Са низом од три твита, десет древних костура постало је геополитички пејс.
Протеклог викенда, премијер Израела Бењамин Нетаниаху или неко ко у његовој администрацији управља својим налогом на Твиттеру, твитовао је о новој студији која је објављена у часопису Сциенце Адванцес и широко се проширила у медијима, укључујући Смитхсониан .
Студија је анализирала ДНК десет особа које су сахрањене у Ашкелону, приморском граду у Израелу, између брончаног и гвозденог доба. Резултати су сугерисали да се појава нових генетских потписа код четири особе подударала са променама у археолошким записима који су повезани са доласком Филистејаца пре више од 3000 година. Ове генетске особине личиле су на древне људе који су живели у садашњој Грчкој, Италији и Шпанији. Аутори су тврдили да ови налази подржавају идеју да су Филистејци, група људи, постали познати на хебрејској Библији као непријатељи Израелаца, првобитно су мигрирали у Левант однекуд у јужној Европи, али су се брзо помешали са локалним становништвом.
Коментаришући студију, Нетањаху је написао: „Не постоји веза између древних Филистејаца и модерних Палестинаца, чији су преци хиљадама година касније дошли са Арапског полуострва у земљу Израела. Веза Палестинаца са Израелом није ништа у поређењу са везом од 4.000 година коју жидовски народ има са земљом. "
Логика за оне који су прочитали студију била је збуњујућа. Ново истраживање није имало ништа за рећи о генетској историји Јевреја или Палестинаца или вези те модерне популације са земљом. (Иако ријеч "Палестинац" долази од "Филистејаца", Палестинци се не сматрају потомцима Филистејаца; чини се да је Нетањаху користио ову неповезану тачку за покретање своје аргументације.)
"Чинило ми се да је то само још једна прилика - чак и ако је то само тангенцијално - да се помери на Палестинце", каже Мицхаел Пресс, независни научник који проучава презентацију археологије у Израелу и на окупираним палестинским територијама. „Тешко је кривити ауторе овде јер је употреба студије Нетаниаху-а заиста била не-наставак.“ (Аутори студије нису желели да коментаришу, већ припремају формални одговор.)
Упркос доказима да су Јевреји и Палестинци генетски уско повезани, Пресс и други су такође били затечени чак и када су у коментарима Нетањахуа одговорили на такве нетачности. Том Боотх, истраживач у лабораторији за древну геномику на Институту Францис Црицк у Лондону, забринут је да би одабиром онога што је премијер погрешио у студији сугерисано да ће, у алтернативној стварности, где је његово тумачење научно исправно, бити Нетаниаху оправдано коришћење такве студије као поткрепљивање његових тврдњи о палестинским правима. "Једноставно морате осудити сваки покушај да се на овај начин употреби студије о прошлости", каже Боотх. "Начин на који су наши преци били пре 4.000 година у ствари не поседује идеје о нацији или идентитету, или не би требало у модерним националним државама."
Овај инцидент је умањио тензије које вребају у археологији још од када су древне ДНК студије почеле да добијају широку пажњу пре десетак година. Напредак технологије омогућио је извлачење и анализу ДНК из древних костију, зуба и других извора, а резултирајуће студије учиниле су открића која би иначе могла бити невидљива у археолошком запису: да су анатомски модерни људи парени са неандерталцима; да се древна популација у Африци кретала и мешала више него што се претходно мислило; да су преци првих људи који су кренули у Северну Америку можда направили паузу од 10 000 година у свом миграцијском путу у сада потопљену копнену масу између Сибира и Аљаске. „Не знајући да ли популације остају исте или се мењају, завршили смо потенцијално неразумевајући шта се дешава у археолошкој евиденцији“, каже Боотх.
Ако ништа друго, обим нових налаза требао је само да комплицира наше разумевање историје становништва и дестабилизује старе представе о дискретним расним и етничким групама. Показати колико се разноликости и кретања догађало у прошлости, требало би да помогне поткопавању концепата расне и етничке чистоће који су се историјски користили за дискриминацију и затирање одређеног модерног становништва. "Нема сумње да би савремене генетске студије могле заиста позитивно допринијети деконструкцији старих митова", каже Давид Венгров, професор компаративне археологије на Университи Цоллеге Лондон. "Питање је, зашто се чини да се догађа супротно?"
Током последњих неколико година, археолози и генетичари били су сведоци древних налаза ДНК који се погрешно тумаче, понекад као последица превелике поједностављења, а други пут у служби оштријих аргумената о раси и етничкој припадности. Раније ове године, Боотх и његове колеге објавили су студију која је показала да су први фармери у Британији порекло из регије Егеја и да потичу од људи који су, преко 2000 година, полако мигрирали широм западне Европе. Гледао је како таблоиди претварају причу у нешто ближе "Турци су изградили Стонехенге." да је "доказан расни континуитет Грка од 4000 година".
