Прошле недеље су истраживачи са пројектом Великог маја водоносника открили повезаност две велике подводне пећине на полуострву Јукатан. У комбинацији, два система стварају подземни лавиринт дуг 215 миља - највећу поплављену пећину на Земљи, преноси Натионал Геограпхиц.
Иако је пећина сама по себи занимљива геолошка формација, пећински систем је такође препун претхистанских археолошких налазишта древних Маја, као и непознатих биљних и животињских врста. „Ова огромна пећина представља најважније потопљено археолошко налазиште на свету, јер има више од стотину археолошких контекста“, каже Гуиллермо де Анда, директор пројекта, према преведеном саопштењу за штампу. "Дуж овог система имали смо документоване доказе о првим досељеницима у Америци, као и о изумрлој фауни и, наравно, култури Маја." У ствари, рониоци су у 2014. пронашли најстарији људски костур откривен у Новом свету током истраживања. сегмената ове потопљене пећине, Сац Ацтун.
Како извјештава Натионал Геограпхиц, откриће је направљено након што су рониоци пројекта започели нову фазу истраживања система Сац Ацтун и другог познатог као Дос Ојос, марта, мапирајући нове тунеле и подземна језера, позната као ценотес. Они су такође тражили везу између ово двоје. Након вишемјесечног истраживања коначно су га нашли: подземну везу у близини града Тулума, преноси Реутерс. Према протоколима за именовање пећина, већи систем ће апсорбирати мањи систем, а цео комплекс ће бити познат као Сац Ацтун.
„Ово је напор више од 20 година путовања стотинама километара пећина потопљених у [мексичкој држави] Куинтана Роо, од којих сам посветио 14 истраживању овог монструозног система Сац Ацтун“, директор пројекта Роберт Сцхмиттнер стоји у саопштењу за јавност. "Сада је посао свакога да то настави."
Пре овог открића, највећи подводни пећински систем био је оближњи, 168-километрски систем Ок Бел Ха, а затим су га пратили Сац Ацтун, Коал Баал и Дос Ојос. Истраживачи верују да су сви ови системи вероватно повезани, што чини Велики водоносник Маја. Као што извештава Натионал Геограпхиц, наредна фаза истраживања ће покушати да идентификује везе између Сац Ацтуна и ових других одељка.
Током својих истраживања, истраживачи су такође пронашли још један нови систем северно од Сац Ацтуна који је дубок 65 стопа и садржи 11 миља пећина. За сада је систем сам, али како извештава Натионал Геограпхиц, још увек постоји могућност да тим може пронаћи везу.
Тхомас Илиффе, истраживач морских пећина на Текас А&М, каже Сиднеи Переира у Невсвееку да је мапирање и истраживање тако великих подземних система мукотрпан посао. Резбарије које се наматају имају различите нивое, бесконачно гране и имају доста слепих крајева. Изгубити се на таквом месту може бити смртоносно. "Ово су заиста системи у облику лавиринта", каже он.
За древне Маје, одређене пећине сматрале су се светим ходочасничким локацијама где су свештеници могли ићи да комуницирају са боговима. Они су такође били места жртвовања. Једна пећина, пећина поноћног терора у Белизеу, садржи готово 10.000 костију деце - сва млађа од 14 година - која су жртвована Цхааку, богу кише, муње и воде.
Једно је сигурно: Има још много тога за научити о подземним пећинама у региону. Тек у новембру, истраживачи из пројекта Велики водоносници Маја пронашли су доказе о блокираном пролазу испод главног храма на локалитету светске баштине Цхицхен Итза. Истраживачи нагађају да би то могло довести до понора испод храма, што би могло додатно помоћи у откривању повезаности древне културе Маја са пространим подземљем региона.
