Воштани црви добијају своје име по својој животној ситуацији - као паразити у пчелињим колонијама, где се пробијају кроз воштану кошницу својих домаћина. Међутим, њихова необична исхрана превазилази восак. Кад живе близу људи, они ће грицкати и на амбалажи.
Истраживачи са Универзитета Беиханг и Универзитета Станфорд одлучили су да истраже како црви успевају да одрже своје необичне прехрамбене навике. Истраживачи су сумњали да, попут крава које користе микробе који живе у њиховом румену да би ископали траву, црви такође могу имати обострано користан распоред са бактеријама.
Њихово се наговјештавање показало исправним: истраживачи су открили да постоје двије врсте бактерија које живе унутар црва - Ентеробацтер асбуриае и Бациллус сп. ИП1 - срећом се крећу кроз полиетиленске фолије, чак и када су изоловани од свог бескраљешњака. Током периода од 60 дана, две бактеријске колоније разградиле су око 6 процената, односно 10 процената од 100 мг комада пластике.
Полиетилен се сматра не-биоразградљивим и најчешћи је облик пластике. Бактерије, међутим, наговештавају могућност проналажења природног начина за разградњу тог прожимајућег загађивача. Како пишу истраживачи, резултати су "пружили обећавајуће доказе за биоразградњу [полиетилена] у окружењу."
Али с обзиром на невероватну количину загађења пластиком која је већ присутна (а не чини се да је природно биоразградљива), вероватно је лакше и ефикасније само ограничити количину полиетилен пластике која плаши планету.
