Жене су могле бирати између најмање седам професија у древном Египту: свештеницу, музичара, певача, плесача, тугујућег, ткалца и бабицу. Но, пуна разноликост женског занимања у древном Египту није се одразила на артефакте и текстове који су преживели током миленијума, као што недавно говори анализа зуба.
Налаз потиче из Телл ер-Руб'а, места Мендеса, древног града, који је накратко био главни град Египта. Крајем 1970-их, Института за ликовну уметност у Њујорку упутила се у експедицију у Мендес и тамо ископала 68 сахрана. Током деведесетих Нанци Ловелл са Универзитета Алберта и њен тим ископали су остатке додатних 66 одраслих људи тамо. Због тога је Ловелл и Кимберлеи Палицхук, њена бивша ученица, оставила укупно 1070 зуба. Међу њима су приметили необичне обрасце ношења зуба костура једне старије жене, чије је сахрањивање такође сложеније од остатка скупа података, поседује посуде од алабастера, брончано огледало и козметику.
Њених 14 бубица показали су равне огреботине, док су сјекутићи обликовани у клинове. Хоризонтално ношење показало је да је и она уобичајена четкица за зубе, што је реткост у древном свету.
У неким је културама модификација зуба намерна, али то није случај у старом Египту. Обрасци ношења изгледају слично онима у другим деловима света где занатлије зубима цепају вегетативни материјал попут трске. У Мендесу је трска папируса била обилна, а фитолитици од силицијума који су пронађени у њима измрвили би зубе и вероватно довели до тога да редовно пере зубе како би очистила биљни материјал.
На основу тих доказа, истраживачи верују да жена представља прве чврсте доказе да су египатске жене биле запослене у занатству.
"Може се тврдити да је биљка Циперус папирус, водена седла која је обилно расла у делти", пишу истраживачи у раду објављеном у Биоархеологији маргинализованих људи. „Стабљике папируса коришћене су за огревно дрво, за прављење кутија и корпи за складиштење и транспорт робе, као и за израду сандала, завеса и подне простирке.“
Према закључку истраживача, ово откриће није посебно изненађујуће, будући да је на располагању стипендија која показује да су жене и мушкарци били једнаки по закону када је реч о "поседовању, куповини, наслеђивању или одлагању њихове имовине." Жене, напомињу, такође могу „склапати уговоре, заклетве и изјаве сведока“.
До поремећаја у ономе што професионално могу радити и о чему се радило документовано је јер су слике гробница направили мушкарци и наручили мушкарци. Стога, пишу у свом раду, "представљају идеализовани и стереотипни свет, у складу са конвенционалним погледом свакодневног живота у којем жене не раде ништа друго него кућни контекст."
Ношење зуба жена је у супротности с овом нарацијом, пишу они, чинећи видљивом „професионализацију жена која није регистрована у документима и сценама гробница које стварају мушкарци и одражавају мушке интересе и пристраности“.
Египтолог Јоанн Флетцхер са Универзитета у Јорк-у, која није укључена у студију, каже Росие МцЦалл на ИФЛСциенце да овај налаз доприноси нашем разумевању древне египатске културе. „Мислим да можемо рећи да додаје све већој количини доказа да су жене древног Египта играле много активнију улогу у економском животу него што се то традиционално признаје, што је нешто што се изједначава са њиховом улогом у друштву у целини“, каже Флетцхер .
Сониа Закрзевски, биоархеологиња са Универзитета у Соутххамптон-у, која није укључена у студију, понавља ово мишљење. У интервјуу за Форбес Кристина Киллгрове, каже, налаз помаже да се египатске жене поставе у тачан контекст. "Сада је можемо видети као срж њене заједнице, а не као маргинализовану особу", каже Закревски, "иако су је археолози у прошлости маргинализовали."
