Назвали су га "Американцем", а иако није јасно да ли је то био израз љубави, било који британски официр који га је користио да би омаловажио пуковника Виллиама Ховеа Де Ланцеија ризиковао је гнев свог дугогодишњег пријатеља и ментора, Артхура Веллеслеија - познатијег као војвода Велингтон.
Де Ланцеи је био на страни Веллингтона на дан свог највећег тријумфа - 18. јуна 1815., Битка за Ватерло. Војвода је преживео; Американац није.
Ударен топом и његована младенка на фронту од само два месеца, Де Ланцеи је умро неколико дана након битке. Захваљујући делимично њеном најпродаванијем приказу свог искуства (које је поново објављено да би се поклопило са двогодишњицом битке), у Британији га се памте као једног од великих мученика тог епског дана.
Виллиам Хове де Ланцеи (Викимедиа Цоммонс) 
Војвода од Велингтона, Францисцо Францисцо Гоиа (© Цорбис) Ипак, мало у Де Ланцеијевој родној земљи зна изванредну причу о његовој трансформацији из америчког изгнанства у британског хероја.
Рођен у Нев Иорку 1778. године, Де Ланцеи је био члан једне од најмоћнијих градских породица, клана чији коријени сежу до касних 1600-их. „Име Де Ланцеи би било на врхунцу друштвеног и политичког вршњачког поретка“, каже Барнет Сцхецтер, аутор књиге „Битка за Нев Иорк: Град у срцу америчке револуције“ .
Током револуције, породично име је такође постало синоним за лојализам. Виллиам је добио име по британском генералу који је победио Георгеа Васхингтона у битки код Бруклина 1776. Његов дјед Оливер Де Ланцеи организовао је и финансирао три батаљона лојалистичких бораца. Када је Вилијам био малишан, био је на имању свог деда (који се налазио усред тадашњег пољопривредног земљишта на Менхетну) када су га амерички силовачи напали и спаљивали до темеља.
Тај напад је промашио Оливера, који тада није био код куће, али је без сумње тероризирао његову породицу, и то је био део ствари које тек треба да стигне. 1783. године петогодишњи Виллиам и његова породица евакуисали су Нев Иорк, заједно са око 30.000 других лојалиста.
За разлику од многих њих, Де Ланцеис су имали новца и веза у иностранству. После кратког боравка у Канади, Вилијамов отац, Стивен, преселио је породицу у Беверлеи у Јоркширу, Енглеска, енклаву лојалиста. Према породичном родословцу Јосепха Де Ланцеи Алтерситз, Степхен Де Ланцеи је осигурао именовање за гувернера Бахама 1798. године, а уследило је слично место у Тобагу. Његов син је остао у Енглеској и са 15 година се придружио војсци - често последње средство за младиће без титуле или земље, што сугерише да је упркос породичном богатству млади Де Ланцеи и даље осећао потребу да се докаже у енглеском друштву.
Без обзира на његове мотивације, успевао је. Порасо је у редовима млађег официра, служио је на задацима од Индије до Ирске и похађао нови Краљевски војни факултет. 1809. придружио се штабу Веллингтона за Пенинсуларски рат против Наполеона. За своју службу током тих шест година кампање у Шпанији и Португалу, Де Ланцеи је зарадио витешко место и поверење војводе.
„Био је идеалан официр за особље“, каже Давид Цране, аутор познате нове књиге Вент тхе Даи Велл ?: Виттингинг Ватерлоо . "Паметан, самоуверен у своје способности, храбар, одлучан, поуздан, пажљив, добар организатор и ... мање уобичајен за службеника ... изузетно се волео."
Ишли сте у дан ?: Сведочење Ватерлоо-а
"Добро сте прошли дан?" је запањујућа хроника из сата у сат која почиње дан пре битке која ресетује ток светске историје и наставља ка свом последицу. Преклапајући перспективе између Британије и Белгије, затвора и палаче, песника и сиромаха, љубавника и зарука, муж и жена, Давид Цране слика слику Британије као оног лета када се све променило.
