2011. године, оператер тешке опреме у Руднику миленијума у северној Алберти почео је са копањем камена необичне боје. Зауставио се да ближе погледа загонетајући материјал, који је био искривљен чудним узорцима. Његов супервизор брзо је схватио да имају нешто посебно, извештава Мицхаел Грешко за Натионал Геограпхиц.
Оператор је управо извадио мало фосилизоване коже из оклопног нодасауруса, типа анкилосаура. Али ово није био никакав фосил, то је био један од најбоље сачуваних примерака нодасаура који је икада пронађен.
Фосилни остаци су невјероватно животни, подсјећају на змаја који спава. Према Натионал Геограпхиц-у, који је спонзорирао петогодишњу, 7-сатну припрему фосила, вероватно је да је три хиљаде килограма, 18 метара дугачко створење умрло у или у близини неке реке. Тада је његов надувани леш испливао у море, пре него што је поново потонуо у отвор, где је почела фосилизација.
"То је у основи мумија диносауруса - заиста је изванредна", рекао је Дон Бринкман, директор заштите и истраживања у Краљевском музеју Тиррелл у којем се налази фосил, рекао је Цраиг С. Смитх из Нев Иорк Тимеса .
Изузетно очување његових оклопних плоча, као и неке сачуване ваге, помажу палеонтолозима да коначно схвате величину и облик кератинских одбрана створења. "Назвао сам овај камен Росетта оклопом", каже Грешко Доналд Хендерсон, кустос диносауруса у музеју Тиррелл.
Изложени фосил нодасауруса (љубазношћу музеја Роиал Тиррелл, Друмхеллер, Канада) Како јавља Матт Рехбеин у ЦНН-у, дино је стар 110 милиона година, што га чини најстаријим икада пронађеним у Алберти. Такође представља нови род и врсту нодосаура. Али најузбудљивији аспект може бити на микроскопском нивоу, преноси Гресхко. Истраживачи су открили ситне делиће црвеног пигмента, који би им могли помоћи у реконструкцији обојења диносаура - карактеристика која му је можда помогла да привуче паре.
"Овај оклоп је очигледно пружао заштиту, али они разрађени рогови на предњем делу његовог тела били би готово попут билборда", каже Грешко Винтер, стручњак за бојење животиња са Универзитета у Бристолу, који је проучавао фосил.
Нови примерак није једини изузетни пример анкилосаура који је недавно представљен. Баш прошле недеље Бриан Свитек из Смитхсониан.цом јавио је да је Краљевски музеј Онтарио у Монтани открио нову врсту по којој је добио надимак Зуул. Тај примерак такође има нетакнуте оклопне плоче и кожу, као и палицу за реп.
Свитек објашњава да током распада оклопне плоче анкилосаура обично отпадају и често се исперу или их не нађу. Али откриће ова два изванредна узорка ићи ће дугим путем према истраживачима да схвате како изгледају ове животиње и како су користили своје огромне рогове и оклоп.
Нодосаурус је сада изложен у Краљевском музеју Тиррелл у Друмхеллер-у, Алберта, као део изложбе која истиче значај сарадње екстракцијске индустрије и палеонтолога на откривању фосила.
