Пре десет година земљорадник је копао у свом дворишту у Несс-у од Бродгара - селу на једном од острва које чини шкотски оркански архипелаг - када је наишао на неко чудно камење. Чинило се да их је створио човјек. До 2008. археолози су почели да ископавају локалитет на малом делу зелене земље између вода Северног Атлантика. Убрзо су схватили да су пронашли најочуваније камене куће каменог доба - које се данас зову Први Стонехенге.
Ко је тада управљао Оркнеиом? Не знамо. Ко сада управља Оркнеиом? Још увек не знамо. Али, нека јасноћа би овог месеца могла да дође до референдума који ће утицати на живот 23.000 људи који настањују ових 70 острва. 18. септембра бирачи Шкотске - сви становници старији од 16 година - одлучиће да ли да постану независна земља или остану у саставу Уједињеног Краљевства.
Питање је компликовано и о њему се расправља не само у Шкотској већ и широм света. Питање је још сложеније у случају Оркнеиа, где је суверенитет отворено питање од почетка европског друштва пре више од 5000 година.
Оркнеи лежи у мору северно од шкотског копна, између Шкотске и Норвешке. Овај стратешки положај пружио је Оркнеију и могућности и изазове. Током вијека, архипелаг су окупирали нордијски викинзи, норвешки краљеви и шкотски монархи. 1707. године прикључена је Великој Британији заједно са Шкотском.
Током два светска рата, британска војска користила је Оркнеи као своју главну поморску базу - остаци потопљених ратних бродова и данас се могу видети дуж обала Оркнеиа. У новије вријеме, огромни природни ресурси региона - укључујући рибу, гас, нафту и нове могућности за производњу електричне енергије из ветра и плимних токова - изазвали су велико интересовање за Оркнеи.
„Плодна земља и блага клима нуди (и још увек нуде) савршено окружење за људе да се насељавају, упознају и развијају“, објашњава историчар Давид Мурдоцх, који зарађује за живот показујући архипелаг странцима из Шкотске и шире. Када сам стигао на малени аеродром да поднесем извештај о Оркнеи-у за Швајцарску радиодифузну компанију, прва оријентација испред аеродрома у Киркваллу, главном граду Оркнеиа, био је велики знак са три велика слова - „ДА“.
Скара Брае, савршено очувано село из каменог доба у Оркнеиу, изграђено је ца. 2000 -1500 пне (© Мацдуфф Евертон / Цорбис) 
Поближи поглед на древно неолитско село Скара Брае (© 167 / Јим Рицхардсон / Оцеан / Цорбис) 
Фармланд у Хоутону, Маинланд Оркнеи (© Патрицк Диеудонне / Роберт Хардинг, светске слике / Цорбис) 
Катедрала светог Магнуса у Киркваллу, Оркнеи (© 167 / Јим Рицхардсон / Оцеан / Цорбис) 
Риболов и чамац за риболов у луци Кирквалл, Оркнеијска острва (© Г¸нтер Ленз / имагеБРОКЕР / Цорбис) 
Стари китоловни град Стромнесс на Помони на Оркнејским острвима са острвом Хои у позадини (© Јим Рицхардсон / ЦОРБИС) Гласање „да“ на септембарском референдуму значило би независност Шкотске, али није јасно да ли би то значило већу независност Оркнеиа. Овде суверенитет има тешку историју. Кад је Шкотска - након успешног народног гласања 1997. године - стекла више аутономије у Великој Британији, регионалне моћи Оркнеиа су смањене. А Оркнеи-ове регионалне силе нису много почеле с тим да је Велика Британија једна од најцентрализованијих европских држава у Европи.
Оркнеи се нада преокрету и већем суверенитету. Питање је да ли ће независна Шкотска тај резултат дати.
„Морамо да се схватимо много озбиљније“, наглашава острвски премијер Стевен Хеддле док ме поздравља у седишту Савета Оркнеиских острва у Киркваллу. Савет управља целим Оркнеиом. „Иако много доприносимо богатству Шкотске и Велике Британије, имамо веома мало могућности да одлучујемо о својим локалним пословима“, каже Хеддле, који би волео да види развој снажне демократије широм Оркнеиа, укључујући оно што он назива „Карактеристике праве директне демократије“.
Заједно са својим колегама из руководства у другим деловима Оркнеиа - Схетланд и хебридијским острвима - Хеддле је искористио текући процес референдума о шкотској независности за отварање преговора с владама у Единбургху и Лондону о аутономији Оркнеиа - без обзира на исход референдума . Ти преговори тек треба да направе јасан план, али и шкотска влада и централна британска администрација у Лондону обећали су да ће дати више моћи становницима Оркнеиа.
Док Стевен Хеддле у септембру не жели открити своју преференцију за гласање, његова супруга Донна Хеддле снажни је заговорник независне Шкотске. "Ово ће нам коначно дати право да имамо властиту владу", каже она, напомињући да узастопне владе Торија у Лондону нису имале никакву подршку људи ни у Шкотској ни у Оркнеиу.
Шкотска и Британија нису једине опције за Оркнеи. Норвешка задржава потез овде. Донна Хеддле, професорица и шефица Центра за нордијске студије у Киркваллу, нордијске земље види као природне савезнике Шкотске и Оркнеиа. "Имамо много више заједничког са Норвешком и Исландом него са Енглеском или Ирском."
Донна Хеддлес предвиђа независну Шкотску са социјалном државом социјалне државе која финансира нафту и која би омогућила да Оркнеи постане аутономни део Велике Британије. Она такође може да замисли будућност са независном Шкотском у којој Оркнеи има статус сличан оном на Фарским или Оландским острвима - два друга архипелага даље на север, који припадају Данској и Финској, и која поседују далекосежне законске моћи.
Нису сви сагласни са многим Орканцима у вези шкотског питања независности. Али без обзира како људи овде гласају 18. септембра, њихова жеља за суверенитетом је неспорљива. Питање је која ће стаза доћи до острва тамо.
„Заправо нема добрих разлога зашто бисмо 18. септембра гласали„ да “, каже Цхарлес Таит, фотограф и писац, кога сам упознао у ветровитој луци Кирквалл. „Не треба нам револуција у односу према Великој Британији, већ континуирана еволуција на нашем путу ка већој аутономији.“
Бруно Кауфманн, новинар и комесар за изборе у Фалуну, Шведска, оснивач је Пеопле2Повер-а, публикације о демократији у којој се објављује верзија овог дела. Написао је ово за јавни трг Зоцало.
