МАСОВНИ МРИЈЕСТ КОРАЛНОГ ГРЕБЕНА

Прошло је 21 сат, а кораљи се још увек не мријесте.

Из ове приче

[×] ЗАТВОРИ

Гледајте узбудљиве подводне снимке крај обале Панаме, где се кораљни гребени репродуцирају у налету пажљиво темпираних акција

Видео: Како избијају кораљни гребени

Сличан садржај

Нанци Кновлтон
Дееп Троубле

Нанци Кновлтон и ја смо били под водом већ сат времена, ронили смо и ронили на 350 метара од обале острва Соларте, једног од 68 острва и кључева мангрове на карипској обали Панаме.

Штапови неонско-зеленог сјаја који висе из подводних плутача воде нас. Повремено се издижем на површину и чујем пухајући бас латино музике из приморског града. Месец је пун. Сигурно је ово савршена поставка за љубавни корални кораљ.

Али онда се сећам шта је Кновлтон рекла тог јутра, стојећи над мапом свог места за проучавање: "Кораљи су прилично предвидљиви, али не шаљу нам е-маил."

Кновлтон (60) је проучавао коралне гребене три деценије, прво док је пратио ефекте урагана Аллен, 1980., на гребенима на Јамајци; затим као оснивач центра Сцриппс Института за океанографију Центра за морску биодиверзитет и очување у Сан Диегу; а сада као Смитхсониан-ов Сант Катедра за поморство у Природњачком музеју. У то време прекомерни риболов омогућио је да морске алге и алге расту непровјерено, пушући кораље широм свијета. Лош квалитет воде повећао је коралне болести. Шума и паљење фосилних горива оптеретили су океане апсорбујући више угљен-диоксида, што повећава њихову киселост и отежава кораљима да депонују костуре и граде гребене. Тренутно се према трећини свих врста кораља налази у ризику од изумирања. "Ако нешто не учинимо", каже Кновлтон, "могли бисмо изгубити коралне гребене онако како их знамо до 2050."

Оваква тмурна предвиђања заслужила су за Кновлтон надимак Др. Доом. Разуме вредност коралних гребена - дом једне четвртине свих морских врста, извор потенцијалних биофармацеутика и органски облик заштите обале од урагана и цунамија. На Карибима је у посљедњих 30 година уништено запањујућих 80 посто корала. Заједно с другим морским научницима, Кновлтон покушава да помогне гребенима да преживе у бољем разумевању репродукције корала.

Научници су деценијама претпостављали да коралне колоније скупљају сперму у води и оплођују јајашца изнутра - а неки то и чине. Али средином осамдесетих, биолози истраживања открили су да већина кораља "емитује медвједе". Не могу се само оплодити, ослобађају врећице које садрже и јајашце и сперму, синхронизујући свој мријест са сусједним колонијама кораља. Гнојидба се одвија у води. Чини се да кораљи користе три знакове за почетак масовног мријешћења: пуни мјесец, залазак сунца, који осјете фоторецепторима, и хемикалија која им омогућава да „миришу“ један на други мријест.

Од 2000. године, Кновлтон и тим истраживача ронили су годишње у Боцас дел Торо, Панама. Приметили су, обележили, пресликали и генетски идентификовали више од 400 колонија које су рађале кораљ.

Следеће вечери, неплодивши прву ноћ овогодишње експедиције, рониоци се нагомилавају чамцем и мотором до места, око 20 минута од теренске станице Смитхсониан Тропицал Ресеарцх Институте, Боцас дел Торо. Али само неколико младих колонија кораља ослобађа вреће. "Можда још уче конопе", каже Кновлтон.

Као и код већине романтичних сусрета, време је све. Истраживачи су открили да ако се кораљ роди само 15 минута изван синхронизације са својим суседима, његова шанса за репродуктивни успех је у великој мери смањена. Надолазеће питање је шта ће се десити са стопама оплодње пошто колоније кораља постају све мање и више?

Трећег дана, суспензија се гради. "Догодиће се", лаје Кновлтон за ручак, ударајући песницама о стол. Док јој тањур звецка, осмех јој се шири по лицу.

Сасвим сигурно, коралне колоније почињу да се рађају око 20:20 сати. Ситни врећици слични тапиоки, промјера око два милиметра, једнолично се уздижу, полако испливавају на површину. Неколико минута колико су суспендовани у води, осећам као да пливам у снежној кугли.

"За мене је коровање мријест попут потпуног помрачења сунца", каже Кновлтон. "То би требало видети једном у животу."