Већина нас користи ГПС за навигацију аутоцестама и градским улицама. Али у Малију и Кенији, зоолог Иаин Доуглас-Хамилтон поставио је глобално позиционирање на далеко занимљивију употребу - праћење слонова.
Доуглас-Хамилтон, оснивач компаније Саве Тхе Елепхантс, изложио је сушу, поплаве и чак нападе носорога како би проучио понашање слонова. Своју прву студију пре 40 година поставио је стандард за истраживање слонова који је документовао социјално понашање слонова у Танзанији праћењем рођења, смрти и миграција. Наставио је да развија иновативне приступе истраживању и очувању, поред тога што је постао водећи глас против ловокрадења слонова и трговине слоноваче. (Његове студије о миграцији слонова у Малију биле су предмет члана Смитхсониан из 2005. године.)
Доуглас-Хамилтонова студија о миграцији малијанских слонова је у току - недавно се удружио с Гоогле Еартх-ом како би показао локацију стварних слонова у стварном времену путем сателитских снимака - а он такође прати слонове у региону Самбуру на северу Кеније. Доуглас-Хамилтон недавно је проглашен добитником награде Индианаполис за заштиту животиња 2010. године и предаваће у националном зоолошком врту 29. септембра. Разговарао је с Јессицом Ригхтханд.
Које сте промене недавно видели у животу слонова које проучавате у Малију и Самбуру?
Од 2005. године, слонови у Самбуруу живели су у оној близини колико их стиже до раја слонова. Али ствари су се почеле мењати 2008. године и приметили смо пораст ушивања бјелокости. Затим смо имали јаку сушу која је трајала до краја 2009. Кише су пропале, а много више слонова је умрло него обично, и од суше и од бранилаца. Тада су стигле кише, а низ реку је сишао бјесомучни зид воде попут цунамија. Прогутао је мој истраживачки камп, а такође и камп моје жене (Ориа Доуглас-Хамилтон води мали сафари камп назван Елепхант Ватцх Сафарис). Међутим, добра страна кише била је та што је расло доста траве.
За време суше, стоци једноставно није преостало ништа за јело, па су сви номадски људи напали национални резерват, где су живели слонови, јер је то једино место где су могли да пронађу траву. Хиљаде њихових говеда су умрле упркос томе, али дивље животиње су већ патиле од ове јаке суше и проповједништва и сада су имале тај прилив говеда. Популација слонова Самбуру повећавала се добрих двадесет година или више. Суша је проверила пораст.
Шта је са Малијем?
У Малију је опустошење у далеко напреднијој фази него што је то случај на северу Кеније. 2009. године је и тамо била јака суша, а један извор воде од кога Мали су слонови зависе током сушне сезоне, језеро Банзена, потпуно се осушило. Прошле године у мају имали смо панику јер киша није стигла. Није било воде да слонови напије, и питали смо се шта ће им се догодити. Упали смо у програм пуцања да бисмо им направили корито за пиће и како би црпили воду из подземља. Тако је то корито направљено и постављено у бетон, а како се бетон сушио, стизале су и кише. Кише су нас спасиле!
Али оба подручја повезана су једном ствари, а то су номадски људи, а у оба случаја прекомерно складиштење стоке значајно је деградирало станишта изван заштићених подручја Самбуру и сусједних Буффало Спрингса. Али у Малију нема заштићеног подручја, а земља је много деградиранија него у Самбуру. Још увек морамо да решимо те проблеме.
По чему се ваш приступ очувању мора разликовати од Самбуруа до Малија?
Мислим да наши приступи имају разлике и сличности. Сличности су да на оба места људи који живе тамо претежно имају пашњаке и номаде, са раштрканом пољопривредом, тако да су и оба народа релативно толерантна према слоновима. Међутим, у Самбуруу је било кратког периода када је било озбиљно проваљивање слоноваче током 1970-их и 1980-их. То се није догодило у Малију. У Малију никада није било жестоког криволова због слоноваче.
Такође се разликује због понашања слонова. Одређујућа карактеристика слонова у Малију је њихова миграција. То је све и крај њиховог постојања. И свако ко жели да погледа своју будућност мора да погледа ту миграцију. Зато је наш пројекат праћења радио-станица апсолутно од прве важности.
И да ли радите исто радио праћење у Самбуру?
То радимо у много масовнијем обиму у Самбуру. Самбуру је на неки начин много сложеније окружење од Малија. У Малију имамо нешто попут 500 слонова. У Самбуру имамо 7.500 слонова. У Малију немате ефикасно заштићено подручје. У Самбуру сте добили калеидоскоп подручја различитог коришћења земљишта у власништву различитих етничких група, а све то представљају различит ризик или корист за слонове. Постоји много више људи, много више слонова и сви међусобно комуницирају, а слонови су само једна од многих врста дивљих животиња које постоје у Самбуру. Нажалост, у Малију је све друго поприлично уништено, осим шаке газела, неких бабуна и неких брадавица. Али слонови би могли бити фокус за регенерацију тог подручја и то је наша нада.
Како изгледа будућност слонова у Самбуруу и Малију, и Африци уопште?
У већој перспективи, стварна хорор прича се тренутно догађа у Конгу, а управо сам чуо за огромна разарања због трговине бјелокости. Већина слонова у Африци озбиљно је угрожена трговином слоноваче.
Али изгледа како је будућност сигурнија за слонове у Самбуруу него у Малију. Пошто има више слонова, постоји много јача традиција очувања, ради пуно врло посвећених НВО-а и постоји владина служба за дивљину, која је искусна и веома добро обучена. Лоша страна је што бисмо могли бити рањиви на још једно избијање бјелокости бјелокости. Имати пуно људи значи да је далеко већи сукоб човек / слон. Али генерално, оптимистичан сам да ће се неки од стварно добрих људи који раде добре ствари извући на врх.
