Ако бисте данас ушли у акваријум Животне планете у Санди, Утах и меандрирали кроз галерију "Путовање у Јужну Америку" - поред анаконде од 10 стопа, пиране и кајманских алигатора - срели бисте Спаркија. Електрична јегуља дугачка готово четири метра привлачи гужву, посебно у децембру, када узрокује да свјетла на оближњем божићном дрвцу трепере.
Тако је: цвркут.
Електричне јегуље морају да се крећу мрачним, мутним потоцима и локвама где живе у Јужној Америци. (Или, у Спаркијевом случају, његов велики резервоар.) Витка, змија слична рибама има сићушне очи које нису баш ефикасне у условима слабог осветљења. Дакле, за проналажење начина, електричне јегуље, истините свом имену, ослањају се на своје електричне органе. Ови органи садрже око 6 000 ћелија, званих електроцити, који троше снагу баш као што то имају батерије. Јегуље емитују ту снагу путем напуна ниског и високог напона када околности то захтевају.
"Они ће користити своју електричну енергију слично као што би дупин користио сонар или ће слепи мрак користити радар", каже Анди Аллисон, кустос животиња у Акваријуму Ливинг Планет, објекту који се налази око 20 миља јужно од Салт Лаке Цити-а. „Извршиће мале шокове кад год се креће, праве ствари ниског напона, управо толико да могу да осјете његово окружење.“ За свој Божићни екран, акваријум користи мале импулсе електричне енергије које Спарки шаље. док плива. "Такође, када је гладан или осети храну у околини или је љут, послаће велики шок за омамљивање плена или омамљивање грабљивице", каже Аллисон. Ови велики ударци могу да мере и до 600 волти.
Па како функционира блиставо божићно дрвце?Пре око три године, Билл Царнелл, електричар из Цацхе Валлеи Елецтриц-а, у Салт Лаке Цити-у, пронашао је заиста занимљив видео снимак на ИоуТубеу који је произвео Мооди Институте оф Сциенце 1950-их. У њему научник демонстрира како електрична јегуља може напајати панел жаруља. Инспирисан, почео је да експериментише са Спаркијем. Царнелл је спојио стандардну жаруљу од 120 волти са електродама, коју је убацио у Спаркијев резервоар. Жаруља се није укључила. Испробао је божићне лампице. Опет, нема резултата. Дакле, испробао је низ специјализованих, нисконапонских лампица, и коначно је забљеснуо.
Царнелл и његови колеге уградили су две електроде од нехрђајућег челика, по једну са сваке стране Спаркијевог резервоара. Ове електроде сакупљају напон који електрична јегуља емитује како би потом напајала секвенце. "Секвенсер узима напон који јегуља производи и управља везама које трепере светла, брзо или споро, на основу нивоа напона који испушта", каже Терри Смитх, менаџер пројекта у Цацхе Валлеи Елецтриц у саопштењу за јавност.
Дрво високо пет стопа, које стоји тик до Спаркијевог резервоара, украшено је са четири нити светла. Док јегуља не напаја светла, он ипак контролише начин на који трепери нити. "Док он шокира, један прамен се искључује, а други се укључује", каже Аллисон.
Наравно, када је Спарки миран и одмара се на дну свог резервоара, светла на оближњем дрвету су прилично стална. „Али када се креће, то је бум, бум, бо-бум, бум, бум, “ каже Аллисон. Електричне јегуље могу у вишеструким ударцима у секунди.
„Стварно имате осећај за оно што јегуља ради. Морате видјети када напон расте и када напон опадне. Ви то све доживљавате, "каже Царнелл.
Пажња коју привлачи дисплеј је драгоцена, додаје електричар. „Истраживачи који гледају у будућност покушавају да пронађу начине за производњу електричне енергије неком врстом биолошког процеса, а не сагоревањем или неком механичком енергијом. Када уђете у науку о јегуљи и откријете да је њено тело изграђено од свих тих малих сићушних батерија, врста, које се напајају биолошки, то је стварни интерес, "каже Царнелл.
Спаркијево дрво биће приказано у Акваријуму Ливинг Планет до 31. децембра.
