Ко контролише како и чега се сећамо прошлости? То вам се питање можда неће јавити док убрзавате отвореним аутопутем - али можда би требало. Миле после километраже, маркер после маркера, то је дебата која се углавном одиграва на путевима којим свакодневно путујемо.
Историјски маркери су свеприсутна присутност дуж многих аутопутева и сеоских путева. Можете уочити њихова карактеристична слова, боју позадине и облик, а да притом не схватите шта памте. А њихова историја је више испуњена него што можда мислите.
Државе су прославиле своје прошлости од када су се Сједињене Државе родиле, али било је потребно више од једног века - и стварање модерних путева - да би друмске маркере постале оруђе за јавно памћење. Програм историјског обележавања Вирџиније један је од најстаријих, почев од 1926. године, постављањем малог броја знакова дуж САД 1 између Рицхмонда и Моунт Вернона. Мали број маркера подигнут је у Колораду, Индијани и Пенсилванији још пре овог датума. До 1930. године, Масачусетс је имао 234 маркера дуж својих путева - а ови рани листови не укључују маркере које су поставили локални појединци, организације и веће групе наслеђа, попут ћерки америчке револуције.
Највећи број државних програма који су спонзорисали, међутим, уследио је после Другог светског рата.
У две деценије након рата, америчке породице су на путеве одлазиле на путеве који су имали толико везе са задовољством колико и жељом да се истраже и прихвате историјска места која одражавају национални идентитет и демократске вредности земље. Само 1954. године, око 49 милиона Американаца кренуло је у обилазак баштине Сједињеним Државама, укључујући Моунт Вернон, Геттисбург, Васхингтон, ДЦ и Халл Индепенденце Халл у Пхиладелпхији. Ова света места омогућила су Американцима да се представљају као припадници веће заједнице везане заједничким вредностима - и подстакла добро грађанство на врхунцу америчке идеолошке борбе против Совјетског Савеза.
Ова ходочашћа су такође ојачала традиционалну историјску нарацију која се посебно односила на белу Америку средње класе. Приче о ходочасницима и пуританима, оснивачима, досељеницима везаним на западу и храбрим америчким војницима доминирале су у овој слици прошлости нације засноване на консензусу. Огромна већина историјских маркера појачала је ове теме на локалном нивоу, указујући на важне догађаје или уочљиве становнике - већина белаца и мушкараца - као путнике који су кренули ка крајњим дестинацијама.
Узак и слављенички поглед на локалну и националну историју оставио је мало простора да се истакну приче о мањинама. Свакако је спречено било какво позивање на поглавља из америчке историје попут ропства - институције која је довела у питање причу о земљи која је тек недавно поразила нацистичку Немачку и Империјални Јапан и спасила слободни свет.
Ово консензусно гледиште америчке историје није подржало. Последњих година историчари су открили нове гласове и пажљивије гледали прошлост коју би неки Американци волели да забораве. Како се појам америчке историје шири, јавио се позив јавним просторима да тачније одражавају ту нијансирану историју - и на ширење и ревизију многих државних историјских показатеља. Сада су историјски маркери на првој линији ратова за културу.
У 2015. години, Греенсборо, Северна Каролина, посветио је историјски обележје у знак сећања на насилне догађаје из 1979. године када су се сукобили Ку Клук Клан, Америчка нацистичка странка и чланови Комунистичке радничке партије, оставивши пет мртвих и дванаест рањено. Но, референца маркера на "масакр у Греенсбороу" подигла је обрве. Детрактори су се осврнули на то да су догађај описали као масакр за разлику од пуцњаве. Присталице градске акције, међутим, на откривање су гледале као на корак у већем процесу помирења. унутар заједнице.
