доуе-ла-Фонтаине посећујемо лончарски студио Ла Росе Блеуе, крећући се каменим степеницама у двориште, док козе завирују са поља изнад. Пре педесет година делови студијских каверни-стропних каверни били су насељени; сад лончар планира да пресели себе и своје двоје деце у свемир. Посећујемо Ла Цаве Виванте, растућу подземну фарму гљива где шампињоничар свира Нев Аге музику за своје гљиве и нуди емисију типа Омнимак у једној од заобљених комора пећине. Једемо у Лес Цавес де ла Геневраие у Роцхемениеру, троголском ресторану где конобарица препоручује да се проводимо између курсева кроз оно што је некада био подземни дом за заједницу пољопривредника.
Коначно, враћамо се натраг до туфуа и стижемо у Ле Маноир де ла Цаиллере, галерију умјетника Рицхарда Рак-а. Посљедњих неколико дана видио сам много користи за пећине трогло, али Рак-ово дјело - сликање у комбинацији с пронађеним предметима како би се створили слике мистериозног портрета - најбоље их надопуњава. Док нас води кроз лавиринт белих тунела који се отварају у гротове који приказују сваки комад, он покушава да објасни шта га је привукло овом месту.
"Хранио сам се тишином и самоспективом пећине", каже он. „Као да древне ствари не мирују.“ Да, свему томе.
Напомена аутора - Трогло Травел
Из Париза возите возом ТГВ од аеродрома до станице Ст. Пиерре дес Цорпс у месту Тоурс, где можете унајмити аутомобил. Лес Хаутес Роцхес у Роцхецорбону налази се на само неколико миља источно од Тоурса - останите на вечери, ако можете, јер сам тамо можда имао најбољи оброк у животу. Непосредно испред Саумура, одсео сам у шармантном, удобном и веома повољном цени Ами Цхенин, троглавом кревету и доручком у кући винара из 18. века. Домаћини Француска и Ксавиер Амат су такође винари.
За информације о смеровима и правцима ка троголским налазиштима на подручју Саумура обратите се њиховој туристичкој канцеларији: Царрефоур Ањоу Тоураине Поитоу (ЦАТП), удружење које чува и промовише подземно насљеђе региона: хттп://ввв.цатп-ассо.орг/веб
Од 13. до 14. јуна, ЦАТП ће угостити Рендезвоус у пећинама, викенд у коме ће пећинске куће и предузећа која су обично затворена за јавност дочекати посетиоце.
