Ако сте адолесцентица која редовно врши контролни преглед у Сједињеним Државама, ваш лекар ће готово сигурно још једном проверити да ли сте добили вакцину против ХПВ-а, иначе познате као Гардасил. Вакцина, која је 100-постотно ефикасна против одређених сојева хуманог папилома вируса, није разумна. Данас је то само једна од стандардних батерија вакцина која се препоручује пренастављеним дечацима и девојчицама широм земље. Али када га је 2006. године одобрила Управа за храну и лекове, то је било револуционарно.
До 1960-их научници су идеју вируса који изазива рак сматрали погрдним. Истовремено, више од 8.000 жена годишње умире од рака грлића материце, а истраживачи нису могли да утврде шта га узрокује. Тек 1976. године виролог по имену Харалд зур Хаусен идентификовао је хумани папилома вирус, један од првих вируса за који се зна да доводи до рака човека. Од 1975. до 2014. године смртност од рака грлића материце опала је за 50 процената. У будућности, широко распрострањена вакцинација могла би умањити случајеве рака грлића материце за чак 90 процената, показао је Национални институт за рак.
Пораст вакцина попут Гардасила представља велику морску промену у начину на који су истраживачи посматрали развој рака. А ипак, један од његових главних играча је скоро непознат. Још у педесетим годинама прошлог века, бактериолог Сарах Стеварт покренула је концепт да вируси могу да доведу до рака - и скоро је избачена из научне заједнице због својих јеретичких идеја. Године 1957. показала је да полиомски вирус може изазвати канцерогене туморе код мишева, што је налаз који је темељно трансформисао начин на који су истраживачи лечили и спречили рак. Стеварт није ни имала рак на свом радару када је започела научну каријеру - али када би ушла у онкологију, поље никада неће бити исто.
Стеварт је рођен 16. августа 1906. године у држави Јалисцо у Мексику, једно од четворо деце. Њен отац Георге, амерички рударски инжењер који је посједовао руднике злата и сребра у региону, упознао је и оженио своју мајку Марију Андраде у држави. О њеним родитељима и њеном детињству знамо мало више. Али 1911. године породични живот у Мексику био је прекинут локалним и националним немирима услед прогонства председника Порфириа Диаза у Француску и почетка Мексичке револуције. Мексичка влада наредила је Стеварту и њеној породици да оду, а они су побегли у Цоттаге Грове, Орегон, где је Георге посједовао земљу.
Када је Стеварт био у средњој школи, породица се преселила у Нев Мекицо. Стеварт је завршио факултет на Државном универзитету Њу Мексико у Лас Цруцесу и дипломирао из кућне економије. У то време био је најбољи главни отворен за жене и имао је све исте курсеве као и степен опште науке намењен мушкарцима. "Узимали смо хемију и све друге курсеве, заједно са свима другима", рекао је Стеварт у интервјуу историчара Виндхам Милеса из 1964. године. „Девојке су похађале исте курсеве које су имали стипендисти.“ Док је дипломирала 1927. године, успела је да стекне две дипломиране дипломе из домаће економије и опште науке.
По завршетку студија Стеварт је предавао економију куће у малој средњој школи у Татуму у Новом Мексику. То јој је била једина опција - али није било довољно. "После пола године од тога ... пријавила сам се за стипендије, само бирала места насумично по земљи", присетила се касније. Убрзо је добила залогај на Универзитету у Масачусетсу, где је у њиховом дипломском програму прихватила понуду за стипендирање и стекла магистериј из микробиологије 1930.
Исте године запослила се као прва бактериологиња на експерименталној станици Колорадо у Форт Цоллинсу, пољопривредном истраживачком центру, где је радила на бактеријама које учвршћују азот за бољи принос. "Тамо сам радила три године", рекла је, "а то је била у бактериологији тла, што ме није занимало, па сам тада одлучила да докторирам."
Алумна НМСУ Сарах Елизабетх Стеварт била је пионирка на пољу вирусне онкологије. Овај њен портрет снимљен је 1969. године (Фотографски ауторитет Државног универзитета Њу Мексико) Докторски рад започела је на Медицинском факултету Универзитета у Колораду у Денверу 1933. Али две године када је докторирала, Стеварт је заузела неплаћено место у Националном институту за здравство као асистенткиња Иде Бенгтсон, прве жене научнице која ради у Јавној здравственој служби. На крају је Стеварт преузео Бенгтсонов рад у анаеробима, организмима који преживе без кисеоника. Гангрена, анаеробна инфекција, била је честа код ратних рана, а Стеварт је помогао развити токсоиде за лечење и имунизацију гангрене који ће се касније користити у Другом светском рату.
