Сакупљање фосила обично је прилично усамљена вежба. Чак и са троје или четворо људи који раде у малом каменолому, много минута или чак сати могу клизнути с неколико звукова, али замах ветра у жалфији и музички тресак чекића који тапкају по стенама. Волим да мислим да шутимо јер смо усредсређени на скенирање сваке равне постељине док је она изложена, надајући се да ће се неко ситно мрље смеђе или наранџасте боје уклонити у детаљан утисак њежног цвећа, воћа или листа. То је и време за тиху контемплацију, о темама и људима у близини или у близини.
Ово тихо време може учинити палеонтолошке посаде мало жељнијима него што би иначе било мало друштвеног времена, а на друштвеном календару постоји један догађај „не пропустите“ за ловце на фосиле, који раде у сливу Бигхорн - Четврти од Јулијски излет у дому породице Цхурцхилл у Повелл-у, Виоминг. Ове године моја посада је стигла на терен нешто касније него иначе, и заиста не заслужујемо дан одмора и опуштања након само три дана рада, али нећу пропустити прилику да видим толико пријатеља и колеге, а посебно саме Цхурцхиллс.
Винстон и Берил и њихова три сина, Том, Тодд и Цои, угостили су роштиљ четвртог јула за ловце на фосиле и фармере, од пре него што сам први пут дошао у базен Бигхорн-а 1972. То су Винстонови бака и деда први пружили гостопримство палеонтолозима који раде у сливу Бигхорн-а још у 1920-има, када је било тешко пронаћи поуздану залиху воде за пиће. Од тада су четири генерације Цхурцхилла помагале палеонтолозима којима је потребна. Умазани у блату 20 миља од најближег пута? Потребно вам је место за хитне случајеве, да останете месец дана за себе и своју шестеространску посаду? Срушен у вашем старом теренском возилу у изолованој гули? Не можете да извучете свој шатор из стрмог залеђа бадема? Желите помоћ у проналажењу сјајног локалитета фосила или пријатељској вези с локалним власником земљишта? Требате савјет о добром мјесту за улов пастрве? Породица Цхурцхилл помагала је палеонтолозима Бигхорн Басин-а овим и многим другима више од осам деценија. За оне од нас који годинама радимо на том подручју они су летња породица кад смо далеко од куће.
Након три дана рада, Сцотт Винг и његова посада отишли су на породични излет Цхурцхилл-а у Повелл-у, Виоминг. (Сцотт Винг) Роштиљ четвртог јула у Цхурцхиллу прилика је да се сретнемо и разговарамо са људима из Повелла, а такође и да слободно разговарамо са колегама о нашој науци. Много сарадника и будући доктор наука. теза је рођена из разговора у Цхурцхиллову бочном дворишту, док се врући, сунчан четврти јулски дан претвара у прелепо хладно вече. Понекад локални колекционари доносе налазе којима се професионалци могу идентификовати, а понекад смо чак у могућности да им помогнемо! Не знам ништа слично овом дружењу - хибрид породичног окупљања, међународне стручне конференције и комшиније.
Ове године сам узбуђена што видим Елвин Симонс и Фридерун Анкел Симонс. Елвин, специјалиста за фосилне записе примата, групе сисара којима припадамо, била је особа која ме је први пут упознала у сливу Бигхорн-а оног давне љета 1972. Имамо мини-сусрет са још два члана та иста посада, палеонтолози краљежњака Кен Росе и Том Бовн.
Поред дискусије о недавним открићима и идејама, ове године се такође прича о предстојећем пројекту Бигхорн Басин Цоринг - у то смо укључили и неколицина нас. Пројект који је осмислио и покренуо наш колега Вилл Цлиде са Универзитета из Њу Хемпшир-а, подразумева бушење у стене депоноване током палеоценско-еоценског топлотног максимума и нешто каснији период глобално топле климе који иде под забавним надимком "Елмо". Бушилица има зубе око предње ивице и шупље средиште. Док бушимо, стуб камена се уздиже у средину цеви. Ако будемо имали среће, пронашли смо чврсту стијену дугу пет стопа.
Ми палеонтолози можемо имати пуно искуства с проналажењем фосила и проучавањем геологије површине, али о накупљању углова готово ништа не знамо, па постоји нека узнемиреност помијешана с очекивањем да направимо нешто ново. Могуће користи пројекта цоринга су веома велике: језгре ће се састојати од неуграђене стене за коју мислимо да чува микроскопске и молекуларне фосиле који се не налазе у површинским узорцима. Свако језгро такође ће нам дати вертикални ступ стена висок стотине стопа (мада у многим комадима високим пет и по) и тако ће бити запис онога што се током времена догодило на једном месту.
Обично морамо да саставимо своје записе са многих места, јер ниједно место не излаже тако дубок прорез кроз стијене правог доба. Језгра ће бити машине за чисто време, без сложености које су уведене комбиновањем записа промена са многих места. Користи од пројекта су потенцијално веома велике, али сви знамо да је и то ризик - нико од нас се раније није потукао, не знамо да ли ћемо моћи подићи језгре без оштећења или контаминације. је логистички изазов заказивања напора десетина људи да раде нон-стоп неколико недеља. Јули ће бити узбудљив и нервозан месец.
«Отпрема # 3 | Отпрема # 5 »
Сцотт Винг је научник који ради на истраживању и кустос у Одељењу за палеобиологију Смитхсониан Институтион.
