18. априла 1946. Јацкие Робинсон, обучен у дрес Монтреал Роиалс (# 9), ушао је до тањира пред 52 000 бијесних навијача на стадиону Роосевелт са превеликим капацитетом у Јерсеи Цитију. Док се смештао за свој први званични шишмиш као професионалац у интегрисаној бејзбол игри, Рацхел, његова супруга тек нешто више од два месеца, корачала је по пролазима, превише нервозна да би могла седети. На пуном терену, Робинсон се приземљио до пречице. То је био једини пут који је направио тог дана. Следећи изглед плоче био му је троструки хомер; дочекао га је испружени рук саиграч Георге "Схотгун" Схуба, први познати фотографирани тренутак црно-белих играча који су једни другима поздрављали дијамант. Робинсон је пратио дингера са синглом бунт, крађу секунде и, на крају, проласком кући након што је руком бацао плесао доље по трећој основној линији. Робинсон-ова коначна линија била је 4-5 са четири РБИ-ја у победи од 14-1.
Много супротстављених навијача било је ратоборно, вичући расне провале, али многи други у публици викали су на сваки његов потез. Робинсон-ов деби био је индикативан за годину коју ће ускоро имати са Роиалс-ом, сезону која се често занемарује у његовој приземној заоставштини. Био је то пресудан потез пролећног искуства на тренингу на Флориди, који је уједно био и претеча бахатости и ружноће с којом ће се суочити током своје професионалне каријере.
„Долазећи из Калифорније, Јацк и ја никада нисмо били на дубоком југу, а третман који смо тамо примили био је управо ужасан“, каже Рацхел Робинсон о свом супругу у једном интервјуу.
Отприлике осам месеци пре тог дана у Џерси Ситију, Јацкие Робинсон се први пут састала са генералним директором Брооклин Додгерс-а, Бранцхом Рицкеијем. Октобра 1945. тим је објавио да се Робинсон придружио организацији 600 долара месечно са бонусом од 3.500 долара, али Рицкеи је смислио план да убудуће пиониру звезде и грађанским правима олакша пажњу. Слање Робинсон-а да игра са тимом са троструким чланом-малог лига у Монтреалу је дизајнирано; Рицкеи је сматрао да је најбоље место за Робинсон-а да се навикне на бејзбол у релативном спокоју.
Јацкие Робинсон, у војној одори, постаје први Афроамериканац који се потписао са белом професионалном бејзбол репрезентацијом. Потписује уговор са малоногометним клубом из Монтреала, пољопривредним тимом за Брооклин Додгерс. (Беттманн / ЦОРБИС) Али прво, Робинсонови су морали да издрже месец пролећних тренинга на Флориди. Додгерова домаћа база Даитона Беацх за то време је релативно прихватала, али оно на што су наишли у флоридским градовима Јацксонвилле, Санфорд и Деланд било је непријатељство и бахатост.
Међу увредама које су Робинсонови претрпели на пролећним тренинзима били су налетјели на два лета са мало или никаквим званичним разлогом (у оба случаја њихова су места била дата белима), пребачена у задњи део аутобуса на путу за Дејтону возач који га је назвао „дечко“, а није могао да вечера са саиграчима, и био је приморан да живи одвојено од тима у кући Дуффа и Јое Харриса, локалног фармацеута и вође црнаца. Сами Додгери нису били имун на Јима Црова; стигли су у Јацксонвилле и пронашли закључан стадион, а игра је отказана јер светла нису радила; било је поподневно такмичење. За Робинсона, расизам је чак носио исту униформу. Годинама касније, сазнао би да је рано Рицкеи описао улов који је направио као „надљудску игру“, менаџер Монтреал Роиалс-а Цлаи Хоппер, родом из Миссиссиппија, одговорио је: „Мр. Рицкеи, да ли заиста мислиш да је црња људско биће? "
Јацкие Робинсон, сликана са осталим члановима Монтреала Роиаласа на клупи у Келлеи Фиелд-у, током утакмице са Брооклин Додгерсима, Додгерс је потписао Робинсон-а и одвезао га краљевским пријатељима. (Беттманн / ЦОРБИС) У Монтреалу је ситуација била поларна супротност. „Још смо се трестили од искуства које смо имали пре одласка у Канаду“, каже Рацхел Робинсон, која је 1973. покренула Фондацију Јацкие Робинсон да пружи колеџне стипендије социјално неугодним студентима у боји и данас послује на њеном одбору.