КупиНарочито од Веллингтона. Пошто је Европа била окружена кризом након Наполеоновог бекства из изгнанства у марту 1815., он је захтевао да се Де Ланцеи премести у свој штап. У то време је млађи официр био стациониран у Шкотској, где је упознао Магдалену Халл, ћерку ексцентричног научника и научника по имену Сир Јамес Халл. Пар је био у браку само 10 дана када је Де Ланцеи добио позив да се придружи Веллингтону у Бриселу. Стигао је крајем маја, а убрзо је следила и његова младенка.
Наполеон је окупио војску и битка је предстојала. Радећи са Веллингтоном, Де Ланцеи је одиграо кључну улогу у његовом планирању и извођењу. „Де Ланцеи је оно што би у модерном смислу било дефинисано као шеф особља“, каже историчар Давид Миллер, ауторка Лади Де Ланцеи из Ватерлооа: Прича о дужности и побожности . „Веллингтон је несумњиво био одговоран за стратегију и свеукупни план, али Де Ланцеи је био одговоран за извршавање ствари, премештање трупа, доделу подручја и одговорности, и тако даље.“
То није био мали задатак: Грегори Фремонт-Барнес, виши предавач на Краљевској војној академији, примећује да је британска снага у Ватерлооу бројала 73.000 - око 10.000 мање него данас читава британска војска. Де Ланцеи је "имао застрашујућу одговорност", каже Фремонт-Барнес.
Али Британци су били спремни када је француски топ почео пуцати касно ујутро 18. јуна. Водиле су се жестоке борбе око два и по метра фронте. У сред поподнева, док је де Ланцеи седео на коњу близу линије фронта са Веллингтоном и копчом других официра, ракетирана топовска кугла погодила га је у раме. Како је то касније описао Веллингтон, снага га је „послала на више метара преко главе свога коња. Пао му је на лице, завезао се нагоре и поново пао. Сво особље сиђе и потрчи према њему, а када сам дошао горе, он је рекао: 'Моли се, реци им да ме оставе и пусти ме да умрем у миру.' “
Веллингтон га је превезао у импровизовану теренску болницу.
Британци су уз помоћ праводобног доласка својих пруских савезника тог дана победили Французе, чиме је окончала двонедељну борбу са Наполеоном и Француском. Веллингтон је био велики јунак битке. За Де Ланцеија уследила је лагана смрт од његових рана, што је можда подношљивије због присуства Магдалене, која му је помогла да негује недељу дана у распаднутој викендици која је служила као болница. Написала је причу о њиховим последњим данима, која је кружила међу енглеском књижевном елитом; Цхарлес Дицкенс написао је да никада није прочитао ништа "тако стварно, дирљиво." Скоро век касније, 1906., мемоар је објављен као књига, А Веек ат Ватерлоо 1815. године, и постао бестселер.
Смрт пуковника Де Ланцеија, међутим, била је више од суза из романтичног доба. „Чак и ако можете да одагнате романтични сјај који њена прича баца на његово памћење, “ каже Кране, „постоје сви докази у дневницима, часописима и сећањима тог времена, од самог Велингтона, да је он тужно туговао као човек какав је био војник. "
Оно што није јасно је да ли се Американац још увек идентификовао са родном земљом у било ком облику или облику или је био свестан свог родовника. Његова породица је од америчке револуције знала шта значи третирати се као војници друге класе. „Док су људи попут Оливера Де Ланцеија формирали лојалистичке пукове, Британци су увек постојали да их они не третирају као војне једнаке“, каже Сцхецтер. „И погледај шта се дешава са његовим унуком. Још га зову "Американком". Можда је био симпатичан, али можда је био и мало истих предрасуда које су преношене. "
Британски историчари тврде да би коријени Де Ланцеија били неважни у професионалнијој британској војсци с почетка 19. вијека, посебно за главног команданта. „Веллингтон није с лакоћом трпео будале или неспособнике“, примећује Миллер. "Дакле, чињеница да је Де Ланцеи трајао толико дуго, само по себи је показатељ његових способности."
Наравно, никада нећемо знати шта је покренуло Де Ланцеија или шта је осећао према земљи свог рођења. Али нема сумње да Американац остаје јунак једног од најбољих британских сати.
