2. јула 1937. године, Амелиа Еархарт и њен навигатор Фред Ноонан били су на задњем делу својих 30 000 миља покушаја да постану прва женска пилота која је заобишла земљу. Двоцикл Лоцкхеед Елецтра кренуо је из Лаеа, Папуе Нове Гвинеје, на путу за острво Ховланд - мрља у Тихом океану, неколико стотина миља јужно од Хаваја. Брод обалске страже Итасца додељен је да помогне познатом светском пилоту, али је снимио само неколико намећених комуникација пре него што је радио утихнуо. Еархарт и Ноонан никад нису успели.
Потрага за Еархартом после тог кобног дана била је масовна, укључујући 3.000 особља, десет бродова и 65 авиона. Али дошли су празних руку. Сада, нова анализа неких од наводних остатака наговештава да Еархарт можда није одмах пропао у судару.
Из њене кратке радио размене, посада на броду Обалске страже веровала је да се налази близу острва и да јој је мало горива у последњим тренуцима пре него што се срушила негде на Тихом океану. Али у 80 година од како су нестали, спекулације су се вртеле око мистерије, а многи и данас трагају за одговорима. Теорије постају све дивље - неки кажу да је била америчка шпијунка, а Јапанци су је заробили, други тврде да се анонимно вратила у САД након Другог светског рата, да би преживела свој живот као приградска домаћица Ирене Болам, а други кажу да слетила је на пустињско острво, али је умрла пре спашавања (а можда су је појели кокосови ракови).
Последња идеја је где долази нова анализа.
За 25 година, Међународна група за опоравак историјских ваздухоплова (ТИГХАР) полако је направила случај да је Еархарт био удаљен неколико стотина километара и слетио на Никумароро у Републици Кирибати, такође познато као острво Гарднер. Главни доказ је костур који је враћен са острва 1940. године, а наводно је пронађен са женским ципелама и празном кутијом за коју се тврди да је била навигациона сексиста.
Међутим, британски доктор ДВ Хоодлесс са Средње медицинске школе у Суви на Фиџију, који је прегледао посмртне остатке, изјавио је да су они од кратког стадљивог мужјака и да не могу бити Еархарт, наводи се у саопштењу за јавност. Кости су на крају нестале, али 1998. године истраживачи ТИГХАР-а који су прегледавали старе досијее о нестанку наишли су на извештај лекара и узели снимљена мерења форензичким антрополозима на поновни преглед.
Ови истраживачи су проучавали податке и упоређивали мерења са садашњим већим базама података о очекиваним димензијама костију на основу пола, старости и расе, закључујући да се „мере које су урађене у то време изгледају у складу са женком висине Еархарта и етничког порекла“.
Међутим, када је један од антрополога недавно ажурирао ову оцену, приметио је да је однос дужине костију скелета или надлактице и радијуса једне кости у подлактици 0, 756. Жене Еархартовог дана обично су имале омјер 0, 73, што значи да ако је скелет био од жене европског поријекла, подлактице су му биле дуже од просјека, наводи се у саопћењу за јавност.
ТИГХАР је контактирао стручњака за форензичке снимке Јеффа Глицкмана, који је проценио историјску слику на којој су видљиве Еархартове голе руке. Према његовом извештају, омјер Еархартове поткољенице и радијуса који је могао процијенити на фотографији је 0, 76, што је врло близу односу на лијечнички преглед.
"Утакмица, наравно, не доказује да је играч екипе Амелиа Еархарт, али је значајна нова тачка података која саветује вагу даље у том правцу, " изјавио је извршни директор ТИГХАР-а Рицхард Гиллеспие Росселла Лорензи из Дисцовери Невс .
Међутим, како Кристина Киллгрове пише за Форбес, ова нова анализа може бити упитна. Количина грешке која је повезана с овим омјерима, позната као брахијални индекс, није позната. То значи да би грешка повезана са мерењем могла да учини ову малу разлику неважном. "Ако су грешке у овој врсти анализе обично мале, оне можда неће променити брахијални индекс. Али ако су грешке обично велике, тај индекс се може драматично променити", пише Киллгрове.
Спотни случај Еархартовог опстанка за неколико дана на острву нарастао је током година. Током 1991. године, током експедиције на острво, истраживачи су открили остатке алуминијума. Каснија анализа показала је да је образац рупа за заковице сличан фластерима који се користе за поправак Еархарт-ове Лоцкхеед Елецтре. Такође 1991. године, истраживачи су пронашли фрагменте старе ципеле - вероватно средње жене из тридесетих година, величине девет плавих оксфорда, са недавно замењеним ушима на пети и месингима. Фотографије показују да је Еархарт носио исту врсту ципела десет дана пре него што је нестала. Неки такође предлажу да је Еархарт одрадио до 100 радио преноса између 2. и 6. јула које су покупили радио оператери.
Али ниједан од ових доказа није херметичан, а мистерија иза њеног последњег почивалишта остаје нерешена. Многи истраживачи оповргавају све ТИГХАР-ове тврдње. Доротхи Цоцхране, кустосица за опште ваздухопловство у Националном музеју ваздуха и свемира, написала је у е-маилу:
"И ја и старији кустос др Том Цроуцх разбијају [Рицхард] Гиллеспие теорију више од 25 година. Наш став - да је пала у Тихи океан у близини острва Ховланд - заснован је на чињеницама. Ове чињенице долазе из њених радио-емисија воде се до Ховланда и директно до брода Итасца обалне страже САД-а. Ове чињенице потичу из досијеа Еархарт, Лоцкхеед, УСЦГ и уважених истраживача који су састављали детаље о њеном лету и авиону. Многи други су такође одбацили Гиллеспиејеве тврдње. Гиллеспиејева теорија заснива се на претпоставци и околностима. Више пута занемарује чињенице попут пронађеног потплата женске ципеле погрешне величине за Еархарт - чињеницу коју је навела њена сестра. "
Следећег лета, 80. годишњица Еархартовог нестанка, ТИГХАР се нада да ће организовати своју 12. експедицију у Никумароро.
Напомена уредника, 7. децембра 2016: Ова прича је ажурирана и укључује коментар кустоса у Националном музеју ваздуха и свемира Смитхсониан. Наслов је такође промењен како би се одразио већи скептицизам ТИГХАР-ове анализе.
