Реконструкција одраслог и малолетног Тецодонтосауруса. Из Бентона, 2012.
Када је британски анатом Рицхард Овен сковао израз „диносаурија“ 1842. године, није било ни близу толико диносауруса који су познати као данас. Па чак и међу тим малим групама, већина примерака су били изоловани остаци који су захтевали велико тумачење и расправу да би се дошло исправно. Најпознатија од тих загонетних бића били су Мегалосаурус, Игуанодон и Хилаеосаурус - трио праисторијских чудовишта који су зацементирали Диносаурију као посебну групу. Али они нису били једини диносауруси које су палеонтолози пронашли.
Скоро 20 година пре него што је основао Диносаурију, Овен је назвао оно што је сматрао древним крокодилом на основу зуба. Животињу је назвао Суцхосаурус, а тек недавно палеонтолози су схватили да зубни фосил заправо припада спиносауру, једном од риба с дугим ножем и рибама попут Барионика . Слично томе, и други природњаци и истраживачи открили су остатке диносауруса у Северној Америци и Европи пре 1842. године, али нико није знао шта већина тих фрагмената и фосилних ситница заправо представља. Међу тим открићима је био и сауроподоморф Тецодонтосаурус - диносаурус заувек повезан са Бристолом у Енглеској.
Палеонтолог Мике Бентон са Универзитета у Бристолу пронашао је рану историју Текододонтосауруса у новом раду објављеном у Зборнику удружења геолога . Прича о открићу диносаура започела је 1834. године, када су извештаји о остацима „животиња савијера“ почели да филтрирају из Бристолских каменолома кречњака. Радници каменолома су понели кости у локалну Бристолску установу за унапређење науке, књижевности и уметности да би их локални кустос Самуел Стутцхбури могао да их види. Ипак Стутцхбури није био у то време, па су кости показане и колеги палеонтологу Хенрију Рилеију, а кад се вратио Стутцхбури је био довољно узбуђен због налаза да тражи каменоломе да му донесу још примерака. Није био једини. Давид Виллиамс - земљак и геолог - имао је сличну идеју, па се Стутцхбури удружио с палеонтологом Хенријем Рилеијем у академској трци да би описао непознато створење.
Сва три природословца издала су извештаје и били свесни рада једних других. Прикупљали су изолиране кости и фрагменте скелета, проучавали их и преговарали своје колеге на састанку и штампано. У раду из 1835. године, Виллиамс је чак отишао толико далеко да претпоставља да би енигматична, неименована животиња "можда створила везу између крокодила и гуштера" - не еволуционе изјаве, већ предлога да се гмизавац уредно усадио у статику, уредно постављена хијерархија природе.
Рилеи, Стутцхбури и Виллиамс постали су свјесни фосила отприлике у исто вријеме 1834. Ипак, посебно Стуцхбури и Виллиамс, били су неповјерљиви једни према другима. Стутцхбури је сматрао да Виллиамс просипава његове фосиле, а Виллиамс је мислио да је Стутцхбури себичан у покушају да сакупи све фосиле у Бристол Институцији. Све време обе стране су радиле на сопственим монографијама о животињи.
У коначници, Рилеи и Стуцхбури су изашли на врх. Виллиамсу је недостајало довољно материјала за збирку из које су радили Рилеи и Стутцхбури, а он није покушао да свој извештај из 1835. године претвори у истинит опис. Он се поклонио - и с правом се осећао отуђеним од стране осталих стручњака који су имали виши друштвени положај - препуштајући праисторијску животињу Рилеију и Стутцхбурију. Нитко не зна зашто је то трајало толико дуго, али Рилеи и Стутцхбури су разговарали о својим налазима 1836., довршили свој рад 1838. и коначно га објавили 1840. Исто тако, сажетак за њихов разговор из 1836. назвао је животиња Тецодонтосаурус и дао кратак опис - довољан да се име створења утврди у аналима науке.
Али Теодонтозаур није одмах препознат као диносаурус. Концепт "диносауруса" био је још шест година, а чак ни тада Рицхард Овен није уврстио Теодонтосаурус међу своје новоосноване Диносаури. Уместо тога, сматрало се да је Теодонтозаур бизаран, загонетни гмизавац који је комбиновао особине које се виде и у гуштера и у крокодила, баш као што је рекао и Виллиамс. Тек 1870. Тхомас Хенри Хуклеи је препознао да је Теодонтосаурус диносаурус - за који се сада зна да је један од архаичних, тријазних рођака каснијих сауроподских диносаура. Тецодонтосаурус је ипак само најблаже погледао шта је требало да дође. Овај сауроподоморф имао је релативно кратак врат и још увек је трчао на две ноге.
Прича о Теодонтосауру није била само научна прича. То је такође лекција о начину на који су класа и политика утицали на дискусију и расправу о праисторијском животу. Друштвени положај и институционални ресурси пружили су неким стручњацима предност над њиховим подједнако ентузијастичним вршњацима. Палеонтолози се и даље суочавају са овим питањима. Тко може описати одређене фосиле, ко има дозволу да ради на одређеној стијени и доприноси које могу искористити палеонтолози на терену су сва подручја напетости која су се почетком 19. века осетила подједнако оштро. Политика диносаура остаје усађена.
За више информација посетите Бентонову исцрпно-детаљну веб локацију „ Именујући Бристол Диносаура, Тецодонтосаурус “.
Референце:
Бентон, М. (2012). Именујући Бристолског диносаура, Тецодонтосаурус: политика и наука из 1830-их Зборник удружења геолога, 766-778 ДОИ: 10.1016 / ј.пгеола.2012.07.012
