НАСА је јуче објавила да је тим астронома открио водене паре на једној малој планети величине Нептуна. Истраживачи, који су своја открића објавили у часопису Натуре, успели су да открију водену пару у атмосфери планете ХАТ-П-11б гледајући промене светлости док је пролазила испред своје звезде. Користили су телескопе Хуббле, Спитзер и Кеплер за посматрање.
Како јавља ББЦ, ово је најмања планета чија је атмосфера анализирана овом методом. Раније се метода примењивала само на великим гасним гигантима, величине Јупитера. Мање планете нису биле довољно велике или су имале превише облака да би се могла добра запажања. Пошто је ХАТ-П-11б имао чисту атмосферу без облака, они су могли да добро погледају састав атмосфере: то је 90 процената водоника, са великом количином водене паре убачене у њега.
„Ово откриће представља значајну прекретницу на путу да се на крају анализира атмосферски састав мањих, стеновитих планета сличних Земљи“, рекао је Џон Грунсфелд, помоћник администратора НАСА-ине Дирекције за научну мисију, у саопштењу за штампу. „Оваква достигнућа могућа су данас само уз комбиноване могућности ових јединствених и моћних опсерваторија.“
Планета се налази у сазвежђу Цигнус, удаљеном 124 светлосне године од земље. Планета орбитира око своје звезде за само пет дана (Меркур, за поређење, орбитира сунце за 88 дана), а проценила је површинску температуру од 1120 степени Фаренхеита.
