Фригидни пејзаж Северног пола изузетно је и опасно окружење. Испод неравног терена на географском врху света нема земље; све је то лед замењен честим налетима смртоносне хладне воде. Ово издајничко окружење дуго је напастовало истраживаче - од првог путовања Роберта Пеариа и Маттхева Хенсона 1909. године до Вилле Стегеровог неподржаног излета за санкање са псима 1986. године.
Ове се године обиљежава 20. годишњица једне од најепичнијих, али најмање познатих авантура: прве свеопће женске експедиције на Сјеверни пол. Најновији подцаст под називом ЕСПН 30 за 30 препричава инспиративну и узнемирујућу причу о томе како се 20 аматерских жена из Велике Британије окупило да изведу једну од најизазовнијих експедиција на Земљи.
Идеја за путовање била је "измишљена", објашњава новинарка и продуценткиња Росе Евелетх у подкасту. У јуну 1995. године, финансијска глумица Царолине Хамилтон разговарала је са дечком свог пријатеља Пен Хадовом, који је био поларни истраживач. Слушала је његов опис скијања на Северном полу и инспирисала се. "Мислила сам, ако и он то може учинити", каже она Росе.
Проблем је био у томе што је монтажа експедиције била скупа. Према његовој процени, подухват би коштао отприлике пола милиона долара. Тако је двојац смислио план за прикупљање средстава за рекламирање и спонзорство: Хамилтон ће организовати прву експедицију свих жена на Северни пол. Није само тражила супер-најелитније жене на отвореном. Уместо тога, отворила би експедицију било којој жени која је била довољно спремна да учествује.
Неколико месеци касније у огласима Тхе Телеграпх- а се појавило запажено:
"Пријаве се позивају од жена било које старости, порекла и занимања, али мораће да докажу кондицију и посвећеност. Мораће да се изборе са стварном боли и нелагодом. Сваких десет корака питаће се шта раде, али имају прилика у епском подухвату. "
Тај оглас привукао је 200 пријава - а 60 тих жена појавило се у удаљеним мочварама Националног парка Дартмоор током два круга напорних покушаја. Група је спуштена до 20 аматерских авантуриста. Међу групом је била и Анн Даниелс, бивша службеница банке и мајка младих тројки; Суе Рицхес, преживела особа од рака дојке; Вицториа Хумпхриес, кћи Суе Рицхе која се придружила незнајући за мајчино учешће; и Матти МцНаир, један од два поларна водича који ће водити групу аматера на врх света.
Тим је био подељен у пет група од четири авантуриста, од којих би свака требало да се ухвати за једну ногу слога дугачке 416 километара преко леда од Арктичке Канаде до пола, повлачећи своју опрему за собом на сањкама. Суочене са температурама од готово -50 степени Фаренхеита, пухањем ветра и ледом који се стално мењао, а који би се могао (и повремено) у сваком тренутку распасти у отворену воду, наставиле су жене.
Изазови су били смртоносни. У неколико наврата оштри, али неискусни истраживачи зближили су се са смрзавањем. Иако нећемо покварити закључак подцаста, знајте да путовање није само изазвало умове и тела жена, већ је променило ток многих њихових живота. Неки од учесника наставили су пут до Јужног пола и поново оживели подухват до Северног пола.
На крају је прича помало слатка. Мало је вероватно да ће ускоро бити сличних експедиција на север - ако икада. У посљедњих неколико година, топљење морског леда учинило је путовања људима на мотки изузетно издајничким. Сваке године, лед постаје тањи и мање стабилан. Али можда ове невероватне женске жртве и авантуристички дух могу надахнути људе у борби за заштиту нашег задивљујућег, али нежног окружења.
