Цомет ПанСТАРРС, виђен овде из Аустралије, биће видљив на северној хемисфери почевши око 6. марта. Фото: старгазер Терри Ловејои
Ова година изгледа за нас узбудљиво када видимо комаде стена и леда како пролазе кроз свемир. Имали смо астероид величине половине зумбе на фудбалском терену унутар стаза наших сателита у орбити и метеора од 10 000 тона величине сивог кита који је експлодирао над Русијом. Комет ПанСТАРРС данас се приближава Земљи и биће видљив посматрачима у Сједињеним Државама од ове недеље и средином марта.
Људи на јужној хемисфери могли су да виде ПанСТАРРС већ недељама јер је његова орбита путовала испод небеског екватора - пројекција Земљиног екватора у свемир. Комет се у четвртак закачио на север, прелазећи небески екватор - потражите га ниско на западном небу, одмах након заласка сунца, неколико недеља након тога.
Комете - лоптице леда и прашине - блистају јер топлота са Сунца испарава лед. Ова директна промена леда у гас узрокује да комета развије кому - велики облак гаса око чврстог језгра. Пут кома кроз свемир ствара два репа, широк реп прашине и танки јонски реп састављен од молекула гаса раздвојених сунчевом светлошћу, оба који увек усмеравају према Сунцу. Иако је сваки реп дуг више од милион миља - и репови ПанСТАРРС-а сигурно ће се продужити како се приближавају Сунцу - изгледају кратки и тврдоглави, преноси Спаце.цом. Овај малени реп вероватно је оптичка илузија која је резултат гледања комете на релативно светлу позадину сумрака, па астрономи препоручују да користите двоглед или мали телескоп да бисте боље уочили.
Званично назван ПанСТААРС Ц / 2011 Л4, тако назван зато што га је открио Универзални систем за панорамски преглед и систем за брзо реаговање (Пан-СТАРРС) Универзитета Хаваји 2011. године, комета је сада удаљена око 100 000 милиона миља од Земље. "Л4" у свом називу произлази из чињенице да је била четврта комета откривена у првој половини јуна. Али астрономи узбуђују "Ц". Ово писмо указује да је то непериодична комета, што значи да се ледено тело никад - и никада више неће - приближити Сунцу.
Рођен из Оортовог облака - џиновског сферног облака на ивици нашег Сунчевог система названог по холандском астроному 20. века - ПанСТАРРС и другим кометама попут њега задржавају прашину и гасове из најранијих дана наше соларне маглине, пре 4, 5 милијарди година. А за разлику од Халлеиеве комете, која се враћа сваких 75 година, ПанСТАРРС-ово надолазеће путовање на Сунце биће једина шанса човечанства да је види.
Понашање тих врста комета је погодак било кога. „Припремите се за изненађење. Нова комета из Оортовог облака је увек непозната количина подједнако способна за спектакуларне приказе или тужне грешке “, објаснио је астроном Навал Ресеарцх Лаб Карл Баттамс, према НАСА-ином видеу о комети. „Скоро све се могло догодити. С једне стране, комета би се могла распасти - језиво разочарање. С друге стране, свеже вене смрзнутог материјала могу се отворити да би улегле… млазови гаса и прашине у ноћно небо. “
Колико ће бити светла? Да би се одговорило на то питање потребно је знати како астрономи скалирају привидну светлост објеката на небу. Мали бројеви и негативни бројеви су најсјајнији. На пример, месечина светлост у просеку износи око -12.75. Сириус, најсјајнија звезда на нашем ноћном небу, има магнитуде -1, 47, а величина Северне звезде варира, али лебди око +2. У најбољим условима, најслабије звезде које људи могу видети без двоглед или телескопа је +6. Крајем прошле недеље астрономи су били скептични да ће ПанСТАРРС постати светлији од +2.2. Али сада, стручњаци предвиђају да ће комета бити +1 или светлија када покушамо скенирати вечерње небо у нади да ћемо га видети.
Поглед са широког поља ПанСТАРРС-а над Западном Аустралијом 3. марта. Фото: Јим Гиффорд
ПанСТАРРС ће вероватно бити најсјајнији јер ће се најближе приближити Сунцу 10. марта. У то време ће се налазити управо унутар орбите Меркура - случајно, неће бити Месец на небу који би надвладао свој сјај. А његов сјај - посебно карактеристични репови - је оно што се гледаоци надају.
Цомет ПанСТАРРС биће видљив немоћном оку на западном небу непосредно након заласка сунца - 12. и 13. марта, видјет ће се у близини танког полумјесеца, што представља одличну прилику за фотографију. Представљање уметника преко НАСА-е
ПанСТАРРС ће показати своје најбоље фотографије 12. и 13. марта када ће се комета појавити у близини танког полумјесеца. Како се Месец слиједи у наредним данима, његова ће свјетлост учинити да комета изгледа свјетлије.
Погледајте савете за гледање и обавезно ухватите забаве за гледање у свом крају. Јавите нам шта видите!
Пријавите се за наш бесплатни билтен да бисте сваке недеље добијали најбоље приче са Смитхсониан.цом-а.