Стеварт је докторирала на Универзитету у Чикагу 1939. године, док је била на конкурсу за НИХ. У овом тренутку поново је постала незаинтересована за свој рад на анаеробима и токсоидима. НИХ је напустила 1944. године са намером да стекне медицински факултет и пребаци се на истраживање рака. Из неког разлога, она јој је заузета у то време из уверења да постоји веза између вируса и рака. „Осећала сам увек да је сигурно да је одређени карцином изазван вирусом“, рекла је она. Али она је мало имала појма колико ће јој идеје бити контроверзне. „Било је огромно осећање према вирусима и раку, што никад нисам, никада нисам схватио.“
Први наговештај да ће то бити дуга узлазна битка уследио је кад је поднела предлог НИХ-у тражећи подршку за проучавање тумора и вирусне етиологије. И НИХ и Национални институт за рак (НЦИ) одбили су, рекавши да није квалификована за рад на истраживању људи - никада није радила на наукама које су директно укључивале сисаре, много мање људе - и да је њен предлог био „сумњив“. да стекне потребно искуство и да ојача свој легитимитет, Стеварт је одлучила да започне медицинску диплому.
Постојао је само један проблем: 1944. године, женама још није било допуштено да се упишу као редовне ученице у већину америчких медицинских школа. Пуком среће, Стеварт је нашао заобилазно решење. Прихватила је место на Медицинској школи са универзитета у Георгетовну као инструктор бактериологије, што јој је омогућило бесплатно похађање медицинских курсева, чак и ако се не сматра редовним студентом. Године 1947, медицинска школа је почела да прихвата жене и она је формално уписана. 1949, у доби од 43 године, Стеварт је постала прва жена која је стекла медицинску диплому у Георгетовну.
Стеварт се вратио у НИХ, али и даље му је ускраћена могућност да студира рак. Уместо тога, заузела је привремени положај у болници на острву Статен, где је смештена на гинекологију. Алан Рабсон, истраживач и каснији заменик директора НЦИ-ја, подсетио је у интервјуу из 1987. године да се, када је Стеварт завршила на свом острву на Статен Исланду, „вратила и рекла да је сада спремна да докаже да је рак изазван вирусима. Директор је рекао да овде нећете. Дакле, не би је пустили да се врати. “Али Стеварт је постављена за медицинског директора у Служби за јавно здравство Сједињених Држава и заузела је позицију у НЦИ у Балтимору, где је коначно имала професионалне утицаје и ресурсе за почетак рада. озбиљно.
У то време онколози нису били спремни да узму у обзир да вируси могу да изазову рак код људи. У интервјуу за Смитхсониан.цом, Грегори Морган, историчар и филозоф науке са Стевенсовог технолошког института, наводи два разлога за то. „Било је неких људи који су мислили да околина изазива рак, а разне хемијске супстанце могу да узрокују рак“, објашњава он. „Друга ствар коју су људи очекивали било је да би рак имао [а] вирусни узрок, тада бисте очекивали да има сличне обрасце као и заразне болести. Дакле, ако би неко имао рак, онда би у теорији могао да га пренесе на некога другог. А ти обрасци се заиста нису видели. "
Потрага Стеварта за вирусном основом за рак није била без преседана. 1911. виролог Пеитон Роус открио је Роус сарком вирус за који је закључио да може пренијети рак код пилића. Године 1933., Рицхард Схопе, лекар и виролог, открио је Схопеов папилома вирус, који је код зечева изазвао кератинске карцине, а три године касније, биолог Јохн Биттнер доказао је да се вирус тумора млечног млека може пренети са мајке миша на његову младу њено млеко. Али, рад Лудвиг Гросс-а на леукемији код мишева 1950-их довео је до првог великог пробоја у вези са вирусом-раком - и управо је тај посао започео када се преселила у НЦИ 1951.
Гросс, првобитно имунолог, такође се борио да задобије поштовање за своје истраживање. Док је радио у подруму болнице за ветеране у Бронку 1951. године, открио је вирус леукемије код мишића који ће касније носити његов имењак. Новорођеним мишевима су ињициране гнојевке приземних мишјих органа за које се знало да имају леукемију и открили су да мишеви такође расту на туморима. Касније су исти експеримент покушали и Стеварт и Бернице Едди из Лабораторија за контролу биологије. Уместо да реплицирају његове резултате, њихови мишеви су расли тумори другачије врсте. "Покушао сам да потврдим његов рад и уместо да добијем леукемију, добио сам туморе паротидне жлезде", објаснио је Стеварт, "који су били тумори који никада нису примећени као спонтани тумори код мишева."
