"Предуго", каже Роналд Ц. Вхите, млађи, "Линцолнова друга инаугурална адреса живјела је под сјеном Геттисбуршке адресе. А опет, Линцолн је сматрао да је то његов најбољи труд." И бела ради. У својој новој књизи Теолошко сјемениште Сан Франциска говори као кључ за разумевање Линцолнове величине.
Белина фасцинација шеснаестим председником изазвана је на семинару 1993. године. "Био је просечан Американац, са само годину дана школовања, човек који је у одређеном смислу заиста био прилично ружан - да ли би икада могао да води кампању данас? готово фалсет, а ипак је био огроман човек за свој дан, висок 6 стопа 4 центиметра. Све о њему било је против тога да постане моћан звучник. Али када је почео да говори, оно што су људи осетили био је његов интегритет. улога. А публика тог дана је покупила то. " Више од 130 година након убиства Линцолна, тај квалитет и даље моћно покреће људе. "Имао је смисао постављања ових једноставних, али врло дубоких питања. У свакој кризи, било да је ријеч о 11. септембру или другом свјетском рату, невјероватно је како се људи враћају у Линцолн."
До марта 1865. (до 1937. у марту су председници углавном инаугурирани), Америку су пробиле четири године рата који је трајао дуже него што је ико и помислио, али чији се крај, коначно, чинио на видику. Не откако је Андрев Јацксон, прије 32 године, кад је било који предсједник изабран за други мандат, и каже Вхите, "то није било очекивања. Било је низа једногодишњих предсједника који их нису много похвалили. " Нису ни они окупљени чули Линцолна тог кишног дана - навијачи и преварари, новински новинари, дезертери из Конфедерације, црне трупе, детективи у цивилу у страху да ће Линцолн бити отет - очекивали говор који је председник одржао на 703 речи. Оно што су чули није било рецитирање постигнућа нити изјава политике, већ проповијед у којем, каже Вхите, "Линцолн би тражио од своје публике да размисли са њим о узроку и смислу рата".
У шестоминутном обраћању Линцолн је користио понављање и алитерацију да би своје реченице дао каденци. Пет стотина речи су од једног слога, „али то не значи да је једноставно“. Прецењена реченица попут „И дошло је до рата“, каже Вхите, сукоб са људског догађаја пребацује у нешто са сопственим животом „независно од председника, генерала и војника“.
Сада уписан на вапненачким зидовима Линцолновог меморијала, Друга инаугурална адреса може се разумети, Вхите сматра као "врхунац Линцолнове властите борбе за значење Америке, значење рата и његову властиту борбу са ропством."
А, додаје, као нацрт толеранције. "Линцолн се надао да је овај говор поставио основу за реконструкцију саосећања и помирења."