„Када смо дошли у Монтреал, било је то као излазак из ноћне море. Атмосфера у Монтреалу била је тако позитивна. Сматрали смо да је то добар знак да Јацк добро игра “, каже Робинсон.
Јацк Једваб 56, поријеклом из Монтреала и извршни потпредсједник Удружења за канадске студије, каже да, иако то није утопија, његова матична земља је била идиличнија. Канада нема историју и законски наметане предрасуде према Афроамериканцима у Сједињеним Државама.
"Питање расе није толико основни показатељ идентитета у Канади као у САД-у", каже Једваб, аутор књиге Незаборавна сезона бејзбола у Монтреалу Јацкие Робинсон . „То није било егзистенцијално питање, наши сукоби усредсређени на непрестане сукобе између Француза и Енглеза, католика и протестаната, били су више религиозни. Неки стручњаци тврде да је у деловима Британског царства у Канади било ропства, али то нигде није било наслеђе америчке нарације. "
Духовни мир омогућио је Јацкие да ради оно што најбоље ради, игра лопту. А какву је сезону имао Монтреал Роиалс, подешавајући Трипле-А међународну лигу са рекордним 100-54, сврстао се у једну од првих 100 сезона малоногометних лига икада, према МИЛБ.цом. 27-годишњи Робинсон водио је лигу у просеку (.349) и трчао постигнуте поготке (113), док је крао 40 база, возио у 66 трка и шутирао само 27 пута.
Робинсонова година у Монтреалу била је надасве успешна, али није у потпуности избрисала сећања на пролећни тренинг или злоупотребу коју је током сезоне предузимао у градовима попут Сиракузе, где су га играчи на челницима бодрили, а један бацио црну мачку на У среду сезоне Робинсон се увјерио да је тешко болестан. У својој аутобиографији И Невер Хад Ит Маде, Робинсон признаје да није био свестан цестарине коју је злостављање преузео и каже да је „преценио моју издржљивост и потценио премлаћивање које сам извео“.
Рацхел је схватила прави извор своје напетости, Јим Цров југа. "Јацк је био веома љут на Флориди, али морао је да се суздржи", каже Рацхел. „Такође није добро јео и спавао, па смо се одморили. Након одмора и опоравка својих факултета, био је у реду за остатак сезоне. "
Робинсон-ов кратак ментални и физички исцрпљеност није одговарао другом невероватном развоју младог пара у Монтреалу. Рацхел је била трудна са њиховим првим дјететом, Јацкие Јр. (која је касније погинула у саобраћајној несрећи у 24. години). Једном када је Рацхел почела да се приказује, осмеро дјеце која говоре француски језик, која су живјела изнад Робинсона, увијек је носила своје намирнице. „Комшије су биле пријатељске и заштитничке“, каже она. "Жене су дошле и помогле ми да сашијем мајке за мајке и донеле су ми карте за оцењивање јер су рекле да морам да једем више меса."
