Седамдесет хиљада стопа изнад СССР-а. Пилот ЦИА Францис Гари Поверс лети авионом У-2, фотографирајући војне објекте и објекте од интереса на терену. Американци верују да је У-2 готово непобедив против Совјета, јер путује на тако великим висинама. Оно што они не знају је да је СССР развио нову ракету земља-ваздух која може да достигне такве висине - а оно што Повес не схвата је да је једна од ових ракета тачно иза његовог авиона, која ће га срушити. . Након што је избацио из авиона, падобран је пао на земљу и темељно га саслушао, на данашњи дан 1960. године осуђен је на три године у совјетском гулагу.
Пошто су силе заробљене, догађај је брзо ескалирао у међународни инцидент. „То је постало прилично срамотна епизода за Сједињене Државе, јер су током целог овог временског периода порицале да обављају такве летове“, каже Алек Спенцер, кустос из Музеја ваздухопловства и свемира. У почетку је америчка влада тврдила да су техничке потешкоће проузроковале пад авиона за посматрање времена. Једном када је СССР саопштио да су у притвору и силе и делови авиона, прича се срушила.
Јавност је остала запањена како је амерички пилот заробљен на месту које није ни требало да буде. „Било је прилично шокантно јер нико није знао да овај авион уопште постоји, осим у веома високим круговима“, каже Спенцер.
Летна кацига Гари Поверс-а (Фотографски љубазношћу Музеј ваздухопловства и свемира) У јеку хладног рата, Совјети су одиграли епизоду за све што је вредело. "У то време је требало да буде одржан састанак председника Еисенховера и Хрушчова, и оно што се на крају десило, Совјети су искористили пропагандну вредност пуцања и на крају отказали овај важан састанак", каже Спенцер. Овлаштене снаге су издржале суђење високој промиџби и проглашене кривим за шпијунажу. Осуђен је на три године затвора, седам година тешког рада и приморан да се извини властима.
„У суштини је био само у стандардном совјетском гулагу као осуђени шпијун, а своје време је проводио као и сви совјетски затвореници, на тешким напорима и слично. Дакле, било је у најмању руку прилично јадно, “каже Спенцер. Две године касније, уређена је замена заробљеника и Поверс се вратио кући.
Музеј ваздуха и свемира има укупно 26 артефаката које су у његовом повратку имали Поверси, а које је музеј поклонила његова породица. Између осталих предмета, зимска капа, рукавице (које је сам увезао у затвор), капут, дугачко доње рубље, комплет руских лутки, шешир, простирка, сат и значка његовог пилота изложени су у приказу „У потрази у Земљи ”галерија. И у Русији се епизода памти у музејима, укључујући Централни музеј оружаних снага у Москви и Монино музеј ратних снага, који има фрагменте стварног У-2.
Могло би се замислити да би се силе вратиле на добродошлицу хероју, али у ултра параноичној хладноратовској Америци дочекан је са сумњом. Пилоти су наводно били набављени таблетама за самоубиство, а неки су сматрали да би силе требало да узму једну, а не да их непријатељ затвори. Многи војници „нису осећали да је радио свој посао, па су га некако избегли у заједници, јер су осећали да је осрамотио земљу“, каже Спенцер. „Након тога има каријеру у којој некако прелази с посла на посао.“ Док је радио као репортер у ваздуху у Лос Анђелесу, његов хеликоптер трагично се срушио 1. августа 1977, усмртивши Поверса у доби од 47 година.
Коначно, 40 година након инцидента, Поверс је постхумно добио своју дужност. Његова породица је 2000. године у његово име прихватила угледни летећи крст, ратни заробљеник метала и медаљу директора ЦИА-е. „Важно је осигурати да је почаствован због свог доприноса“, рекао је његов син Францис Гари Поверс Јр. „Никада није себе сматрао херојем, већ је сматрао пилота.“
