Чувени експерименти Лоуис Пастера из 1860-их - укључујући бочице са лабудом у врату, који су показали да микроорганизми нису спонтано генерисани у бујону - уверили су већи део научне установе да је његова теорија клица болести била тачна. Пастеур је био толико успешан, у ствари да је покренуо залуђеност откривањем заразних узрочника који стоје иза свих врста болести. Међутим, та ревност навела је неке научнике да траже микробне кривце иза стања за које сада знамо да имају сложенију генезу - попут шизофреније и других психијатријских болести.
Два таква истражитеља - Баиард Холмес и Хенри Цоттон - чврсто су веровали да су атипична понашања и проблеми са разликовањем стварности карактеристични за шизофренију проузроковани неком врстом токсина. Хипотетирали су да је тело само произвело овај токсин и да је отровало мозак.
Холмес и Цоттон су независно покушали да излече шизофренију резањем органа за које су мислили да су одговорни за болест. Холмес се фокусирао на црева; Памук је такође уклонио "зубе, крајнике, жучни мехур, цервикс, дебело црево, тироиде и остале делове тела", наводи часопис Јоурнал оф Медицал Биограпхи .
Псеудонимни блогер Неуроскептиц прича причу за Дисцовер . Пише да су оба "хирурга-психијатра" својим радом пратила теорију о аутоинтоксикацији:
То је била идеја да је „лудило“ заправо стање хроничне интоксикације, проузроковано неком супстанцом која мења ум или токсином произведеним у сопственом телу.
Присталице теорије аутоиноксикације нису се сви сложили око тога шта је овај природни халуциноген или одакле долази. Неки су сматрали да токсин стварају сопствене жлезде и органи људског тела, док су други веровали да га производи бактерија која је заразила домаћина. Холмес и Цоттон су упали у потоњи логор.
Када је његов син развио шизофренију, Холмес, који се никада није школовао за психијатра, "остатак живота посветио истраживању болести." 1916. године одлучио је да је узрок врста цревне блокаде настала прекомерним растом бактерија. Сама бактерија је избацила токсин за који је мислио да је хистамин.
Његово решење: отворите црево тако што ћете проћи кроз додатак и испрати црево свакодневно. Трагично је да је, након што је извео ову операцију на свом сину, Ралпх умро у року од четири дана, услед компликација. Ипак, Холмес је ишао напред са око 22 пацијента. Јонатхан Давидсон са Универзитета Дуке, који је написао чланак у часопису, извјештава да је Холмес тврдио неколико "добрих успјеха" и двије смртне случајеве. Случај његовог сина изузео је из својих медицинских извештаја.
Цоттон-ов успех није био бољи, иако се специјализирао за психијатрију након што је квалификовао медицину 1899. године у Мериленду. Извршио је запањујући број операција током свог мандата на мјесту директора Државне болнице Трентон у Нев Јерсеију и тврдио да је стопа успеха већа од 80 процената и да је смртност од 25 до 30 процената. Ова висока стопа смртности, рекао је, "настала је због лошег физичког стања пацијената са хроничном психозом ... понекад је памук деловао у недостатку сагласности или у прилог породичним жељама", пише Давидсон.
Данас се ове методе могу чинити бруталним, али у контексту времена могу се чинити одважним и визионарским. (Модернији третмани за менталне болести, попут шок-терапије, немају најбољи углед, ни ретроспективом.) Иако су споредни ефекти данашњих третмана много оштрији од смрти, истраживачи су још увек далеко од разумевања сваког аспекта ову болест - или како је лечити.
