Стријелац А *, супермасивна црна рупа, живи у центру Млијечног пута, а астрономи су од 2011. године чекали да га прогута гасни облак, парцелу крхотина три пута већу масу од Земље. Када су астрономи први пут пронашли облак, већ се растезао и стиснуо док је подлегао силном гравитационом повлачењу црне рупе. Од тада, каже Натуре, тим истраживача на челу са Стефаном Гилленсеном прати облак (познат као Г2) док лети 5 милиона миља на сат према потенцијалној смрти - интеракцији која би требало да се одигра у наредних месец дана.
Не можете се приближити седиштима од овога (потпуно неуједначеном) мечу између супермасивне црне рупе и њеног оброка.
"То је помало слично тренутку пре пенала у фудбалу", рекао је Гиллессен Адаму Манну из Виреда. Према Манну,
Гасни облак који се тренутно креће ка централној црној рупи могао би или да настави на својој тренутној орбити и праћком око црне рупе или може да упадне у околни гас и прашину, због чега ће изгубити брзину и почети да клизи према црној рупи. Први сценарио би могао научницима да увиди у еволуцију галаксија и боље разумети историју наше црне рупе на Млечном путу. У другом би случају могли гледати како црна рупа конзумира велику вечеру.
Било како било, спремни смо за шоу.
Међутим, потпуна борба, каже Рон Цовен за Нев Иорк Тимес, могла би да траје неколико рунди. У наредних неколико недеља облак Г2 проћи ће најближи пролаз Стрелцу А *. „Али већина потенцијалних ватромета удаљена је најмање годину дана, можда деценијама. Толико дуго може да прође материјал растрган из Г2 у спиралну унутрашњост кроз доводни диск црне рупе, приближивши се 100 пута ближе рупи него што је то сада случај. На тој локацији гас постаје довољно врућ да зрачи високим интензитетом пре него што га прогута. "
