Сажетим, практичним саопштењем из 2010. године, председник Барак Обама укинуо је цеви целог лунарног астронаута: „Морам да кажем прилично ту, овде смо били и раније“.
Али НАСА каже да не треба отпустити месец толико брзо. Заустављање тамо могло би олакшати долазак до сљедећег великог одредишта у свемиру: Марса.
Тхе Хоустон Цхроницле извештава:
Месец је за НАСА у кратком року привлачан јер је много ближи од Марса, омогућава мало заостајање у комуникацији са астронаутима и, у хитним случајевима, средство да се они сигурно врате за неколико дана.
Као и потенцијални спремници горива на половима, месечина ће површина понудити кључни тестни лежај за ровере, модуле за становање и друге технологије пре него што се астронаути пошаљу дубоко у свемир без наде за повратак. Такође би било више могућности да растућа индустрија приватног свемира може учествовати.
Али да ли ће се Американци заиста вратити на Месец, вероватно се своди на политичке односе и новац.
Свемирска трка шездесетих углавном је била подстакнута конкуренцијом хладног рата, али слетање млађег месеца би се односило на сарадњу (или у најмању руку промену у томе ко се сматра конкурентом). „[НАСА-ини] међународни партнери, укључујући многе европске земље, изразили су жељу да истраже месец, али суочени са НАСА-ином јавном незаинтересованошћу на месецу од 2010. ови партнери су започели сарадњу са Кином“, преноси Цхроницле . "С обзиром на укупан успех програма свемирске станице, међутим, Европа, Канада и Јапан вероватно ће бити жељни учесника у подухвату под вођством САД да се врате на Месец."
Што се тиче потрошње, НАСА види да је заустављање на месецу на путу за Марс као погодност, а не пукотина. „Агенција се суочава са одржавањем главних програма Марса у оквиру ограниченог буџета“, извештава Кроника . „Данас је НАСА-ин удео у савезном буџету мањи од половине процента. Током програма Аполо добио је скоро пет процената. “Виллиам Герстенмаиер, шеф истраживања за НАСА, верује да би одузимање месеца могло смањити трошкове, јер би могао поставити темеље бродовима повезаним са Марсом да доведу до кисеоника и водоника. "Ако је погонско гориво доступно са Месеца, то би могло драматично снизити масу потребну Земљи за НАСА Марс мисију", каже Герстенмаиер.
Али НАСА тек треба да направи конкретне планове за путовање на Марс, са или без месечевог заустављања. До тада наде астронаути могу само сањати пуцање за месец - или шире.
