На прелазу двадесетог века, земље Европе и њихових суседних царстава ушли су у период интензивне етничке свести. Нације су биле на ивици револуционарног преокрета који ће редефинисати њихове границе, и географски и психолошки, утварајући пут за два свјетска рата и 'доба национализма'.
За источне нације, попут Јерменије, смештене на истоку и западу, иста потрага за идентитетом, одговор на питање Шта је Јерменија ?, додатно је компликовала џокирање суседних царстава.
Етномузикологиња Силвиа Алајаји, ауторка музике и арменске дијаспоре: У потрази за домом у егзилу, пише да су, на прелазу века, постојала „два Армена“. Доживела је формално „резање“ век раније између Руса, Перзијско и Османско царство, Јерменија је била мање уједињена нација истомишљеника него што је то етничко становништво, разбацано по конкурентним царствима.
Подељен је не само географски, између истока и запада, већ и по класама - између сеоских, аграрних сељака који су заузимали велика сеоска места и интелектуалне елите у градовима.
До тог тренутка, традиције и посебности великог сељачког становништва Арменије у већини су случајева биле занемарене од стране виших слојева. Многи урбанисти сматрали су животну базу сељака и дегенерирали, али села, изолована и нетакнута ефектима глобализације и модерности, нудила су јединствену прилику за тражењем аутентичног „националног духа“ када се коначно појавила потреба. Нарочито народна музика, једноставне песме, које су се усмено преносиле по селима, постале су фетишизирани предмет овог новог покрета.
Крајем деветнаестог века постајало је све гласније да музичари траже инспирацију на сеоским местима. Композитори попут Јеана Сибелиуса у Финској, Едварда Гриега у Норвешкој и Антонина Дворака у данашњој Чешкој републици стекли су ноту за укључивање аутохтоних музичких идиома у своје композиције западног стила. Најпознатије, мађарски композитор Бела Барток изашао је на терен да прикупи сељачке песме, које је сматрао чистим звуцима Мађарске, а касније је сматран националном иконом за то.
Али како потрага за националним идентитетом изгледа за Арменце, народ који се бори да изабере између Истока или Запада? И како је музика измирила (или појачала) тај раскол?
Комитас Вардапет, арменски свештеник и музиколог из Цариграда, који је путовао по Анатолији сакупљајући и анализирајући музику сеоских заједница, био је у много чему сличан Бартоку. Музичко образовање стекао је у Берлину, а западњачки тренинг искористио је за стварање националне традиције. Говорио је на многим европским језицима, укључујући француски и немачки, а његов примарни циљ био је промоција арменске музике на Западу.
Угледни музиколог, Комитас Вардапет, наслоњен је на клавир испред слике планине Арарат у свом атељеу у Истанбулу око 1913-14. (Љубазношћу музеја-института Комитас) 
Комитас говори на петом форуму Међународне конференције музичког друштва у Паризу, јуна 1914. (Љубазношћу музеја-института Комитас) Иако није плодан композитор, његових скоро три хиљаде преписа народних песама (само око 1.200 их је у оптицају) одговорно је за развијање националног музичког стила Јерменије. Од живих хармонија вољеног совјетског класичног композитора Арама Кхацхатуриана до жанровских пркоса џез-фузионистичком пијанисту Тиграну Хамасјану, песме које је сакупио и данас представљају основу модерног арменског репертоара до данас.
Али ако је Комитас представљао арменску музику на Западу ... ко је био лице арменске музике на Истоку?
Грикор Суни био је композитор и музиколог рођен у руском царству (модерни Нагорно-Карабах), потомак дугог низа арменских трубадура. Његово формално музичко образовање одвијало се на Истоку, где је студирао композицију на Музичком конзерваторијуму у Санкт Петербургу код познатог руског композитора Римског-Корсакова. Суни никада није завршио диплому, али као и Комитас, био је неуморан у својим напорима да промовише арменску музику страној публици.
Фотографија Суни (љубазно од пројекта Суни) За време свог проучавања архијерејске литургијске музике у катедрали Етцхмиадзин, Суни је студирао под Комитасом, а касније је у аутобиографији написао да је инспирисан отвореношћу свог учитеља за народну музику. Он би сваке године провео четири месеца посвећен путовању арменским селима, прикупљајући готово пет стотина песама.
За разлику од Комитаса, Суни је такође била отворена политичка личност. Од малих ногу био је погођен растућим социјалистичким покретом у царистичкој Русији и касније је сазрио у горљиви портпарол бољшевичког покрета. Ова супротност интереса била је евидентна током његовог живота. Његови напори да документује музику сељака често су праћени збиркама милитаристичких борбених песама са именима попут "Гласови крви" и укључивали су стихове попут "Устаните радници са мишићним подлактицама. Ударите наковницом својим чекићем. Разградите старо и изградите ново. Смрт овом мрачном систему капитализма и дугоживом социјализму. "
Због политичке природе свог рада, Суни је непрестано био под претњом хапшења и, упркос томе што је био и сам арменски националиста, често је био прогоњен од стране - осим било кога - конкурентске арменске националистичке групе, подељен у својој идеји о томе шта модерна арменска нација би требала и требала изгледати.