„Постоје мноштва древних студија ДНК која иду на сличан начин“, каже Сусанне Хакенбецк, виша археологиња са Универзитета у Цамбридгеу. У раду објављеном тек ове недеље у часопису Ворлд Арцхаеологи, Хакенбецк описује како коментатори на белом супериорном форуму Стормфронт често користе генетске студије у својим аргументима о расној супериорности. Посебно су се позабавили двема студијама из 2015. године за које су тврдили да показују, древном ДНК анализом, доказе да су грабежљиви бандови младића из Иамнаиа културе евроазијске степе доспјели у западну Европу и заменили локално становништво, доводећи индоевропске језике са собом . У тој великој приповијести коју су представили аутори ових студија, бели надмоћисти су замислили мит о пореклу аријске расе. "Открио сам да се екстремније приповиједање" - било у оригиналном кадрирању истраживања или у медијима - "уклапа у ове крајње десне нарације, посебно када је то повезано са европским истраживањима становништва", каже Хакенбецк.
Хакенбецк и други археолози вјерују да су генетичари (несвјесно или не) помогли да потпомогну те аргументе опсједнуте расом оживљавањем старих идеја о културним инвазијама и миграцијама од којих су многи археолози одустали у 1960-им. Рани практичари археологије представили су ток људске историје као „рацијализоване билијарске кугле које се међусобно сударају“, каже Венгров. Склони су размишљању различитих култура о јасно омеђеним ентитетима, и ако су видели промене у врстама керамике или другим артефактима који се користе као археолошко налазиште, мислили су да то мора значити да гледају доказе о инвазији. Млађе генерације археолога склоније су давању објашњења која укључују локално проналазак и ширење идеја. Њима се наративима попут Иамнаие инвазије чини повраћај. (Писац Гидеон Левис-Краус детаљно је изнео ове напетости у чланку о древној ДНК за Њујорк тајмс магазин почетком ове године.)
„Оно што видимо са древним ДНК студијама је повратак у рано размишљање 20. века - да [генетичари] могу да добију неколико узорака из неколико костура, називајући их [културним] именом, обично из историјског извора, и кажу да су ови скелети ти људи и онда разговарамо о њиховој замјени “, каже Рацхел Попе, виша археологиња са Универзитета у Ливерпоолу. „Уклапамо оно што је заправо прилично узбудљива нова наука у старинско разумевање друштвених механизама и како се они мењају. Врло је депресивно и веома опасно. "
Изван академије, археолози и генетичари такође се боре са заблудама о томе шта заиста можемо научити из ДНК уопште. Иако су раса и националност смислени друштвени појмови, генетичари су уклонили било које трајне представе да су раса и националност биолошки смислене категорије. Ипак, мит да нам ДНК може рећи нешто дефинитивно о нашем културном или етничком идентитету и даље постоји, што је можда подстакнуто недавним порастом интересовања за личне сетове ДНК. „Мислим да комерцијални тестови за родословље имају пуно тога да одговоре“, каже Хакенбецк. Један оглас Анцестри, типичан за своје маркетиншко слање порука, приказује „купца“ увереног да је он из немачке баштине бацајући ледерхосен на килт када је ДНК тест компаније показао да су његови преци били из Шкотске. Ако су древни истраживачи ДНК овјековјечили идеју да фиксни етнички идентитети, укоријењени у генетици, а не култури, постоје у праисторијској прошлости, они ће овјековјечити идеју да данас имамо статичке етничке идентитете, укорењене у генетици.
Експлоатација древне ДНК је можда само најновија понављање дугогодишњег проблема у широј дисциплини: располагање археолошким подацима у политичке сврхе. Израелска ископавања у Давидовом граду, на пример, били су блистава тачка сукоба око суверенитета у Источном Јерусалиму у последњој деценији; Палестинци који живе у околини Силвана тврдили су да су посезала ископавања испод и око њихових домова поткопала њихово присуство (у неким случајевима сасвим буквално).
„Важно је напоменути да ово није нешто што је јединствено за древну ДНК, али је заједничко свим дисциплинама људске прошлости и дуго је било“, каже Понтус Скоглунд, који води лабораторију древне геномике у Францис Црицк Институте. Међу неким истраживачима генетике такође постоји осећај да без обзира како интерпретирају своје налазе у својим закључцима, непоштени актери увек ће чекати да искриве податке за своје аргументе. Боотх додаје: "Осјећам се као да постоји ступањ до којег, без обзира на то што радимо, јер су овакви докази тако важни за етничке националисте са таквим ставовима, они ће их оптички управљати и манипулирати њиме одговарају њиховом дневном реду без обзира на то шта заправо пише. "
Хакенбецк каже да је случај студије о ДНК из Ашкелона добар пример како ствари могу поћи по злу чак и када је сам рад прилично одмерен и нијансиран. Аутори рада истакли су у медијским интервјуима да етничка припадност и генетика нису иста ствар и да њихови подаци одражавају компликован свет.
Ипак, многи археолози вјерују да истраживачи генетике морају бити пажљивији у вези са језиком који користе (посебно када је ријеч о културним ознакама) и проактивнији у контроли дискурса око својих налаза, или барем спремни суочити се са чак и тангенцијалним погрешним приказима свог рада. Они такође признају да, напредујући напредак, морају сарађивати са генетичарима да би пронашли решења која воде бољим интерпретацијама и бољим презентацијама древног ДНК рада. "Дошли смо до тачке када смо схватили да морамо да седимо археологе млађе генерације и палеогенетске генерације млађе генерације у соби и закључамо врата у суштини док се не разумемо", каже Папа.
„Није довољно само рећи, „ урадили смо неку науку, ево једне занимљиве приче “, додаје Хакенбецк. "Не можемо се претварати да своје истраживање постављамо у некакав неутрални простор."