1953. и Стеварт и Гросс објавили су радове о тим индукованим паротидним туморима у размаку од само неколико месеци. Стеварт и Едди били су конзервативни у својим закључцима, тврдећи да је „узрочник“ изазвао рак, али су избегавали да га прецизирају као вирус који изазива рак, за који су знали да ће бити контроверзан. Њихов рад је насловио „Леукемија код мишева произведена филтрабилним агенсом присутним у АКР леукемијским ткивима са белешкама о саркому који је произвео исти агент.“ И Стеварт и Гросс су инсистирали да су туморе открили независно, али Гросс је тврдио да је имао први резултати и самим тим заслужени кредит.
Док је расправљала расправа о правилном приписивању, Стеварт је држала поглед на награди. Знала је да ће морати да установи узроке између узрочника и тумора. Па се окренула ћелијској култури. Прво је Стеварт изоловала екстракте тумора које је прво култивисала у ћелијама мајмуна, а затим и у мишјим замецима. Она и Едди открили су да течност коју су сакупљали из мишјих култура ембриона има веће количине вируса који индукује тумор. Њихов је следећи рад из 1957, „Неоплазме код мишева инокулираних агенсом тумора ношеним у култури ткива“, закључио да је „најразумнија хипотеза да је то вирус.“ То је био први пут да је научник дефинитивно инкриминисао вирус као изазивач рака.
Сарах Стеварт 1971. Бивша медицинска директорица Националног института за рак, Стеварт била је мексичко-америчка истраживачица која је пионирала поље вирусне онкологије демонстрирајући да се вируси који изазивају рак могу ширити са животиње на животињу. Она и Бернице Едди су открили први вирус полиоме, а по њима је и назван Стеварт-Едди вирус полиоме. (Национални институт за рак) Показало се да вирус који су идентификовали узрокује још око 20 других врста тумора поред паротидних тумора. Тако је Едди предложио да га зову вирусом полиоме, што дословно значи „много тумора.“ 1958, пар је први пут узгајао вирус у култури ткива и назван је вирусом полиома СЕ (Стеварт-Едди) у њихову част. . Утврђивање везе између вируса и рака убрзо је довело до гомилања истраживачких путева, што је навело научнике да боље разумеју развој и Буркиттовог лимфома и Ходгкинове болести. "Читаво место је управо експлодирало након што је Сарах пронашла полиому", рекао је Рабсон. Јохн Хеллер, тада директор НЦИ-ја, рекао је за часопис ТИМЕ да је веза вирус-рак "најзгоднија ствар у истраживању рака".
Након рада на полиоми 11 година и папилому 19, Диана Пастрана, виша руководилац техничке лабораторије у НИХ-у, каже да је и даље погођена ефикасношћу вируса на генетској скали. Док људски ДНК има милијарде базних парова за кодирање свих својстава која су нам потребна за преживљавање, "овај вирус има само пет хиљада базних парова да то ураде", каже она. „И у оквиру тога може учинити много сложених ствари.“ Од раних 2000-их, каже Пастрана, истраживачи су били у стању да открију све више и више односа односа полимена према људским болестима.
Без Стевартове и Еддијеве упорности, вакцина против ХПВ-а „никада се не би догодила“, каже Пастрана. „Захваљујући њиховом почетном раду, многе ствари су схваћене. Не само што вируси могу да узрокују рак, већ и све што има везе са раком, попут првих гена који су били у стању да се повезу са раком, због њиховог рада. "Рад овог пара отворио је потпуно нове путеве истраживања, укључујући претрагу. за онкогене вирусе код људи. Остатак каријере Стеварт би провела у лову на вирусе који су допринели људском карциному. У свом последњем раду, објављеном 1972, извештавала је о могућим траговима вируса у саркому човјека.
Док је примењивала своје научно знање за разумевање рака, Стеварт се лично суочила са раком. Прво јој је дијагностициран рак јајника, а потом и рак плућа, који је окончао живот 1976. Едди, који је постао Стевартов дугогодишњи пријатељ и колега, рекао је да је Стеварт наставила са истраживањем док није постала превише болесна да би радила 1974. године.
Када је Стеварт ушао на терен, истраживање вируса није било на радару Националног института за рак. До 1960. године НЦИ је трошио 3, 9 милиона долара годишње истражујући везе које је Стеварт пронашао, према часопису Валл Стреет Јоурнал . Данас се НИХ може похвалити буџетом од 70 милиона долара за превенцију рака, који укључује истраживања вируса и рака. Иако Стеварт не би живео да види Гардасил вакцину и друге победе због свог рада, она је живела довољно дуго да види како се њено поље помера са ивице науке у главни ток.
