Јужна Америка је дом свим врстама полудавих водоземаца, од живописних жаба од отрова до црвених очију црвених очију. И још једна се тек придружила редовима: жаба стабло полке, Хипсибоас пунцтатус.
Иако се у редовном светлу врста чини баналном, спортске мале црвене полутке на њезином углавном зеленом телу, сјаје мало ултраљубичастог светла и то је сасвим другачија прича. Као што Анна Новогродзки извештава за Натуре Хипсибоас пунцтатус, прва је природно флуоресцентна водоземац која је икада откривена .
Флуоресценција се јавља када површина апсорбује светлост кратких таласних таласа и поново је емитује на већим таласним дужинама, објашњава Новогродзки. На пример, када УВ светлост (кратка таласна дужина) погоди флуоресцентни објекат, она се одбија назад као видљива светлост (дуже таласне дужине), бацајући језив плави, зелени или црвени сјај. Иако многе подводне врсте, укључујући рибе, кораље, морске псе, па чак и морске корњаче, имају флуоресцентне елементе, код копнених животиња ова појава је ретка, а примећена је само код одређених врста папагаја и шкорпиона.
(Јулиан Фаивовицх и Царлос Табоада) Како Сам Вонг извештава за Нев Сциентист, откриће флуоресценције жаба у полка тачки било је срећна несрећа. Јулиан Фаивовицх и његове колеге из Природословног музеја у Буенос Аиресу у Аргентини проучавали су пигменте у дрвеној жаби када су на то створење упалили УВ свјетло. "За неке ствари које смо планирали да радимо, морали смо да осветлимо жабље ткиво УВ светлом", каже Фаивовицх Вонг-у. "Тада смо схватили да цела жаба флуоресцензира."
Гледајући дубље у сјајне пигменте, открили су да флуоресценција долази из скупа једињења која називају хилоина. Истраживачи су своје резултате објавили у часопису Процеедингс оф тхе Натионал Ацадеми оф Сциенцес.
Па која је сврха дневне жабе? Сврха је у већини случајева непозната и можда неће бити важна за опстанак. "Многе животиње могу засветити једноставно зато што имају заједничке, природно флуоресцентне молекуле у свом телу, не зато што постоји посебна корист коју добијају од ужаревања", пише Давид Мосцато из ЕартхТоуцх-а.
Али истраживачи су открили да плаво-зелена светлост жаба које дају полке тачкице спада у слатко место вида жабе. Према Вонгу, флуоресценција жабе за 30 процената постаје светлија током сумрака, а 19 процената светлије за време пуног месеца. Иако би то могла бити само случајност, могуће је да флуоресценција жабе чини видљивима једни другима ноћу, када су најактивније.
"Много размишљамо о мултимодалним сигналима, и буком и визуелном", каже Вонг херпетолог Давид Блацкбурн са Универзитета Флорида у Гаинесвиллеу. "Размишљање о флуоресценцији која игра улогу у томе могло би бити заиста узбудљиво."
Жаба у полка тачки можда није само жаба црне светлости. Фаивовицх каже Новогродзкију да има још 250 стабала жабе са сличним карактеристикама, укључујући прозирну кожу, које би желео испитати. „Надам се да ће друге колеге бити веома заинтересоване за овај феномен, и они ће почети да носе УВ лампу на терен“, каже он.