Побегао је у Сједињене Државе 1925. и живео своје преостале дане у егзилу, али његова музика, сада отуђена од земље порекла, доживела је трагичну судбину. Армена Мардеросиан, Суниина унука која је водила пројекат посвећен очувању и објављивању његове музике и дела, написала је: "Његова посвећеност политичком активизму резултирала је репресијом његове музике где год му политика није била наклоњена." Суниин рад је пропао несигурност неколико генерација, и тек када је совјетски музиколог Роберт Атаиан своју музику открио средином осамдесетих, добро након „Крусцхеве одлепе“ (периода после Стаљинове смрти који је дозволио лабавију културну политику) који је заинтересовао за његову рад, и његове импликације на развој националне музике Јерменије, настављен је са великом намером.
На Суни је дубоко утицао Римски-Корсаков интерес за развијање националистичког стила класичне музике, а он је тежио пиониру за Јерменију, попут Комитаса, гентрификујући песме сељака. Док је Комитас то сачувао чувајући стилске елементе, попут гласница и неправилних бројила, знало се да је Суни отишао корак даље, уграђујући у своје аранжмане темељну симболику.
Дијаграм који показује начин мелодијске контуре и текста усклађује се са планинским врховима (одломак из текста Грикор М. Суни: Музичар и човек (1943) Хагоп Коуиоумјиан) 
Четири врха планине Арагатс (раније Алагиаз) (одломак из текста Грикор М. Суни: Музичар и човек (1943) Хагоп Коуиоумјиан) 
Данас брдо Арагатс. (Ралф Стеинбергер преко Флицкр) 
Нотација стварне мелодије (одломак из текста Грикор М. Суни: Музичар и човјек (1943) Хагоп Коуиоумјиан) У свом постављању народне песме, Алагиаз, на пример, Суни је буквално нацртао однос мелодије и планинског ланца по коме је песма и добила име (распон који се данас назива планина Арагатс). У тексту објављеном четири године након Сунијеве смрти, један од његових ученика открио је Сунијеве белешке о мелодији, у којима Суни прави експлицитну аналогију између врхова планине и мелодијске контуре. Резултат је био резултат који је визуелно пронашао врхове планина у запису на папиру.
За Арменце, који потичу из топографски различитог региона Кавказа, планине су у историји имале огромно значење, посебно у селима, где су родила заједнички осећај свог места. Планине су стална тема у народној култури и појављују се у многим песмама, попут Сарери Ховин Мерним ('За планински ветри бих умро') или Сарен Коога Дзиавор ('Коњ долази са планине'), али буквално градећи географске формације региона у музичкој партији, Суни је ову симболику однео у нове висине.
Портрет традиционалних арменских народних плесова усред планинске позадине (сликар Мартирос Сариан) Иронија је, међутим, да упркос напорима композитора националиста да демонстрирају своје националне стилове, реалност је да оно што на крају чујете врло мало подсећа на музику сеоских сељака. У ствари, цитиран је и сам Барток који је рекао да су „једине праве белешке [народних песама] саме снимке“.
Данас су сви звучни снимци арменских сељана који су можда направљени у то време сада изгубљени, али свеобухватни Комитасов рад се може наћи у музеју-Комитас музеју у Јеревану, у којем се налази низ збирки његових преписа народних песама и оригиналне композиције.
Што се тиче Суни, данас постоји мало ресурса који славе његове напоре. Његова политика је представљала препреке где год да је отишао. На Истоку је представљао претњу руском цару. На западу, његове везе с Русијом учиниле су га опасним за османске снаге. Чак ни међу својим арменским сународницима његова музика није била добродошла, јер његове бољшевичке тенденције нису биле у складу са њиховим идејама о слободној и независној Јерменији. (Иако касније у свом животу, био је љут кад је открио да су ти националисти присвојили бројне његове револуционарне борбене песме за њихову сврху, задржавајући мелодије, али променујући социјалистичке стихове.)
И коначно, кад су се Сунијеви снови о совјетској социјалистичкој Јерменији коначно реализовали 1922. године, била је само она која је напуштена од стране оне групе која га је требала пригрлити, јер је у време његове смрти 1939. године, Стаљин је званично пропустио званичну политику из националистичких наратива било које културне или политичке личности које су побегле на Запад, чак и из самоодржавања.
Његово је дело које ни сада не може лако наћи дом, јер остаје питање: којој Арменији припада? Способност музике да управља овим сложеним и деликатним територијем је дала складатељима такву револуционарну снагу на прелазу века, јер су постали мало вероватни посредници између Истока и Запада, између богатих и сиромашних, између села и градова и између мелодије и планине.
