Еколози све више користе дронове за прикупљање података. Научници су користили даљински управљане летелице за процену здравља крхких поларних махова, за мерење и предвиђање масе леопардских пломби, па чак и за сакупљање китова китова. Дронови су такође означени као промена игре за надгледање популације дивљих животиња.
Али након што се прашина на слети слегне, како ћемо знати да ли беспилотне летелице дају тачне податке? Можда је још важније како се подаци упоређују са подацима прикупљеним традиционалним приземним приступом?
Да бисмо одговорили на ова питања, креирали смо #ЕпицДуцкЦхалленге, који је укључивао размештање хиљада пластичних патки за реплике на плажи у Аделаиди, а затим тестирање различитих метода њиховог смењивања.
Као што данас извештавамо у часопису Метходс ин Ецологи анд Еволутион, беспилотне летелице заиста стварају тачне податке о популацији дивљих животиња - у ствари, чак и тачније од оних прикупљених на старомодни начин.
Јаррод Ходгсон стоји у једној од копија колонија морских птица створених за #ЕпицДуцкЦхалленге. (С. Андриоло) Тешко је проценити тачност података о броју дивљих животиња. Не можемо бити сигурни у прави број животиња присутних у групи дивљих животиња. Дакле, да бисмо превазишли ову несигурност, створили смо реплике колонија морских птица величине животне величине, свака са познатим бројем појединаца.
Из оптималне предности и у идеалним временским условима, искусни детектори дивљих животиња независно су пребројили колоније са земље користећи двоглед и телескоп. У исто време, беспилотни летелица је снимио фотографије сваке колоније са различитих висина. Грађански научници су потом помоћу ових слика израчунали број животиња које су могле да виде.
Број птица на снимцима дронова био је бољи од оних које су направили посматрачи дивљих животиња на терену. Приступ дрону био је прецизнији и тачнији - произвео је бројеве који су били у складу са стварним бројем појединаца.
Поређење стања: фотографије изведене беспилотним летјелицама и призор тла. (Ј. Ходгсон) Разлика између резултата није била безначајна. Подаци добијени од беспилотних летелица били су између 43 и 96 процената тачнији од броја земље. Варијација је настала због тога колико је пиксела представљала свака птица, што је заузврат повезано са висином којом је беспилотни летел летео и резолуцијом камере.
Ово није изненађење. Искусни земаљски шалтери су добро успели, али тачка дрона је била боља. Посматрање фотографија снимљених одозго значило је да се грађани научници нису морали борити са замраченим птицама које се често јављају током пребројавања тла. Слике су такође имале користи од грађанских научника, јер су могли дигитално прегледати своје бројеве онолико пута колико им је потребно. Ово је смањило вероватноћу да су нестали и пребројали појединца више од једном.
Научници су помагали многи добровољци, без којих #ЕпицДуцкЦхалленге не би био могућ. (Ј. Ходгсон) Међутим, иако се показало тачнијим, израда ручних дигиталних бројева још је напорна и дуготрајна. Да бисмо ово решили, развили смо компјутерски алгоритам у нади да би он могао побољшати ефикасност без умањивања квалитета података. И јесте.
Ограничили смо део птица у свакој колонији да бисмо обучили алгоритам да препознамо како се животиња која се занимала појављује на сликама. Открили смо да је коришћење података о обуци од 10% било довољно за стварање броја колонија који је упоредив са оним који прегледава читав призор.
Ова компјутеризација може смањити вријеме потребно за обраду података, пружајући прилику за смањење трошкова и ресурса потребних за истраживање популације дивљих животиња. У комбинацији с дроновима за ефикасност који омогућавају геодетске извиде који су тешко приступачни, ове уштеде могу бити велике.
Коришћење надзора беспилотних летелица у пољу
Наши резултати имају значајне последице за низ врста. Сматрамо да су оне посебно релевантне за птице које се комбинирају, укључујући морске птице попут албатроса, пингвине површинског гнездења и фрегате, као и колонијалне гнездеће птице попут пеликана.
Остале врсте животиња које се лако виде одозго, укључујући извлачене пломбе и дугмоне, веома су погодне за надгледање беспилотних летелица. Гнезда или трагови животиња, попут орангутана и корњача, такође се могу користити за закључивање присуства.
Додатни експерименти биће корисни за процену способности беспилотних летелица да прегледају животиње које више воле да остану скривене и оне унутар сложених станишта. Овакве процене су нам занимљиве и истраживачима широм света, са тренутним истраживањима која су усмерена на дивље животиње попут арбореалних сисара и китова.
Још увек учимо о томе како дивље животиње реагују на присуство дронова, а потребно је још истраживања да би се ови одговори квантификовали у различитим врстама и окружењима. Резултати ће помоћи да се побољшају и побољшају протоколи за праћење дронова, тако да дронови имају минималан утицај на дивље животиње. Ово је посебно важно за врсте које су склоне узнемиравању и где близина није могућа или пожељна.
Свет се брзо мења, са многим негативним исходима за дивљину. Технологија попут дронова може помоћи научницима и руководиоцима да прикупе податке довољно брзо да омогуће правовремену процену импликација ових промена.
Када надгледамо дивље животиње, повећање тачности и прецизности истраживања на животињама даје нам више поверења у наше процене популације. То пружа јачу основу доказа на основу које се могу доносити одлуке менаџмента или промене политике. За врсте и екосистеме којима прети изумирање или непоправљива штета, таква брза акција могла би бити дословна решење.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Јаррод Ходгсон, кандидат за доктора наука, Универзитет у Аделаиди
Алекс Тераудс, виши научник / шеф секције, аустралијски одјел за Антарктику
Лиан Пин Кох, професор са Универзитета у Аделаиди