Историјски знак у част оснивача Социјалистичке партије Америке Еугене В. Дебс показује се слично контроверзно. Налазиће се испред Старог суда у Вудстоку у држави Илиноис, где је Дебс провео у затвору шест месеци због непоштовања судског налога. Али упркос тексту који је одобрило Илиноис историјско друштво, неки у заједници изразили су забринутост да ће се на овај маркер "гледати као на слављење социјализма и синдиката", а не на Дебсову улогу у дугој историји радничких немира у Илиноису.
Није изненађујуће да се ниједан догађај није показао спорнијим препознати кроз историјске маркере него амерички грађански рат.
Узми Грузију, где је Грузијско историјско друштво (ГХС) поставило нове историјске маркере у знак сећања на годишњицу грађанског рата 2015. године. Циљ је био потакнути разговор о грађанском рату у целој држави увођењем најновијих стипендија. Група је такође исправила старије маркере који су прихватили традиционалну приповест о Грађанском рату „Изгубљени узрок“ као херојску победу. Маркери су се сетили афроамеричких војника у борби у близини Далтона; Проглашење еманципације генерала Давида Хунтера издато на острву Тибее; покушај побуне робова у Куитману; одбачени предлог генерала Патрицка Цлебурна да се робови у конфедерацијску војску упишу; Конвенција о сецесији Грузије у Милледгвиллеу; и Саваннахино "време плакања" - највећа продаја робова у историји Америке.
Свака марка окупила је браниоце Изгубљеног узрока, који су, у облику писама уредницима локалних новина и ГХС-а, оптужили историјски ревизионизам и декларисали „политичку коректност меморијала“. Два маркера усредсређена на Шерманов марш - марш. војска генерала Уније Виллиама Т. Схермана из Атланте у Џорџију крајем 1864., која је већи део региона оставила у отпаду - показала се као најспорнија. Означивачи „Марш до мора“ понудили су научну оцену овог пресудног тренутка рата, примећујући да је, супротно популарном миту, „уништење било циљано и није довршено. Маркер је такође нагласио како је кампања убрзала крај ропства, еманципације и уједињену нацију.
Бивши председник Џими Картер био је најистакнутији и изненадјујући маркер марке. Споменик је првобитно постављен на локацији Цартер Центра у Атланти, али у мају 2015. године, пише В. Тодд Гроце, историчар и извршни директор ГХС-а, у есеју у наредној књизи Интерпретација грађанског рата у музејима и историјским налазиштима, ГХС је примио писмо од Цартера "са захтевом да се маркер уклони или поново напише како би одражавао традиционалнију интерпретацију Изгубљеног узрока." Цартер је желео да маркер каже да су све куће и градови дуж марсе, са изузетком из Мадисона, спаљени су до темеља. Цартер није био свестан да Мадисон није поштеден, већ су то чинили и Цовингтон, Еатонтон и Милледгевилле - на тај начин појачавајући потребу за постојањем маркера. На крају, ГХС је маркер поново пронашао у центру Атланте.
Тешко је објаснити Цартеров афинитет према Изгубљеном узроку, али он је наизглед гледао на објашњење маркера као погрешно и можда чак као претњу дубоком сећању на рат који је прихваћен у раној младости. Без обзира на разлоге, Цартер и остали из заједнице Конфедерације нису били вољни да ГХС-у дају било какву овласт у вези са овим контроверзним догађајем у историји Грузијског грађанског рата.
У програму су учествовали и Афроамериканци чије су приче и историја рутински били помрачени у јавности Изгубљеним узроком. Гроце је програм маркера описао као неусловни успјех. Према Гроцеу у свом есеју, „Грузијци су опћенито били пријемчиви за наше представљање недавне стипендије и показали су да су спремни да доведу у питање разумевање догађаја који је најважнији за нашу земљу“.
Упркос одступању од уобичајених и необичних осумњичених, ниједан маркер није на силу уклоњен или оштећен. Али сва три инцидента су подсетник да чак и нешто наоко безазлено као историјски маркер може послужити као историјско ратиште. У борби за историјско памћење важна је свака реч - и сваки маркер такође.
