"Џиновски грмљавин у зору" - то је најновије додавање научног имена породице диносаура на локалном јужноафричком језику, Сесотхо. А ново дете на праисторијском блоку, Ледумахади мафубе, засигурно живи до наслова, као што су истраживачи описали данас у часопису Цуррент Биологи.
Највећи диносауруси који су икада тутњали по земљи били су титаносаури, који су свој врхунац постигли пре око 145 милиона година. Али ти мега-гуштери морали су еволуирати однекуд. Новооткривени дино из Јужне Африке показује да пут ка добијању огромних година није увек био једноставан, извештава Мицхаел Грешко из Натионал Геограпхиц-а.
За разлику од сауроподних диносаура, укључујући титаносаурусе и класичног бронтосаура, који су имали четири равне ноге и дугачка врата, Ледумахади је ранији рођак који се звао сауроподоморпх. Теживши еквивалент двају слонова, звер је имала удове који су се савијали више од својих каснијих рођака, као и флексибилне покретне предње удове, што му је дало мачкасту крову и јединствену покрет.
Сви рани диносауруси били су двоножци и кретали су се на две задње ноге помоћу предњих улова како би извадили јаја из гнезда или ухватили плен. Како је величина диносаура расла, повећала се и потреба за стабилношћу и расподјелом тежине, што је на крају довело до снажних четвероножних звијери попут трицератопа и диплодока у јурском периоду. Ледумахади је једна од врста која се појавила током прелазног периода са две на четири ноге.
"Ово је животиња која је желела да има све", рекао је Грешко главни аутор студије, Блаир МцПхее са Универзитета у Сао Паулу. „Желела је да буде заиста велика, попут сауропода, и желела је да хода претежно четвероножно, попут сауропода. Али када је дошло до одустајања од оне примитивне покретне предње ноге, то није желео. "
Према саопштењу за штампу, у почетку није било видљиво да ли је Ледумахади ходао на све четири или је првенствено користио задње ноге. Да би то схватили, истраживачи су измерили величину удова животиње и упоредили их са количином тежине коју могу да носе други диносауруси и савремене животиње. Резултати су сугерисали да је животиња ходала на све четири како би поднијела своју тежину и да је огромна величина могућа код предака и рођака каснијих џиновских сауропода. Такође показује да је пут ка титаносаурима био неуредан.
"Ово нам говори да су различите групе раних диносауруса експериментирале на различите начине да постану крупни ... пре него што су на крају прави сауроподи погодили свој дизајн удубљен на стубу који је био савршено погодан за подношење монструозне величине", палеонтолог Степхен Брусатте са Универзитета у Единбургху, није укључена у студију, каже Ханнах Осборне из Невсвеека. "А то им је омогућило да прерасту у највеће животиње које су икада живеле на копну у историји Земље - неке од њих веће од Боеинга 737".
Испада да су сауроподоморфи еволуирали положаје четвероножних ногу најмање два пута пре него што су развили равне усправне удове бронтосауруса који су нам познати данас.
„То значи да је ходање на све четири долазило прво, пре него што је заиста огромна величина тела, и да је требало мало времена да се„ усаврши “четвороножно кретање“, каже коаутор Јонах Цхоиниере са Универзитета Витватерсранд у Јужној Африци за Осборне.
Ледумахадијев пут од тла у Јужној Африци до хала науке такође је био сложен. Гресхко из Натионал Геограпхиц-а извештава да је фосил први пут открио око 1990. године палеонтолог који је радио са Пројектом планинских вода у Лесоту. Скупљао је кости које су стршиле са литице, али више су га занимала древна сисара. Тако су фосили неометано седели на Универзитету Витсватерсранд до средине 2000-их, када је палеонтолог Адам Иатес препознао њихов потенцијални значај. Иатес и његове колеге пронашли су место где су првотно ископани фосили и ископали више фосила између 2012. и 2017. године.
У овом издању Цхоиниере каже да ово и друга недавна открића показују да је Јужна Африка некада била успешан диносаурски екосистем, и да би га палеонтолози заслужили више пажње.
„Африка, а посебно Јужна Африка, позната је по својој великој игри“, каже он. „Мислим да бисмо требали бити једнако познати по нашој великој игри раног Мезозоика, пре 200 милиона година.