Јацкие Робинсон дочекује Лео Дуроцхер, Додгеров менаџер, на Национал стадиону у Хавани на Куби, током серије изложбених игара тима. (Беттманн / ЦОРБИС) Што год је Јацкие јела, то је функционисало. Роиалс су зауставили пут до „Литтле Ворлд Сериес“ против Лоуисвилле Цолонелс, једне од само две екипе испод линије Масон-Дикон-а у ривалској америчкој асоцијацији. Серија је требала да се отвори у Кентуцкију, али Робинсону није било дозвољено да остане у тимском хотелу. Било је велико питање хоће ли се Ројалси чак појавити. Робинсон је пронашао смјештај, али дискриминација се ту није завршила јер су власници Лоуисвилле-а ставили квоту на број црних обожавалаца који би могли присуствовати играма. Робинсон је пао у несвакидашњи пад, одигравши 0-5 у утакмици 1 - једини пут који се догодио током читаве сезоне - и 1-10 у прве три утакмице, његов дух и палица, покупљени када се вратио кући на херојску добродошлицу. Навијачи Роиала били су усхићени због третмана који је примио и спаковали су Делормиер Довнс с пуном силом. Доле 2-1, Роиалс су освојили наредне три утакмице са Робинсоном који је побиједио у побједнику игре у 10. иннингу Гаме 4.
Након што је играч серије 6: Гаме 6, и знајући да је Јацкие упућен у зеленије дијаманте, навијачи су га мобилизирали након последњег позива. Загрлили су га и пољубили, подерали му одећу, а Робинсон-ов спортски пријатељ Сам Малтин из Питтсбургх Цоуриер-а написао је да су у Робинсоновим очима биле сузе када су га масе подигле на њихова рамена. Малтин је сцену чувено описао као "вероватно једини дан у историји када је црнац с љубављу истрчао са беле руље уместо да линча на своје мисли".
Након Робинсон-ове сезоне, чак је Цлаи Хоппер одмахнуо руком и пјевао похвале рекавши да је „играч који мора кренути у мајоре. Он је балонар у великој лиги, добар играч тима и прави џентлмен. "
Ројалсови навијачи сигурно су пригрлили Робинсона, али изненађујуће је што његова година у Монтреалу није имала снагу у аналозима канадске спортске струке. Делом и зато што бејзбол није хокеј, али и зато што, како Једваб примећује у Канади, спортска прича, а не грађанска права.
Сарадник из Грантланда, Јонах Кери, поријеклом из Монтреала који је написао Уп, Уп & Аваи, дефинитивну историју Екпос-а, каже како одрастајући, прича о Робинсону није толико усађена са канадском дјецом као што је то случај у Америци. "Мој дјед мајке, који је живио у Монтреалу када је Јацкие била око, разговарао је о Екпосу, а не о старим краљевским краљевствима", каже Кери. „То је речено, тежња градског одборника Геррија Снидера да се професионални бејзбол врати у Монтреал крајем 60-их година дефинитивно је имала своје корене - и афективност Монтреала - за дане славе краљевских краљева. До данас је једина статуа изван Екпосовог старог домаћег олимпијског стадиона у парку - где су играли Халл оф Фамари Гари Цартер и Андре Давсон, као и многи други великани - Јацкие Робинсон. "
Кип је подигнут 1987. године, а 2011. године бившој кући авеније де Гаспес у Јацкиеју, Рацхел и њиховом будућем сину одата је спомен плоча и посвећена као место баштине, сачувано у бесмртности бејзбола. 15. априла ове сезоне, Лос Ангелес Додгерс биће домаћин Сеаттле Маринерс-а у главној лиги бејзбол утакмица за грађанска права, што је врхунац годишњег Дана Јацкие Робинсон-а на којем играчи бејзбол-а носе свој дрес у пензији # 42.
Прекид линије боја за бејзбол у главној лиги увек ће бити средишње место наслеђа Јацкие Робинсон, али постоји један навијач који своју сезону 1946 са Монтреал Роиалс-ом никада неће заборавити.
„У Јацковој књизи рекао је да дугује више Канађанима него што ће икада знати. Били смо страствено заљубљени и препуни ишчекивања оснивања породице. Увек ћу осећати дубок осећај захвалности и уважавања према ставовима људи из Монтреала “, каже Рацхел. "То је имало много везе са нашим будућим успехом."
Јацкие Робинсон прелази преко матичне плоче након што је погодио трку у три трке, на дан отварања сезоне Монтреал Роиалс 1946. (Беттманн / ЦОРБИС)
