Комарци су крајње, досадно досадни. Такође могу да преносе болести, попут маларије и вируса Западног Нила. Неки људи - они са крвљу типа О и робусним колонијама бактерија на својој кожи, између осталих особина - посебно су склони да их угризу, а све је већи доказ да многи инсекти развијају отпорност на ДЕЕТ, главно средство за одбијање “ веровали смо годинама.
Све ово чини пројекат који је у току под водством Улрицха Берниера, хемичара америчког Одељења за пољопривреду (УСДА), одељење за комарце и мухе, посебно узбудљиво. Он користи нови приступ у борби против комараца: Уместо да развија хемикалије које одбијају комарце са непријатним мирисима, он у првом реду тражи супстанце које нарушавају њихову способност мириса.
И како је данас најавио на годишњем састанку Америчког хемијског друштва, његова група је издвојила неколико хемикалија које су природно присутне на људској кожи у траговима и чини се да инхибирају способност комараца да миришу и лоцирају људе. Ако се једна од ових хемикалија - највероватније она која се зове 1-метилпиперзин, која је до сада била најуспешнија - задржи у будућим тестовима и може се произвести синтетички у већем обиму, ношењем би то могло бити начин да се ефективно учините невидљивим за комарци.
Слика преко корисника Флицкр-а Јохн Танн
Конвенционална средства против инсеката искориштавају чињеницу да се створења углавном ослањају на свој мирис како би лоцирали људе (могу да нам намирују чак 100 стопа даље). ДЕЕТ, који је развијен током Другог светског рата, делује углавном због тога што неугодно мирише на комарце и друге инсекте, па када га носите, радије лете негде другде.
Али ДЕЕТ можда постепено постаје мање ефикасан и има друге недостатке. Неки га избегавају због доказа да у ретким случајевима може изазвати проблеме централног нервног система - ЕПА (ПДФ) утврди да изазива нападаје у отприлике 100 милиона корисника.
Истраживачи анализирају хемикалије које су природно присутне на људској кожи у траговима и могу пореметити способност комараца да нас миришу. Слика преко корисника Флицкр-а Јохн Танн
„Истражујемо другачији приступ, са супстанцама које ометају мирис комараца“, објаснио је Берниер у изјави за штампу током своје презентације. "Ако комарац не осети да је вечера спремна, неће бити зујања, слетања и угриза."
Да би пронашао ове врсте супстанци, осврнуо се на УСДА истраживање које је започело деведесетих и било је намењено проналажењу природних једињења која привлаче комарце на људску кожу. Док су истраживачи изолирали и анализирали 277 различитих супстанци које ми природно издвајамо у количинама у траговима, ипак су открили прегршт за који се чинило да има супротан ефекат, због чега је мање вероватно да ће се комарци приближити.
Берниер и његове колеге су од тада тестирали веће количине ових хемикалија да прецизно мере њихов утицај на инсекте. У лабораторији су изградили кавез подијељен на пола екраном. Једна половина била је испуњена ројем комараца; у другој половини су прскали сваку од хемикалија да виде колико ће комараца покушати да пређе.
Чини се да многа једињења (понајвише 1-метилпиперзин) инхибирају мирис комараца, не остављајући их у стању да открију друге хемикалије за које обично нађу прилично привлачне. У испитивањима, млечна киселина - супстанца која се појављује у великим количинама у зноју - повукла је око 90 процената комараца према екрану, али када су се помешали у мало 1-метилпиперзина, комарци су остали на месту, наизглед несвесни млечне киселине киселина у близини.
Група је наставила са тестовима на стварној људској кожи и открила исте резултате. "Ако ставите руку у кавез комараца где смо пустили неке од ових инхибитора, скоро сви седе само на задњем зиду и чак не препознају да је рука тамо", рекао је Берниер.
Каже да ови инхибитори изазивају аносмију (немогућност откривања мириса) код инсеката, чинећи тајник невидљивим. Како се испоставило, неки људи производе више ових инхибитора од других - што може бити део разлога зашто, на пример, неки људи могу изаћи из сата ван угриза на сваки центиметар изложене коже, док се пријатељ у близини може вратити са истог места потпуно неоштећен.
Следећи корак је проналажење начина за укључивање ових хемикалија у комерцијалне производе. Берниерова група није једина која анализира ове природне инхибиторе, а до сада су други наишли на кључни проблем: Тешко је натјерати материје да остану на људској кожи уместо да их испарају, као што то природно раде током времена. Али ако то успеју да схвате и произведу спрејеве против инсеката који инхибирају комарце, а не да их просто одбијају, сви ћемо једног дана моћи да уживамо у истим предностима као и срећници који природно излучују ове хемикалије.
