Обожавам пернате диносаурусе. Мало је чудно то рећи, али истина је. Мало ме ствари чини срећнијим него што видим деликатно изведену рестаурацију теропода прекривених фузом и цератопсијанцима с неким додатним чекињама. Различити дијелови шљокица - од структуре сличних перју до правог перја - чине диносаурусе још чудеснијим и фантастичнијим од драчјих, љускавих чудовишта са којима сам одрастао. А ко не би волео течног попут диносауруса попут Сциурумимуса, можда најслађег диносауруса свих времена?
Наравно, не осећају се сви на исти начин. Постоје неки људи који желе да њихови диносауруси буду љускави, љускави, љускави, а наука би била проклета. Плачу, мажу и гризу зубе кад год нова студија сугерира да би још једна грана породичног стабла диносаура могла бити украшена шљивама. Као да очекују да ће Диносаурија бити у складу са непроменљивим каноном - фанови научне фантастике и стрипа трпе сличну апоплексију када један од њихових омиљених ликова одступи од њихове најдраже приче.
Недавно је у емисији „Долазимо из будућности“ ио9 расправљала о томе да ли је наука „упропастила“ диносаурусе украшавајући толико перјанских врста перјем. (Сетите се - птице су такође диносауруси, а било је и неких врло застрашујућих птица у историји живота на земљи). Очекивано, неке рестаурације пернатих диносауруса заиста изгледају глупо, а ситни пљускови на главама Велоцирапторја Јурассиц Парк ИИИ нису баш помогли.
Дебата у емисији о тачкама контрапункта није сасвим озбиљна и то је начин да се наука прикаже широј публици. То је добра ствар. Свеједно, прилично ми је мука од људи који се жале да перје некако умањује величанство диносаура. Колико незрели можете да добијете? Сви волимо диносаурусе које прво срећемо као децу, а за многе од њих ти левијатани су били мршави и љускави. Али оне раније верзије биле су прорезане од стабљике до крме активнијим, шареним и сложенијим диносаурима, од којих су многи имали неку врсту покривача у облику пера. Који би радије? Мршав, троми трбушасти тиранозаур средином 20. века или свестрани, окретни грабежљивац који има неколико закрпа?
Немојте ме овде погрешно разумети. Не кажем да су сви диносаури изгледали као велике кокоши. Диносауруси су приказали читав низ телесних структура - од једноставних, нејасних цеви до чекиња и пера од пуног лета. Неке су врсте, попут савремених птица, чак имале и неколико различитих врста перја. Чудни Беипиаосаурус, с једне стране, имао је нејасне протофере на већем делу тела, али је имао и врста репног вентилатора створеног другачијим типом пера. А „пернати диносаур“ не значи да је животиња била потпуно огрнута пљуском. Узмимо за пример Пситтацосаурус - овај мали цератопсијанац био је врло, врло удаљен сродник птица и имао је низ чекиње дуж свог репа. Структуре су вероватно били визуелни сигнали, и не сумњам да је исто било и код осталих диносауруса. Перје се не односи само на лет или изолацију, већ је важно и у приказу и комуникацији.
А перје је кључ боје диносаура. Још увијек ми је страхопоштовање да можемо створити боје бића која су изумрла десетинама милиона година. Упоређујући микроскопске детаље праисторијског перја диносаура са перјем савремених птица, коначно можемо да одговоримо на оно најупорније палео питање. Сама та чињеница, пернате диносаурусе чини посебно величанственима.
Уморна сам од овог става Портландије- диносауруса ако су пернати. Молимо вас. Нова научна открића омогућавају нам да стекне невиђен увид у биологију диносауруса, укључујући животе лепршавих врста. Перје су само дио те веће слике, а ја сам усхићен што палеонтолози реконструишу диносаурусе у све већим детаљима. Поента је у томе. Ударани диносаури су феноменални. Носи се са тим.
