Када помислим на северноамеричке диносаурусе, мој ум одмах скочи на импресивне дивове попут Диплодока и Тиранозавра расуте у каменим формацијама широм Запада. Али било је и диносаура на Источној обали. Једно од њих, загонетно створење откривено крајем 19. века, служи чак и као контроверзни диносаур, главни град наше државе.
Према књизи Давида Веисхампела и Лутхера Иоунг-а Диносауруси на Источној обали, грађевински радници су 1898. године пронашли дио краљешка диносауруса и друге фрагменте кости док су ископавали канализацију у Фирст анд Ф Стреетс СЕ. Био је то један од неколико фрагментарних диносауруса који су пронађени у старој старокршћанској стијени старој око 100 милиона година под деловима града, али било је толико мало тога да палеонтолози још увек нису сигурни како та животиња заправо изгледа. Најкарактеристичнија кост партије - краљежак, који је долазио из близине дна репа - указује да је та животиња била велики диносаур, али да је током протеклог века пропадала из једног задатка у други. Године 1911. палеонтолог Рицхард Сванн Лулл именовао је диносауруса Цреосаурус потенс, али ово је одбачено деценију касније када је његов колега Цхарлес Гилморе приметио да је име " Цреосаурус " синоним за Аллосаурус . Даље, Гилморе је предложио да парцијална репна кост више подсећа на њен колега у Нев Јерсеи диносаурус Дриптосаурус, што га је навело да га преименује у Дриптосаурус потенс .
Репна кост је седела код Смитхсониана још седам деценија, али 1990. године палеонтолог Петер Кранз дао јој је други изглед. Репна кост на крају није одговарала оној код Дриптосауруса, па је уместо тога изгледало да представља јединствену врсту диносауруса (што би имало смисла имајући у виду да је Дриптосаурус живео касније током Креде, а Алосаурус је живео раније током Јураса ). Мало се може са сигурношћу рећи, али Кранз је диносауруса назвао " Цапиталсаурус " 1990. године у чланку о Васхингтонију и увео име, мада у наводима, у формалну научну литературу у прегледу фосила Васхингтон ДЦ-а 1998. године.
Ево где ствари постају замршене. Кранз никада није службено описао фосиле по стандардима савремене палеонтологије, што значи да је "Цапиталсаурус " неформално име, а не научна ознака за диносауруса. То је није спречило да постане званични диносаур с брда Цапитол. Исте године када је Кранз објавио свој преглед фосила ДЦ-а, сарађивао је и са локалним школама како би на Савету ДЦ-а изнео случај да „ Цапиталсаурус “ треба да буде окружни диносаур. То је прошло, чак и ако је тело тог закона збуњивало саму науку, називајући " Цапиталсаурус " потенцијалним претком тиранозавра, укључујући скелетну обнову далеког сродног алосауроида Ацроцантхосаурус .
Важно или не, „ Цапиталсаурус “ се уградио у градску културу. Место његовог открића преименовано је у Цапиталсаурус Цоурт, а 28. јануара је Цапиталсаурус Даи у спомен на датум 1898. године када је пронађен диносаурус. Ипак, назив " Цапиталсаурус " остаје само популарна ознака, а без више фосилних материјала биће немогуће дефинитивно идентификовати овог диносауруса. Ко зна да ли ће икада бити пронађени још остаци? Одговарајућа лежишта су изграђена, мада постоји могућност да ће будући грађевински пројекти нехотице пронаћи више фосила. До тада, прави идентитет " Цапиталсауруса " мораће остати мистерија.
