Свемирска путовања су груба на људско тело. А ако се научници надају да ће послати астронауте на Марс и шире, они морају знати пуно више о ефектима живота с мало или никаквом гравитацијом. Тако се група научника за трагове окренула не-тако људској врсти: плоснатих црви.
Како извјештава УПИ Броокс Хаис, истраживачи су пет недеља послали групу неустрашивих црвоточина на Међународну свемирску станицу да виде како ће се снаћи и чудни резултати нуде нове увиде о људском здрављу. Они детаљно описују невероватно путовање у студији објављеној у часопису Регенератион .
"Већи део онога што је учињено у прошлости усмерен је на здравље астронаута и из тога можете пуно научити, али ми смо пре свега фокусирани на ћелијске и молекуларне процесе који могу утицати на регенеративне процесе на Земљи", каже Крис Кимел, председник и оснивач компаније Кентуцки Спаце, која се удружила са Универзитетом Туфтс за експеримент.
Планарски плавокоси су познати по својој невероватној способности да се регенеришу након што се режу. Тако су 2015. године истраживачи послали скуп црва, неке целине и неке ампутиране у свемирску станицу на свемирском броду СпацеКс Драгон. Црви су живели на станици пет недеља у епруветама напуњеним са пола воде и пола ваздуха. У међувремену, на Земљи су истраживачи узели друге врсте црва, запечатили их у истом сету и ускладиштили их у потпуном мраку.
Када су се црви вратили на Земљу, били су подвргнути бројним тестовима заједно са контролном групом. Било је и великих разлика. У почетку по повратку, свемирски црви су се увијали и парализовали, за разлику од својих колега. Али у року од два сата они су се одвијали. Истраживачи су такође пратили њихово кретање у делимично осветљеним подручјима. Црви који су се управо вратили из свемира провели су знатно мање времена у мраку у поређењу с контролном групом, и показали су измењено метаболичко стање.
Али ствари су постале још чудније како је време пролазило. Не само да су се неки од читавих свемирских црва спонтано поделили на две, већ је један ампутирани нарастао уназад две главе - а када је био подељен, то је учинило и његово потомство. У саопштењу за штампу, истраживачи кажу да је први пут да је неко из тима приметио такво понашање у више од 18 година рада са сличним црвима.
"Видети двоглаву глиста било је прилично невероватно", каже Смитхсониан.цом Мицхаел Левин, биолог са Универзитета Туфтс, који је коаутор овог рада. А кад је тим одсекао нове главе, они су узвратили. "Изгледа да су ове промене трајне или барем дуготрајне", каже Левин.
Постоје, међутим, ограничења у истраживању. Истраживачи признају да је било тешко одржавати контролну групу на истој температури као и црви одведени у свемир, и примећују да су ампутације изведене на Земљи када би било идеално пресећи црве у свемиру. И скоро је немогуће открити које су физичке силе у свемиру - за разлику од фактора уведених током лета и складиштења - направиле разлику у црвима. У будућности, каже Левин, желе да астронаути изврше ампутације на ИСС-у тако да ампутирани црви проводе мање времена у транзиту. И надају се да ће једног дана имати могућност да у стварном времену посматрају експеримент величине круха и хлеба, како би пратили црва док се деле и размножавају у простору.
Ипак, студија је интригантан поглед на то како простор може утицати на људе. Наравно, црви нису људи, али промене које су претрпеле наговештавају да одлазак у свемир може имати прилично драматичне ефекте. То прати друге студије попут недавне која је показала оштећење мишје сперме у простору.
Студија такође има последице по враћање медицине на Земљу, каже Левин. Више од половине планинских гена слично је људским, али то је тек почетак. Проучавањем начина на који ћелије делују када избегну утицај гравитације и Земљиног магнетног поља, каже да научници могу да науче више о томе како ти фактори утичу на одлуке ћелија да се деле, диференцирају у различите органе, па чак и престану да расту.
"Експерименти у свемиру су тако важни", каже Левин. "Омогућују нам да погледамо улоге физичких сила, а не само генетике."
Тако је: Једнодневни црви могу не само да помажу људима да се провуку испред потенцијалних опасности живота у свемиру, већ ће бити и здравији код куће.
