За већину људи, термин 3-Д вероватно има на уму јефтине, незграпне наочаре и огромне цене улазница за филм, али гледање света - или универзума - у три димензије, користи много више од забаве за кокице. Један од највећих изазова астрономије је утврђивање колико су удаљене разне тачке од Земље. Замишљајући свемир у 3-Д, астрономи могу пратити како се он променио од када је започео Великим праском пре 13.7 милијарди година и можда решити неке од највећих мистерија универзума.
Истражитељи Слоан Дигитал Ски Сурвеи-ом створили су највећу 3-Д мапу далеког свемира икада направљену, а то су учинили користећи нови приступ. Уместо да се телескопом усмери ка небу и фокусира се на, рецимо, одређену галаксију, истраживање је направило шире снимке. Сакупио је светлост од 14.000 квазара удаљених око 9 милијарди до 11 милијарди светлосних година. Ови светли објекти - најсјајнији у свемиру - покрећу супермасивне црне рупе у центрима активних галаксија. Њихове светлости филтрирају кроз накупине гасова водоника између нас и квазара, у суштини стварајући сенке које научницима омогућавају да утврде величину, облик и удаљеност тих кврга.
Покушај да се створи таква мапа постојећим средствима, као што је Хуббле свемирски телескоп, био би сличан фотографирању неба кроз сламу и „требало би нешто попут 100.000 година“, каже истражитељ Слоан Давид Сцхлегел из Националне лабораторије Лавренце Беркелеи. То је случај са телескопом анкете Слоан, који у једном кадру може да забележи подручје 40 пута веће од месеца у трајању од само неколико година. „То је узбудљиво у овоме“, каже Сцхлегел. "Заправо смо показали да постоји други начин да се то уради."
Нада је да ће мапа помоћи научницима да пронађу [тајну тамне енергије и тамне материје], главних састојака универзума. Откривени тек током последњих неколико деценија, тамна енергија и тамна материја заједно чине 96 процената свемира. Прва утиче на брзину ширења свемира, али астрономи су (по свему судећи) у вези с њима. „Ми знамо врло мало“, каже Шлегел. "Али знамо да те ствари утичу на историју свемира и утичу на то колико се свемир брзо временом проширио, а то је оно што ми користимо за проучавање карте."
Који је следећи корак за Слоан анкету? Да се претвара 3-Д мапа у покретну слику, то је сигурно. „Људи у Пикару би вероватно могли да ураде сјајан посао у овоме, “ каже Шлегел, „али не можемо.“ Уместо тога, нада се да ће успети да мапирају „средину“ универзума - између 5 и 10 милиона на светлосним годинама, „време тамне енергије постаје важно“ - који су астрономи до сада имали потешкоће у проучавању. „Гледамо друге идеје које нам могу омогућити да то учинимо телескопима на земљи“, каже он. "Мислим да можемо то учинити."
